須知天命難為，七子去，六子歸"，這是于仁泰的《忠烈楊家將》裡面讓我印象最深的一句話。裡面楊家一口金刀八杆槍令遼國人聞風喪膽，對宋朝居功至偉。怎奈奸臣當道，潘仁美大奸大佞，陷害忠良（是被小說裡面冤枉的），最後導致大郎、二郎、三郎、四郎、五郎戰死，七郎被潘仁美亂箭射死，也正是應了那句"六子歸"。
電影裡吳尊飾演的楊六郎仁義，孝順，忠烈。那麼，歷史上的楊六郎又是怎樣的一個人呢？
楊延昭本名叫楊延朗，也叫楊六郎，後來改為楊延昭。至於為什麼要改，根據《續資治通鑑長編》裡面記載是"避聖祖諱，改"，這裡所提到的"聖祖"是北宋皇室所崇拜的神仙趙玄朗，說道趙玄朗可能很多人不知道，但是他的另一個名字那真是家喻戶曉了，就是《封神演義》中的財神趙公明。
至於叫楊六郎，也並不是因為他排行第六（也是小說裡面杜撰的），事實上，楊延昭是楊業長子，而叫楊六郎的原因，根據《宋史.列傳.卷三十一》記載"契丹憚之，目為楊六郎。"也就是契丹人很害怕他，稱呼他為楊六郎。根據常徵先生的研究，古代人喜歡以星宿來比擬世間的正面人物，當時遼國人認為，北斗六星中的第六星主鎮幽燕北方，是他們的剋星，所以稱他為北斗六星楊延朗，之後朗字漸漸演化為郎，北斗六星也簡化為六星，楊延朗和楊六星複合便成了楊六郎。
楊延昭到底做了什麼事，讓遼國人如此懼怕他呢？其中功勞最大的應該是他的老爹了。楊延昭的老爹大家一定不陌生，就是那個在雁門關大敗遼軍，打的遼兵風聲鶴唳草木皆兵，但見楊字旗號，立即遁走的金刀楊業楊無敵。
楊延昭小的時候沉默寡言，但是很喜歡玩軍陣遊戲，楊業看見後便欣慰的說"此兒類我"，從後每次行軍打仗，一定把他帶在身邊。長大後楊延昭比他爹還要猛，公元986年，宋太宗發動了第二次徵遼戰爭，28歲的楊延昭隨父出征，在攻打朔州城，楊延昭的手臂被亂箭射中，但他不但沒有退縮，反而越戰越勇。
公元999年，遼軍進攻遂城，當時遂城並沒有什麼準備，而且城小難防，宋軍人人自危。楊延昭於是召集城裡所有的壯丁，給他們兵甲器械幫助守城。之後他又根據當時天氣寒冷，讓士兵取水潑牆，一夜之間全部結成了冰。等到遼軍來攻時，牆壁光滑，根本爬不上來，便四散退去，宋軍繳獲了很多敵人丟下的兵器。之後宋真宗在大名召見楊延昭並且稱讚是"治兵護塞有父風"。
公元1000年冬，遼軍南下入侵宋境，楊延昭把精兵埋伏在羊山西邊，從北面乘敵不備襲擊遼軍，邊戰邊退。等退到西山，宋伏兵發起攻擊，遼軍大敗，俘虜遼軍將領，用匣子裝著敵將首級獻上報功。楊延昭進升本州團練使，與保州楊嗣一起受命。宋真宗對宰相說："楊嗣與楊延昭，一同在遙遠的外地任職，以忠心勇猛親身效命國家。朝廷中妒忌他們的人眾多，我盡力為他們庇護，才至於此。"
公元1004 年，宋真宗增加楊延昭的部隊到1萬人，命令他駐紮在靜安軍的東邊以為犄角之勢，而楊延昭認為契丹孤軍深入，人困馬乏，很容易擊敗，所以上書請求主動出擊，但並沒有得到宋真宗的答覆，楊延昭於是率兵直抵遼境，攻破古城，俘獲敵人甚多。
之後宋遼議和，楊延昭守衛邊關直到去世。
宋史上關於楊延昭的記載只有900字，楊延昭的英雄事蹟也是野史多餘正史，傳說多餘正傳。但或許也正是因為他忠君愛國，體恤士卒，愛護百姓，才使得他的形象能夠在民間傳誦千年，經久不衰。
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