2018年10月31日，在洞察號登陸火星的前一個月，我們收到一個不幸的消息，NASA嘗試多次聯繫機遇號，終未收到迴音，不得不宣佈：由於一場猛烈的沙塵暴席捲了整個火星長達數月，漫天的沙塵暴遮蔽了陽光，使得“機遇號”無法獲得為電池充電所需的太陽能，因此“機遇號”火星漫遊車或將永久失聯。
在機遇號最後的數據顯示，它位於火星“奮鬥撞擊坑”（Endeavour Crater）邊緣。“機遇號”已失聯達半年之久。此前NASA啟動了一系列喚醒機遇號的任務試圖接收“機遇號”傳來的信號，但終未成功，團員擔心它的“生命”或許已經結束。如今半年已經過去，這臺太陽能漫遊車仍處於休眠狀態，而前幾天（1月24日）還是機遇號登陸火星15週年紀念日。儘管科學家已經宣佈機遇號或將永久失聯，但是團隊們仍不遺餘力地試圖與機遇號建立通信，因為它儼然已經成為他們團隊的一份子，是一個非常重要的“朋友”。難道NASA真的捨得讓“機遇號”成為火星上冷冰冰的“屍體”嗎？不，一個轉機或許可以喚醒沉睡已久的機遇號！
是的，隨著時間的流逝，NASA的行動已經開始並宣稱已經擬定一個新的計劃來重振火星探測器“機遇號”，這一項計劃讓科學家們沸騰了，這是一件多麼振奮人心的事！相信大部分朋友已經迫不及待地想要看到NASA到底使用了什麼強大的新技能來叫醒沉睡長達半年之久地機遇號！莫急，一一道來。
據NASA的工程師們介紹，他們已經開發了一種新的、更強大的指令集，該指令可以在探測器內部的時鐘即使處於非正常狀態下也可以激活來自探測器的信號，而且該指令可以幫助機遇號完全開啟通信模式，建立於地球的通信，機遇號和地球之間的通信以一架低增益天線和一架高增益天線，低增益天線以低傳輸速度進行溝通，但比較省電，而高增益天線則與它相反。
科學家介紹，該指令還可以幫助機遇號解決兩個問題，儘管這兩個問題不太可能發生，一是主控機故障，二是x波段收音機故障，不過這兩個問題最終還需要該指令傳輸完成並取得驗證。
最關鍵的一點，要使機遇號收到該指令並執行的首要條件是，機遇號必須有“能量”，也就是電，沒有電，就無從談起收發指令了，機遇號是通過太陽能發電並轉化為電能，因此它攜帶了一個能夠在每個火星日（白天）產生約140瓦電力的太陽能板陣列，並且其攜帶的鋰離子電池可以儲存在晚上使用長達4個小時的電力。
所以，隨著沙塵暴的消失，團隊們希望機遇號能夠幸運地暴露在陽光的沐浴下，並且火星上的風能夠吹去太陽能電池板上的灰塵（火星是有空氣的，但是95％是二氧化碳，地面氣壓為500到700帕，不到地球標準大氣壓的百分之一，因此能產生沙塵暴），這一想法是極好的，但是實際情況卻不得而知，而且隨著寒冬的來臨，機遇號將面臨著酷寒的考驗，如果它沒有足夠的能量來保持自身的溫暖，可能會進一步損壞探測器，這是團隊們無法想象也不願想象的結果。
該指令預計將在接下來的幾周內發出，希望能夠收到機遇號“甦醒”的信號！期待吧！
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