毛玠是曹操手下重臣，他曾為曹操主管官員選拔小二十年，為國家輸送了很多人才。毛玠為人剛正不阿且反腐手段強硬，在當時留下很好的名聲。但在毛玠晚年，曹操突然因文字獄而將毛玠革職為民，差點還要了毛玠人頭，這是怎麼一回事？
毛玠也是為曹操規劃天下大計的重要參與者，他曾經在曹操左右搖擺之際，勸諫曹操迎接天子，這讓曹操的爭霸割據局勢煥然一新。在每一步棋都不能下錯的年代，毛玠對曹操幫助很大。
毛玠字孝先，是陳留平丘人。他年輕時就在縣中擔任小官，並以清廉而小有名氣。東漢末年天下大亂，毛玠打算避難到荊州，結果還沒到荊州，毛玠就聽說劉表政令失和，於是逃亡魯陽了。曹操來到兗州後，徵辟毛玠為治中從事。
有一次，毛玠找到曹操表示，現如今天下分崩離析，天子遷都，百姓紛紛失去自己的事業，只能流亡討飯，甚至很多當官的存量都不足一年，天下百姓已經沒有了穩定生產的志向，這種情況對於國家來說很難長久。現如今袁紹、劉表雖然兵強馬壯，但都沒有“人無遠慮”，不可能成為建立大業之人。我們應“奉天子以令不臣”，恢復農業生產，積累軍用資源，如此一來，霸業可成。曹操聽後茅塞頓開，並採納了毛玠的意見，將毛玠封為幕府功曹，從此毛玠受到曹操一定程度上的賞識和任用。
曹操擔任司空後，毛玠就任東曹掾，和崔琰共同主管官員選舉。他二人所推薦的官員，幾乎都是清正之人。當時在毛玠的主持下，有很多很出名的官員，卻因為不務本，沒有得到半點晉升機會。毛玠為人清廉節儉，於是天下官員也都以廉潔自律，即使有的大臣後臺很硬，但他平時的輿服禮制也絲毫不敢僭越。曹操得知此事後感嘆：“如果用人能做到這樣，使天下人自己治理自己，我還有什麼可做的呢！”
毛玠成為公正廉明的人，就連曹丕想要安插黨羽也曾被拒絕，要知道毛玠是堅決支持曹丕成為世子的。曹丕找到毛玠後，毛玠堅持本分，婉言拒絕了曹丕一批不合適的提名。
毛玠地位不低了，但經常穿普通的衣服吃素菜，所得的賞賜也經常用來救濟貧苦的本族人，以至於自己家中沒有多餘的財物，生活非常清貧。曹操被封為魏公後，魏國建立，毛玠依舊擔任主管官員選舉的工作。就因為毛玠和崔琰的帶頭作用下，魏國的社會風氣也慢慢做出變化。自從毛玠選舉官員常態化以來，主張提拔有真才實學的人，打擊華而不實地官員。很多官員治理百姓無方或有貪腐行為的，全部革職查辦，永不錄用。一時間，全國官員以此為準則。很多官員都普遍穿上普通的衣服，出門只乘坐柴車。很多軍官入府，也僅僅穿工服徒步上班。這一種勤儉節約的風氣，從官場逐漸下沉到市井之間。這一小段時間的社會情況，一直到西晉初年百姓還在津津樂道。
只可惜，很多好事並非能長久。
當時太子未定，曹操卻非常喜歡曹植。看到這個情況，毛玠忍不住給曹操上了一道密摺，上面勸諫曹操立曹丕為太子。在密摺中，毛玠表示，近年來袁紹嫡庶不分以至於身敗名裂。廢立之事的消息並不是我想聽到的。曹操看罷後，在一次毛玠上廁所時，在眾人面前表示，毛玠是正直之士。誰知毛玠此舉，竟然將自己差點逼上了死路。
就在魏國建立的同一年，崔琰下獄致死，毛玠得知後非常不開心。毛玠的做事風格，對於既得利益者來說是很厭惡的。欲加之罪何患無辭，毛玠的不開心最後就被編成一個故事傳入到曹操的耳朵中。
有人說，他親眼看見毛玠曾對受到刺字刑罰的，還有妻子兒女被沒為官家奴婢的人表示出憐憫之心。甚至毛玠還自言自語說什麼“使老天不下雨的原因大概就是這個吧。”曹操得知後，非常生氣，這明顯就是挑戰自己曾經對崔琰的抉擇啊，這就是挑釁君主的權威啊。這件事情的背後推手，正是曹植黨的丁儀。曹操生氣歸生氣，但真實情況還是要了解的，於是曹操就派遣鍾繇親自質問毛玠。
面對鍾繇的問責，毛玠明確指出自己是被小人陷害而中傷的。毛玠表示，自己年少時參加工作就靠努力和勤勞。我現在的工作處於國家機要部門，會牽扯很複雜的人際關係。在我的工作中，所有想要以公謀私的，我都會拒絕。如果有人鳴不平，即使再小的線索我都要一查到底。
毛玠認為，人的性格就是無窮盡地追求私利，如果有人因此犯法，這個人就會對執法者就行誹謗和陷害。誹謗之事一但出現，立刻就會把臭蟲全都招出來，導致所有人都誹謗我。
毛玠強調，如果自己曾經做的工作有錯誤之處，我會安然赴死。您如果讓我自盡，我也會認為是重賞的恩惠。
曹操看了毛玠的對答之後，桓階、和洽請求曹操赦免，如此一來，曹操決定將毛玠徹底免官。不久之後，毛玠在家中去世。曹操得知毛玠去世，賜給他棺材和錢帛，封他的兒子毛機為郎中。
有學者表示，毛玠的官運結束於有曹植黨參與的，既得利益團體的誣陷。毛玠可能因曹操所受壓力而“舍卒保車”；也可能考察範圍僅僅以“實幹”和“艱苦樸素”有失偏頗。另外重要一點是，毛玠的原則性沒有和他的靈活性相結合。
文：正聊三國作者XXY
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