按照“前廟後學”的規制，南京孔廟後的學宮，是當時的“名校”，相當於現在的重點中學。奸臣秦檜，也是這所名校的學生，可見思想品德教育的重要。
據《至正金陵新志》記載，秦檜祖居南京江寧，其父兄均為進士，其在孔廟學宮學習時，有一天晚上看見一隻白兔跑入地中，就與人挖掘，挖到一丈處深時，發現泉眼，泉水清澈湧出。待秦檜考上狀元后，派人在此開鑿造井，並親自題寫篆書“玉兔泉”。
秦檜當權時，老百姓對他恨之入骨，皆欲食其肉、寢其皮，民間“炸油條”就是源於“油炸燴”。秦檜的哥哥秦梓是對兄弟所為也很不滿，舉家搬遷，移徒溧陽。
秦檜的兒孫們倒是沾了老子不少光。秦檜的兒子秦嬉舉進士第一，以秘書少監領修國史，實際上就是給秦檜當秘書。秦檜孫子秦壎，考試時與南宋著名詞人張孝祥同科，由於秦檜的精心安排，秦壎前試皆第一，張孝祥只列第七。至殿試時，張孝祥妙筆生花，對答如流，攫為榜首，奪得狀元，秦壎則降為第三。
秦檜死後，時人稱其墓為“穢墓”。據載，秦檜在夫子廟住過的巷子因其中過狀元而名為秦狀元巷，也被人們將“秦”字去掉，而改稱“狀元境”。秦檜的後人許多都改姓為筆劃正好的“徐”。
秦檜卻為奸臣，但其後人中也有忠烈之士。秦檜的曾孫秦鉕為蘄州通判，為抵抗來犯金人，拚盡全力，面對金兵破城，仍堅持巷戰，最後自焚而亡，秦鉕的兩個兒子也都隨父盡忠。
明代開國功臣劉伯溫曾專門撰寫《玉兔泉》一文，為玉兔泉辯冤：“松死為蛆，泉潔自如；我作銘詩，眾惑斯衤去。鳴呼泉乎！終古弗渝。”意思是說，秦檜雖是奸臣，但不能牽連“玉兔泉”受冤。
據載，玉兔泉位於孔廟與學宮之間院落的東南部。1984年復建孔廟時發現這口玉兔泉井，但因故直到2009年才得以恢復，現在，人們可能通過這口水井，感受古時學子飲泉井場景。
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