草魚是鯉科、草魚屬魚類。體長形，吻略鈍，下嚥齒2行，呈梳形。背鰭無硬刺，外緣平直，位於腹鰭的上方，起點至尾鰭基的距離較至吻端為近。鰓耙短小，數少。體呈茶黃色，腹部灰白色，體側鱗片邊緣灰黑色，胸鰭、腹鰭灰黃色，其它鰭淺色。
草魚是典型的草食性魚類，棲息於平原地區的江河湖泊，一般喜居於水的中下層和近岸多水草區域。性活潑，游泳迅速，常成群覓食。草魚幼魚期則食幼蟲，藻類等，草魚也吃一些葷食，如蚯蚓，蜻蜓等。分佈廣，在中國分佈於黑龍江至雲南元江（西藏、新疆地區除外）。已移殖到亞、歐、美、非各洲等國家。
草魚是中國重要的淡水養殖魚類，它和鰱、鱅、青魚一起，構成了中國的“四大家魚”。
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