1月18日，在中緬領導人的見證下，中國中鐵股份有限公司董事長張宗言接受了緬甸交通通訊部鐵路局局長巴敏頒發的“木姐至曼德勒鐵路可行性研究報告接受證書”，同時向緬方遞交了“木姐至曼德勒鐵路環評報告”。
據悉，中緬鐵路起點為中國雲南省昆明市，終點為緬甸最大城市仰光。按照規劃，昆明至仰光鐵路全長約1920公里，中國境內段昆明至瑞麗鐵路全長690公里。對於中國而言，東南亞地區有著特殊的意義，尤其是緬甸，更是意義非凡。緬甸是“21世紀海上絲綢之路”的重要節點，在“孟中印緬經濟走廊”建設中有著先天優勢和獨特的重要性。因此，中國近年在緬甸策劃了三個關鍵的重大工程項目，分別是中緬天然氣油氣管道工程；中緬合作密松水電站項目；中緬鐵路項目。
目前，中緬天然氣管道自2013年7月31日正式投產，作為共建一帶一路的先導示範項目和樣板工程，不僅為我國帶來優質清潔能源，也為緬甸開拓天然氣下游市場帶來了商機，創造了可觀的經濟收益，真正實現中緬兩國共建共享共贏。密松水電站項目由於遭到緬甸國內民意反對，導致項目停工至今，看不到恢復的跡象，對兩國合作都造成了較大損失。中緬鐵路項目，以我國昆明為起點，終點為緬甸最大城市仰光，支線終點為緬甸的皎漂港，建成後將成為緬甸最主要的鐵路，同時還將成為中國連接東南亞、南亞地區的國際大通道。目前，中國已投入巨資修建皎漂港。
中緬鐵路如果修通，中國西南地區的貿易可以繞開馬六甲海峽直接進入印度洋，到達中東和非洲地區。中國西南部缺乏出海口的弊端將迎刃而解，從內陸地區一躍成為開放前沿。這個戰略，不僅有利於中國內陸地區的經濟發展，也有利於緬甸的發展。通過中緬合作，中國將同時擁有太平洋和印度洋兩大出海口，獲得更大的優勢，國家安全進一步得到保障。雲南將由中國的邊陲地區變成通往東南亞、南亞的橋頭堡，由原來的交通末梢變成樞紐中心。
中國目前佈局推進的一帶一路戰略，在各個方向都獲得了重大突破。尤其是東南亞地區，中緬鐵路和中國-柬埔寨鐵路已經日漸清晰，很快將使中國獲得貫穿東南亞南北方向的大通道。對中國進一步開發西部地區，推動經濟發展有著異常重要的意義。這兩條鐵路，配合上一帶一路東西方向的鐵路的構建，組成了中國串聯東南亞的鐵路網，中國到柬埔寨的鐵路途經老撾，使老撾這樣一個內陸國家也獲得了出海通道，中國西南地區通過柬埔寨的港口實現更快出海，規避了完全依賴緬甸作為唯一通道的弊端。
