张作霖，清光绪元年农历二月十二日出生于奉天海城县城西的北小洼村，他少年时期学过木匠，当过货郎，卖过包子，学过兽医，青年时代当过土匪，后来投军到清军宋庆麾下，当戈什、升哨长，直至东三省巡阅使，陆海军大元帅，成为显赫一时的东北王。
张作霖戎马生涯的一生充满传奇色彩，而他和六位夫人的悲欢离合，也演绎了一段段传奇故事，张作霖所有的夫人中，要说性格最刚烈，敢和张作霖拍案叫板的，还是他的原配妻子赵春桂。
光绪二十年，甲午战争爆发，张作霖经熟识的清军小官援引，投到了宋庆麾下，先是当了一阵子的骑兵，官至排长以后离开部队，回到老家开了一家兽医店，被赵家庙的地主赵占元看中，将二女儿赵春桂许配给张作霖。
张作霖的第一支武装靠的就是赵春桂父亲赵占元的帮忙，张作霖当上了民团头目，随后势力不断壮大，后来，赵春桂跟着张作霖颠沛流离，一路辗转，什么样的苦都吃过，还在马车上生下了张学良。
早年患难时期，赵春桂和丈夫张作霖生死相随，赵春桂是张作霖所有兄弟们佩服的好嫂子，由于张作霖脾气暴躁，和兄弟们发生争执后，都是赵春桂在中间调解，可是原配夫人大多是用来共患难的，男人们一旦有了资本，就多半有了新欢。
随着张作霖势力越来越大，赵春桂和自己的丈夫的感情也越来越冷淡，更主要的是，张作霖喜好女色，张作霖在中安堡组织保险队的时候，邂逅了教书先生的女儿卢寿萱，赵春桂虽然内心不乐意，但是为了迎合丈夫，只能忍气吞声同意张作霖迎娶卢寿萱，卢寿萱嫁进来以后，赵春桂对她形如姐妹。
如果事情仅仅到这一步那就堪称完美，可惜的是随着张作霖地位的一路攀升，家中的两个女人已经不能满足他的花心，他又接连娶了两个年轻女子入门，越娶越多，而且为了娶后面更有身份的女人，为了公平起见，张作霖干脆宣布老婆不分入门的先后，都是一般的大小，没有正妻和小妾之分。
面对这种局面，心性要强的赵春桂难以接受，因为是女人都会有对爱情的占有欲，还有对名分的看重，1909年，赵春桂因为家庭琐事和张作霖争吵，不顾其他人的劝阻，赌气带着孩子回了辽西老家，张作霖在气头上，也不再挽留，只派了几个人护送她回家，从此除了给赵春桂送生活费，两人从不联系。
1912年春节前后，赵春桂病情严重，在奉天的张作霖知道消息，不以为然，以为是赵春桂在和自己赌气，不肯相信是真的，只派了二夫人代替自己去探视，当时的赵春桂已经面如土灰，不能言语，1912年4月15日，赵春桂黯然离世，终年38岁。
赵春桂生前没享受到丈夫的宠爱，死后却因为夫贵妻荣有了一次不寻常的葬礼，葬礼格外排场隆重，她出殡那天在新民称得上是空前绝后，奉天各督抚衙们大小官员以及奉军连以上的军官、外国领事等都到场，杏核店胡同一时间车水马龙。
1928年6月4日，张作霖在沈阳附近皇姑屯被日本关东军谋害而死，“九一八事变”数年后，在张作霖的结拜兄弟张景蕙主持下，终于把张作霖安葬在驿马坊，他得以和自己的原配妻子合葬，两人虽然生前纠葛不断，可是死后得以相陪，作为患难之妻，赵春桂的故事十分凄婉，令人叹息不已。
