在古代，皇子爭儲並不是一件稀奇的事情，幾乎每一個朝代都會輪番上演，為了避免親人間的自相殘殺，歷朝歷代的皇帝也是絞盡腦汁。
比如《清平樂》中所處的宋朝，重文抑武，認為文官再怎麼厲害，也造不出武官造反時的危害。明朝的朱元璋，為了給孫子鋪好路，採用分封制，將皇子們發配到各個封地，沒有命令不能隨便回京。清朝的時候，倒是將皇子們都困在皇宮限制權力，整天在宮裡吃喝玩樂，即便是有職位的，也是形同虛設，並沒有實權。而且雍正的時候還實行了秘密建儲制度，只有皇帝駕崩後才公佈下一繼承者。
不得不說，這些制度雖然暫時有成效，但有利也有弊，並不完美。當然，若完美，或許古代也不會有那麼多朝代更替了，所以說歷史總是驚人的相似。三國時期，曹操那麼有智慧的一個人，也免不了兒子們的爭儲場面。或許有人會說，曹操又不是皇帝，哪來爭儲一事。其實都知道，曹操挾天子以令諸侯時就已然是真正的老大，漢獻帝只不過是傀儡。曹操以丞相、魏王自居，也不過是權宜之計，所以到了曹丕的時候，就正式登臺稱帝。
曹操一共有25個兒子，其中最出色的當屬曹丕、曹植、曹昂、曹衝這四人。其中曹昂和曹衝最有利成為太子，畢竟當時實行的是嫡長子繼承製的傳統。只可惜文武雙全的曹昂死在了征討張繡的戰役中，而最有才華的曹衝，其生命也定格在了13歲。所以最終的爭儲也就成了曹丕和曹植之間的較量。
曹植在文學上頗有才華，曾經以一首《七步詩》聲名遠播，他的詩詞造詣最為詞彩華茂，卓爾不群。但他在政治上卻比曹丕稍遜一籌，最終落得個抑鬱而終，正是應了“世界上滿是才華的窮人”這句話。曹植敗給了曹丕，不光是他在政治上的能力不如曹丕，還有許多其他的原因。
比如曹植的性格。大家都知道一般文人的思想偏自由一些，曹植也不例外。一次他喝醉酒，擅自開啟司馬門，在禁道上馳騁。無視曹操的法令，讓曹操大怒，處死了掌管魏王車馬的公車令。
《三國志曹植傳》中記載：
植嘗乘車行馳道中，開司馬門出。太祖大怒，公車令坐死。由是重諸侯科禁，而植寵日衰。
《魏武故事》中也曾記載曹操事後的話：
自臨淄侯植私出，開司馬門至金門，令吾異目視此兒矣。
這兩處話都可以看出，此時曹植在曹操心中的地位一落千丈，再也不受寵信。如果說這時的曹操對曹植還抱有希望，那麼而後發生的事情，卻讓他徹底斷了念想。
曹仁被困時，曹操讓曹植領兵前去救援，誰知曹植卻因酗酒而無法受命，曹操聽聞後不由嘆息。這件事之後，曹操就不再重用曹植，曹植的府邸也從此門可羅雀，不再復往昔。有人說，曹植總是關鍵時刻掉鏈子，其實並不完全是。第一件事發生在曹丕成為世子之前，或許多少對他產生了不利影響。第二件事卻發生在曹丕成為世子之後，一方面極有可能是為了抹黑自己，表示自己早已放棄世子之位，另一方面也說明他容易因酒誤事，試想哪個皇帝願意把皇位傳給一個嗜酒如命的人呢。
其實曹植一直深受曹操的寵愛，還差點成為世子，只可惜曹丕更善於用人，身邊還有司馬懿、陳群、賈詡等這樣的能人異士，再加上大臣們一直反對曹植當世子。最重要的一點就是曹植不會玩弄權勢，也根本不想做世子，這點從上面的兩件事情上也可以看出來，他只想做一個不拘小節的文學家。
身處皇家，若想置身事外，很難，曹植亦是如此，所以與其說是皇儲之爭，還不如說是曹丕的嫉妒心在戰爭。曹丕雖然如願坐上了世子之位，但依然害怕曹植有一天會逆襲，畢竟他在文學上的造詣，讓他擁有了眾多粉絲，所以曹丕稱帝后，對他屢次貶爵和改換封地。即便曹丕死後，曹睿仍對他嚴加防範，處處限制，最終導致他抑鬱而終，享年41歲。
雖然曹植的一生從儲位之爭開始就不遂人意，但他在文學上的造詣是不可磨滅的。才高八斗的他，連大才子李白、杜甫都是他的鐵粉。
李白曾曰：“曹植為建安之雄才，惟堪捧駕。天下豪俊，翕然趨風，白之不敏，竊慕高論。”
張戒曾曰：“子建詩，微婉之情，灑落之韻，抑揚頓挫之氣，固不可以優劣論也。古今詩人推陳王及古詩第一，此乃不易之論。”
可見曹植，千百來年受讚譽頗多。他完成了樂府民歌到文人詩的轉變，推動了五言詩的發展。其代表作《洛神賦》，《白馬篇》《七哀詩》更成為千古名篇，文壇奇葩。俗話說：“術業有專攻”。曹植雖然無緣世子之位，但他對在文學上的造詣是不容置疑的。
