(NASA)
佩姬·惠特森是NASA的宇航員，曾任國際空間站的指令長。她曾在太空裡整整生活了665天，創造了美國人的最高紀錄。有時候，當她提起自己再也無法返回太空時，眼裡會泛起淚花。從她的燦爛笑容和頻頻大笑中，我們可以明顯看出，她熱愛這份太空職業的方方面面——從給太陽能電池板安裝組件到採樣神秘太空微生物。
直接參與探索過程令人無比滿足和愉快。
然而，她說她絕對不會想念太空生活的其中一個層面，那就是：廁所。
太空站還算不上旅館，我會稱它是野營。
國際空間站的廁所由俄羅斯製造，造價1.9萬美元，如下圖所示。它確實算不上豪華。
國際空間站的廁所繫統(NASA)
撒尿相對容易。
配備風扇的排風管道會吸走尿液，防止尿液漂浮空中。請看照片右上角的黃色圓錐體，那就是尿液的去處。然後，經過八天時間，尿液再度變回飲用水，供宇航員飲用。
拉屎就困難多了，因為你要試著擊中一個很小的目標。
在銀罐上方，有個小盤子大小的洞，宇航員要往這個洞里拉屎。排風裝置會抽走糞便。拉完屎後，糞便會被封在塑料袋裡，作為太空垃圾等著被扔掉。容器快裝滿時，他們需要戴上橡膠手套，把糞便擠得結實些。偶爾，過程出錯或廁所故障時，宇航員就得去抓漂浮著的糞便。
最終，所有糞便和各種太空垃圾一起被拋出去。它們朝著地球大氣層墜落，執行自我毀滅的燃燒任務。至於尿液嘛，80-85%能夠回收利用成飲用水，其餘則變成無用廢物。
我們想要閉環系統。也就是說，我們必須循環利用所有水分。
這也許將成為國際空間站的下一代改良目標。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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