Mars 2020項目團隊已經利用MRO數據評估了8個可選著陸點的行車路線，Mars 2020預計在2020年夏季發射，2021年初著陸------近日，NASA進一步挑選出下一個火星車即將著落的可能地點，其中，大多數信息都來自於從2006年就開始環繞火星的探測器。NASA火星勘測軌道飛行器（MRO）為2020年的火星車項目提供了評估8個可選著陸點的基本數據。著陸點研究室本週將把Mars 2020的可選著陸點縮減至4個或者更少。MRO收集的數據被用來確認過去的著陸點在未來的載人項目中仍然是可用的著陸點。噴氣推進實驗室（JPL）的Matt Golombek表示，在評估可選著陸點上，MRO是收集所需資料的最佳探測器。說MRO對著陸點的選擇至關重要也不為過。
MRO自從2006年入軌火星以來，記錄下十多年來火星表面的各種變化。這是MRO上攜帶的HiRISE高清相機對同一地點拍攝的圖像------工程師利用MRO的數據來評估可選著陸點的安全性。例如，3D圖像信息可以表明斜坡是否會太陡，一些詳細的圖像可以顯示出某些岩石是否會太大而危機著陸安全。科學家利用MRO數據評估著陸點是否適宜完成科研目標，例如礦物質大多分佈在潮溼的環境中。JPL的Leslie Tamppari表示，在火星表面的項目可以讓我們近距離觀察火星，不過你看到的取決於火星車在哪裡著陸。MRO正在尋找最佳著陸點。
軌道探測器繪成的圖像，地勢模型，以及礦物分佈圖有助於科研團隊操控NASA兩輛現役火星車計劃行車路線。Mars 2020項目團隊已經利用MRO數據評估了8個可選著陸點的行車路線，Mars 2020預計在2020年夏季發射，2021年初著陸。著陸點評估甚至利用MRO研究了每個著陸點上方的大氣情況，並利用地面穿越雷達探測了地下的情況。在為未來的火星載人任務選擇著陸點的過程中，NASA利用MRO數據評估了大約45個可能會適合人類探索的著區域，這些區域可以支持宇航員進行半徑為60英里的探索。
不過，MRO對著陸點的觀測只是它全部任務的一小部分。MRO需要在近50000圈的環繞中拍攝224000張圖像。本月，MRO將達成向地球傳輸300兆兆位數據的里程碑。這將打破歷史上所有星際任務傳輸數據的總和。JPL的Rich Zurek表示，無論是觀測火星表面，還是地表下，亦或是大氣層，MRO都是以無比清晰的空間分辨率進行拍攝，數據量極大。這些數據對整個火星科研學界都是無比寶貴的財富，對研究火星的宜居性，地理，氣候都有極大幫助。
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