據官方媒體報道，5月18日，我國西南方向，位於四川盆地的某軍事基地，有大批殲-16多用途新型戰機出現。據稱，這是殲-16戰機在此掛實彈情況下，進行山地飛行訓練。這無疑向外界透露了兩個信號：一是我國空軍訓練開始向實戰化方向轉變；二是我國空軍現役戰機，將要再次進行更新換代。
殲-16戰機是我國在殲-11戰機的基礎上，以蘇-30MKK戰機作為原型，進而研發製造的雙發多用途重型戰機。它於2011年10月完成首飛，比我國隱身戰機殲-20晚9個月，但如今，它量產服役的速度明顯比殲-20還快。這其中並不僅僅在於四代機和五代機間存在明顯的技術差距，使得四代機能夠更快的量產製造。更是因為在現代空戰體系中，殲-20戰機與殲-16戰機屬於高低搭配，有著明顯的分工。
一旦戰爭爆發，殲-20要承擔第一波攻擊任務。它要在敵方空軍和防空部隊發現前，打掉預警機、雷達等重點目標，讓敵方偵查陷入混亂。並且殲-20戰機要憑藉隱身的優勢，儘可能打擊敵方空中力量，給後續的進攻創造條件。而殲-16戰機要承擔起後續攻擊和持續保持制空權的責任，在殲-20突防成功後，對空保持住足夠的統治力；對地面，如防空導彈、坦克、火炮等重點目標，要進行有針對性的打擊，讓後方跟進的地面或者海上部隊，安全的進入攻擊位置。這意味著，殲-20戰機的數量並不需要太多，因為現代空戰中，還是以四代機為主，五代機更多的承擔踹門任務。
殲-16戰機的量產服役，對我國空中力量有著極大的提升。一直以來，我國空軍主力戰機殲-10戰機，由於航程短、載彈量少的因素，空中作戰範圍和能力都有限，只能承擔國土防衛功能；殲-11戰機的原型是蘇-27戰機，目前來說已顯得有些落後。而殲-16戰機的出現，能夠承擔起配合殲-20戰機作戰的重任，讓我國空軍從此擁有拒敵於千里之外的能力。
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