一
1644年3月，随着崇祯帝自缢于煤山，享国276年的大明王朝宣告结束。
此时，一部分明朝宗室和文武官员已经南渡，并在南京拥立福王朱由崧称帝，改元“弘光”，创建了存在39年的南明政权。
朱由崧，是福王朱常洵的庶长子。1641年，朱常洵被李自成农民军杀死。两年后，崇祯帝让朱由崧袭封福王爵位——当然，那时候崇祯帝做梦都想不到，再过一年，自己将会被逼自缢，朱由崧将会延续大明王朝的国祚。
二
盘点1644年5月时的国内局势，堪称错综复杂。
在北方，是清廷和李自成农民军的天下。清廷已经占领了京师；李自成从京师败退后，正在陕西积蓄力量，意图东山再起。
在南方，是张献忠农民军和南明的天下。张献忠已经在四川建立“大西”政权，影响力波及西南各省；南明则以南京为根据地，偏安于江南。
在这4支力量中，清廷实力最强。李自成和张献忠次之。南明最弱。那么，南明政权将采取什么样的策略，在这错综复杂的局势中生存下去呢？
弘光帝采取了“联虏平寇”的策略。
三
什么是“联虏平寇”呢？简言之，就是联合清廷，荡平李自成、张献忠农民军。
弘光帝为何要采取“联虏平寇”的策略呢？原因也很简单，在南明政权看来，大明王朝之所以会覆灭，祸根就是李自成、张献忠农民军。正是李自成、张献忠农民军给了大明王朝致命一击，导致崇祯帝死于非命，导致清军入关，导致明朝宗室到处逃命。所以，南明对李自成、张献忠农民军恨之入骨，意欲置之死地而后快。
另外，这也与清廷的“怀柔”政策有关。
清廷入关之初，由于兵力有限，无法攻占更广的地盘。因此，在攻克京师后，多尔衮没有打算迅速南下，一举灭掉南明，而是对南明采取“怀柔”的政策。清廷发布谕旨，称：“本朝江山取自流寇，非取于明，且为明报君父之仇，自古取天下之正，未有如此者！”便是在拉拢南明，共平“流寇”，实现南北分治。
在“联虏平寇”的政策下，南明沉浸于联合清廷扫灭“流寇”的美梦中……
四
“联虏平寇”并非南明政权的首创，早在崇祯帝时期，兵部尚书杨嗣昌就提出“攘外必先安内”，建议与清廷达成协议，然后集中精力清除“流寇”。这时候，杨嗣昌并无借助清军来对付农民军的意思。
及至后来，情形越来越恶化。一部分幕僚开始学习“唐朝借用李克用的沙陀兵平定黄巢起义”等历史经验，提出借助清军来“荡寇”的建议。这些建议便是“联虏平寇”的理论来源。
在“联虏平寇”政策下，南明闹出了令人啼笑皆非的闹剧。
弘光帝即位之初，正值吴三桂投降清廷，打开山海关，引入清军，打败了李自成大军。南明小朝廷竟然高兴坏了，一个个兴高采烈。
收到消息的第二天，弘光帝就决定“封关门总兵平西伯吴三桂为蓟国公，给诰券、禄米，发银五万两、漕米十万石，差官赍送”。
当然，吴三桂未必稀罕南明小朝廷的封赏。因为清廷早就封他为“平西王”，比区区一个“蓟国公”分量重得多。
在南明政权的鼓动下，各地明朝将领纷纷聚集兵马向李自成、张献忠农民军发起进攻，与清军形成夹击之势。
五
弘光小朝廷里面，全是这些目光短浅的蠢货吗？当然不。在弘光小朝廷里，也有头脑清醒之人。
他就是崇祯朝大学士蒋德璟。蒋德璟南渡后，不肯入阁。他在给朝廷的疏中说：“昔唐、宋在江南时，河淮以北皆虏，故不得不偏安。今奴雏（指顺治帝）方幼，诸虏争权，河淮之北，奴骑不到。而闯寇闻亦久奔，间有一二逃将士兵假名行劫而已。中原士民，椎牛洒酒，以待王师之至。但使中外合力，文武同心，分道北征，指日清廓，大非晋、宋可拟也。”
在这里，蒋德璟分析了清廷皇帝年幼，存在争权夺利等因素，无暇南下。李自成农民军也已经逃到陕西。中原地带陷入权力真空，百姓都在期盼王师。正好趁此机会，进行北伐，所取得的成绩一定不是晋朝、宋朝能够相比的。
蒋德璟的建议可谓一针见血。然而，弘光小朝廷根本就没人听。他们贪生怕死，一味退缩，哪里敢向清廷主动发起进攻？甚至当李自成农民军撤出山东等地后，他们都不敢派军入驻，只是委派几个官员，也未实际到任。最终，起兵反叛大顺政权的当地士绅，不得不投降了清廷。
六
清廷很快就粉碎了南明“联虏平寇”的美梦。
1644年10月，清廷已经在北方站稳了脚跟，决定分兵两路。一路以阿济格为首，同吴三桂、尚可喜等降清汉将一道，取道山西与宁夏，向李自成农民军发起最后的攻击。一路由多铎率领南下江南，一举灭掉苟延残喘的南明弘光小朝廷。
南明弘光小朝廷毫无准备，在清军的攻击下不堪一击。到1645 年5月，多铎就率部攻克了南京，宣告南明弘光小朝廷的灭亡。弘光帝在逃往芜湖时被俘获，后被斩首于菜市口。时年40岁。
閱讀更多 勇哥讀史 的文章
