人口分布
拉祜族，是中国最古老的民族之一，民族语言为拉祜语，属汉藏语系藏缅语族彝语支，崇拜多神，供奉"厄莎"。
拉祜族分布在中国、缅甸、泰国、越南、老挝等国家，中国境内的拉祜族在31个省、自治区、直辖市中均有分布，主要分布在澜沧江西岸，北起临沧、耿马，南至澜沧、孟连等县。
民族称谓
拉祜族自称“拉祜”，有“拉祜纳”(黑拉祜)、“拉祜西”(黄拉祜)、“拉祜普”(白拉祜)等支系。他称有“史宗”“野古宗”“苦聪”“倮黑”“磨察”“木察”“目舍”等。历史上，拉祜族被称做“猎虎的民族”。
新中国成立后，经过民族识别，于1953年统一族称为“拉祜族”。1987年后，经民族识别，又先后将散居各地的“苦聪人”“老缅人”正式归属统一的族称“拉祜族”。
历史渊源·语言文字
拉祜族历史悠久，其先民当属古代羌人族群，早期与彝语支其他民族的历史难以区分。最初在北方过着游牧生活，后来辗转南下，进入云南和中南半岛，最终定居于澜沧江流域。
拉祜语属汉藏语系藏缅语族彝语支，可分为拉祜西、拉祜纳两种方言，可互相通话。拉祜族过去无文字，曾以木刻记事，结绳记数。新中国成立以后，语言工作部门制定了以拉祜纳方言为基础方言，以澜沧江拉祜族自治县的勐朗坝、东回一带的语音为标准音的新拉祜文。现在，拉祜族通用拉祜语文和汉语文。
文学·艺术
拉祜族的文学形式主要为民间口传，《杜帕密帕》是其民间广泛流传的史诗。
拉祜族喜歌善舞，其在婚丧嫁娶、喜庆寿诞、宗教祭祀、农事活动乃至客人相访时多以歌舞表达感情。芦笙舞是拉祜族最喜爱的传统舞蹈，作为一种集体舞，大致由130余个套路组成。芦笙舞会是过年期间必不可少的欢庆形式，届时男女老少手拉手围成圆圈，伴随芦笙的曲调舞蹈跳跃，通宵达旦。拉祜族常用的乐器有葫芦笙、三弦和口弦等，尤其是葫芦笙，从制作工艺到应用都充满神奇色彩，伴之有生动的神话传说。
