火災是一種較為常見的自然（或人為）災害，從先秦時期開始，火災就已經出現在各類典籍中，還擁有獨屬於自己的名稱——走水。
火災在古代不止有“走水”這一個名稱，它還有祝融、遭回祿、熒惑等稱謂，每個稱謂都有自己的出處。
祝融氏被古人奉為火神，如果火神對皇帝或某些事物不滿，就會降下火災懲罰人們，所以火災也被稱為祝融。
除了神化火災外，古人還把火星稱為熒惑，認為火災就是“熒惑”作亂的結果，火星也因此成為了兇星。雖然火星和火災沒有聯繫，但是可以間接的證明我國古代對天體有了一定的研究。
在《左傳 昭公十八年》中，火災則用了火神的另外一個稱謂——回祿。因為回祿和祝融用來指代火災，所以古人常常把火災稱之為遭回祿。
遇到火災就需要用水來撲滅，在《左傳》中，遇到了回祿（火災）會用玄冥（水）來滅火。不僅可以不使用火字，還蘊含了五行相剋的哲理。
在五行之中，水火相剋，再加上救火需要從有水的地方來運輸水，久而久之，火災也被稱為走水。不過走水是古代的一種地方性語言，並不是古代火災的廣泛稱謂。
古代對火災的成因認識不足，認定火災的起因是上天對世人降下的懲罰，對火災避而不談，用其它稱謂來代替火災，希望用雅稱來平息神明的怒火或用相剋的元素來壓制火災。
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