中國人前往英國留學的龐大產業鏈，正受到疫情的嚴重衝擊。
在雅思從1月底至5月連續取消、英國成為疫情“重災區”之後，越來越多的英國高校改變了招生的策略。據不完全統計，包括伯明翰大學、南安普頓大學、布里斯托大學等在內的28所英國高校，宣佈接受Duolinguo（多鄰國語言測試）的成績，作為線上語言課甚至正課的申請。更有一些大學開通了語言“內測”，只要通過內測即可申請留學。
此外，一些學校甚至降低了語言班學費，或者提升了獎學金數量。以位於英國北部的桑德蘭大學為例，這一大學近期降低了國內語言課的費用，雅思4.5分的20周語言課的課程，從2990英鎊下降到2700英鎊。
“學費降了，要求沒有降。”桑德蘭大學北京辦公室工作人員對以學生身份詢問降價一事的21世紀經濟報道記者表示，“雅思4.5以下也可以申請語言課，但語言課程要長一些。”
去英國留學有多貴？
中國學生前往英國留學是一個上百億元的“大市場”。除了學費這一“大頭”之外，中國留學生在住宿、餐飲、旅遊等上的消費，已經成為一些英國地方重要的收入來源。
根據英國大學聯盟（Universities UK，簡稱UUK）在2019年8月發佈的《2019年英國留學生報告》，中國大陸在英國的留學生人數達10.6萬人（本科以上），佔在英留學生總人數的23.2%。
對於英國當地來說，這無疑是一個非常大的市場。21世紀經濟報道記者查詢桑德蘭大學的中文宣傳冊，桑德蘭大學曾獲得英國生活成本最低、最安全的城市的大學榮譽，目前，桑德蘭大學本科課程為12000英鎊/年，研究生課程13000英鎊/年（倫敦校區13500英鎊/年）。同時，桑德蘭市生活費大概在每年6000 - 8000英鎊之間。
此外，桑德蘭大學一週宿舍的價格在78英鎊到155英鎊之間，按照50周宿舍費用計算，一年住宿費用至少超過3800磅。
僅僅計算學費、生活費和住宿費，就讀桑德蘭大學一年本科的費用就超過2萬英鎊，以1英鎊兌換8.8人民幣計算，在桑德蘭大學就讀一年至少需要20萬元。
“這個數據是比較低的了。”一位曾經在英國留學的雅思培訓老師告訴21世紀經濟報道記者，“我到英國留學的時候，一年花費在30萬元。而如果在倫敦留學，則需要準備一年50萬元，因為倫敦的生活成本很大，比如住宿費一週可能就要200多英鎊。”
而且，英國大學普遍採取對非歐盟學生翻倍收取學費的政策，中國學生的學費幾乎是歐盟學生的2-3倍。
21世紀經濟報道記者查詢了上述老師碩士期間在英國留學的大學——蘭卡斯特大學，這一大學在2020年針對會計與金融本科專業的歐盟學生，收費為9250英鎊/年。而針對非歐盟地區的學生，收費為220865英鎊/年。而如果是英國文學的本科專業，歐盟學生的收費也為9250英鎊/年，而非歐盟地區的學生，收費18700英鎊/年。
語言要求降低？
到英國留學，除了充足的資金之外，還有另一個“攔路虎”——語言關。
21世紀經濟報道記者查詢了英國各個大學的錄取要求，普遍來說，雅思6分是英國一般大學的錄取標準，比如說桑德蘭大學就是如此。但是，為了吸收更多學生，英國大學還有一招：語言課。這使雅思考4.5分甚至更低的學生，也能去英國留學。
“坦白說，我認為雅思4.5分能不能在英國活下來還兩說，這基本意味著只能談自己熟悉的內容，以及用簡答句表達，語法有不少錯誤，而且說英語磕磕巴巴的。”上述雅思老師說，“而且如果是網上的語言課，效果會差一些。”
此次，桑德蘭大學降低了語言班的費用。具體來說，雅思5.5分的語言班費用，從990英鎊下降到900英鎊；雅思5.0分的語言班費用，從1990英鎊下降到1800英鎊，雅思4.5分的語言班費用，從2990英鎊下降到2700英鎊。
對此，上述桑德蘭大學工作人員表示，語言課學費下降是因為在網上上課。“你現在可以直接申請，我先發通知書給你，也可以先為你申請OFFER，你可以慢慢考試。”
不過，自從中國學子到英國留學成為一個龐大的產業鏈，英國大學的各種學費一向秉持“只漲不降”，而且此次桑德蘭大學還宣佈，雅思5分和5.5分的語言班入學有可能減免學費。
“除了降學費，據我觀察一些英國名校此前從來不給中國學生獎學金的名額，今年在疫情的影響下竟然有了。”上述雅思老師表示，這些都反映出中國學生對於英國大學的作用。
另外一個令人吃驚的現象，是據不完全統計，包括伯明翰大學、南安普頓大學、布里斯托大學等在內的28所英國高校，宣佈接受Duolinguo（多鄰國語言測試）的成績，作為線上語言課甚至正課的申請。
什麼是多鄰國語言測試？這是一項面向當今國際學生和機構的現代英語水平評估測試。測試隨時隨地可以通過電腦和網絡攝像頭在家進行測試，而無需預約或前往考試中心參加測試。
然而，對這一考試一直詬病不斷。一位英語老師曾表示，這個考試非常容易作弊，只要有個人坐在電腦攝像頭後面就算，沒啥技術含量就可以作弊。
“學校認可是因為他們著急想要學生，但這些英語成績是不具備申請簽證的條件的，例如英國的移民局就不認這個考試成績。”他表示。
上述雅思老師也提出鄰國考試會面臨簽證難題，但是在雅思取消的背景下，距離英國大學最後招生截止日期越來越近的時候，很多學校不得不“另闢蹊徑”。
如果不走多鄰國測試這條路，還有什麼別的辦法？
有的，這就是各個大學的語言內測。比如，從2019年3月開始，桑德蘭大學在北京、廣州等多地設有語言內測考試，內測成績達到入學要求的，可以免除雅思成績，直接入讀桑德蘭大學。
21世紀經濟報道記者採訪到一位想去桑德蘭大學讀研究生的中國學子，她坦言不用考雅思很好。
“我準備參加5月的內測，現在努力備考。”這位學子表示，“內測就是比雅思簡單，如果內測過了，我會再考慮考雅思，因為雅思分數高的話，申請的學校也會更多一些。”
上述桑德蘭大學招生工作人員也坦誠，內測確實比雅思更簡單一些。“你如果參加內測，進入我們的語言班並考試通過以後，我們是有語言班的成績單的。你拿那個成績單，是可以辦簽證到英國去入讀專業課的。”
數百億留學市場受衝擊
降低語言要求、降低語言班學費、提供獎學金……這一系列動作的背後，是英國大學亟待更多中國學子入學。
今年2月份，據《泰晤士報》報道，由於擔心本次疫情可能導致英國大學減少約10億英鎊的收入，多所大學正在向英國內政部施壓，要求免除中國留學生在入學前必須通過英語測試的要求。除此之外，多所大學還自行宣佈降低中國留學生語言成績門檻。
那麼，中國學子對英國大學來說有多重要？
如果按照一年最低25萬人民幣學費、生活費和住宿費計算，那麼中國在英國超過10萬人的留學生，將為英國創造超過250億元的大市場。其中，光學費就超過100億元。
而且，中國學子到英國留學的數量一直在逐年增長，平均一年增長的幅度在10%左右。
然而，這次疫情，很可能打破這一增長速度。
“英國的學費一直都在漲，一年比一年更貴，而且脫歐之後可能會更貴。”上述在英國留學的雅思老師表示，“而這輪疫情，不少在英國的留學生都想回國，想去英國的肯定減少了，尤其是一些‘中間派’選擇其他地區留學的概率更大。當然，一些認定英國的人還是會去的。”
不過，總體來看，疫情對英國的大學的影響是不均衡的。
一位雅思培訓班的老師告訴21世紀經濟報道記者，英國大學降低錄取分數和降低費用，具體每個學校都有自己的措施。“但好學校基本不會這樣來招生，因為他們不缺學生。”
因此，相對來說一些排名更低的學校，受疫情衝擊的影響更為明顯。
英國大學從整體上看，可以分成三個檔次，第一個為5所G5超級精英大學，即劍橋大學、牛津大學、帝國理工學院、倫敦大學學院、倫敦政治經濟學院；第二個為包括5所G5大學在內的24所英國羅素大學集團中的其他大學；第三個為英國的其他大學。
“當然英國也不能只看簡單的大學實力排名，部分大學有一些學科特別強。”上述到英國留學的雅思老師表示，“但是中國人一般首先認G5。”
桑德蘭大學從名聲與排名上看，只能劃入英國大學的第三個檔次，而他們需要在中國招生的心情也更為迫切。
上述桑德蘭大學工作人員告訴21世紀經濟報道記者，他們今年要在中國招500個學生。
“太少了不好，太多了也不好。比如招1000到2000人這樣的規模，可能有些班裡面一半都是中國學生。目前學校規定就是一個大班28個人，會有4-5名中國學生，這使課堂的英語文化氛圍和討論氣氛都比較好。”
28個人中有4-5名中國學生，這一水平甚至超越了羅素大學集團的平均水平，在英國羅素大學集團中，平均每10名學生中有1名是中國人。
因此，對於一些排名相對更低的英國大學來說，今年要完成招生計劃，是一個並不見得容易的任務。
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