運城市，古稱“河東”，山西省下轄地級市，位於山西省西南部，西、南與陝西省渭南市、河南省三門峽市隔黃河相望。
運城因“鹽運之城”得名，是中華文明的重要發祥地之一。華夏民族的始祖黃帝、炎帝、蚩尤，堯、舜、禹，都相繼活動在河東大地上。堯初都蒲坂，後遷平陽，舜都蒲坂，禹都安邑，中國第一個奴隸制社會——夏，也是在這裡誕生。
運城市是中國古代文化的重要發祥地之一，文物古蹟源遠流長，光輝燦爛。相傳后稷教民稼穡於稷山，嫘祖教民養蠶於夏縣。舜建都蒲坂（今永濟），禹建都安邑（今夏縣）。
運城歷史悠久，人文薈萃；自古以來，公候將相、學者志土，代不乏人。上古時期就有舜耕歷山，禹鑿龍門，后稷稼穡，嫘祖養蠶，黃帝戰蚩尤等歷史傳說。
關羽像
春秋時富賈大商猗頓，漢代絳候周勃，三國名將關羽，隋未哲學家、教育家文中子王通，唐初“四傑”之首王勃，唐宋古文八大家之一柳宗元，唐玄宗寵妃楊玉環，大將薛仁貴、張守硅、宋代著名政治家史學家司馬光等，皆為本市歷史名人。戊戌變法的六君子之一楊深季以及辛亥革命時期的張士秀、李岐山、景梅九等著名人士。
運城市文物旅遊景點1600餘處，市級以上重點文物保護單位178處，其中全國重點文物保護單位90處，是全國重點文物保護單位數量最多的地級市。
城區（鹽湖區）及周邊的主要景點有：解州關帝廟、運城鹽湖、關帝祖祠、舜帝陵、池神廟、九龍山景區、鳳凰谷森林公園等。
風景名勝
解州關帝廟
據文獻記載，關羽（關公）為山西解梁縣人，即今山西省運城市鹽湖區解（音同“害”）州鎮。
解州作為關公的故鄉，關帝廟興建的歷史頗早。據有關碑刻記載，遠在陳隋之際，解州關帝廟已經修建。
解州關帝廟為武廟之祖，地處山西運城市解州鎮西關。北靠鹽池，面對中條。解州關帝廟創建於隋開皇九年，宋、明時曾擴建和重修，清康熙四十一年毀於火，經十餘年始修復。
解州關帝廟總面積22萬平方米，共有房舍200多間，分為正廟和結義園兩部分，是現存規模最大的宮殿式道教建築群和武廟，被譽為“關廟之祖”、“武廟之冠”。廟內懸掛有康熙御筆“義炳乾坤”、乾隆欽定“神勇”、咸豐御書“萬世人極”、慈禧太后親書“威靈震疊”等匾額，代表建築是“春秋樓”。
解州關帝廟景區是全國重點文物保護單位、國家AAAA級旅遊景區。“關公信俗”已被列入國家級非物質文化遺產名錄，“關公文化節”被評為中國十大人物類節慶活動之一。
2012年，“關聖文化建築群”被列入中國世界文化遺產預備名單。
運城鹽湖
中華民族的母親河黃河，滔滔奔流到秦、晉、豫三省的匯交處，彎轉向東，在山西省的西南端形成了一個金色的三角地帶，這就是古老的河東地區，運城鹽池就位於此。
人說“中國人都是運城人”，河東地區運城是中華民族最早的發祥地，中華民族的根在這裡。位於黃河折流處的河東鹽池孕育了河東原始文化，孕育了古代中華文明。
運城鹽湖地處晉南盆地腹地，秦晉豫黃河轉彎處，南依中條山， 北靠峨嵋鳴條崗，東連涑水瑤臺，西接黃河古渡。
大約距今7000萬年的時候，由於受一次大的造山運動的影響，形成一個大面積的沉積窪地，大量含鹽類的礦物質彙集在這裡，經過長期的沉澱蒸發，形成了天然的鹽湖。從考古學的角度推斷，早在
180萬年前，鹽湖一帶已經有了人類活動，並且可以製造工具和使用野火。
古河東地區，曾是華夏始祖軒轅黃帝和他統領的部族活動重要地域。傳說，黃帝曾在運城鹽池旁的“海隅”之地尋訪到一位賢人風后。黃帝的夫人嫘祖是運城夏縣西陰村人。
黃帝與南方九黎族首領蚩尤發生過戰爭，戰場就在運城鹽池附近，戰爭的起因是為了爭奪“鹽”這一特殊的、稀缺的資源。黃帝和炎帝之間，也曾發生過3次戰爭，戰爭的原因也是為了爭奪運城鹽池的天然鹽業資源。
黃帝之後的堯、舜、禹都在河東地區建都，堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑，都在運城鹽池附近。
歷史學家認定，中國最古的文明，實興起于山西南部的河東鹽池附近。夏、商、週三代文明的經濟基礎正是鹽。中國商業的起始亦和鹽密切相關。
運城在戰國時期名為鹽氏，到了漢代叫司鹽城。名雖為城，並沒有城池建築，不過是個小村鎮，到元代時，叫潞村，直到元代末期，才由鹽運使那海德俊主持修築了城池，並因“鹽運”而定名為運城。
運城鹽湖，到了夏季，由於太陽光的直射，氣溫最高可達到42℃，湖水蒸發使水位下降，湖裡大量生長出一種肉眼不易觀察到的藻類植物，在陽光映照下使湖水泛紅。
到了春秋兩季，湖水才又變回它的常態。由於鹽湖湖水的鹽度很大，已經超過了脊椎動物的耐鹽度，而且由於鹽水的比重很大，人在湖中只能飄浮在水上。這樣的環境叫作鹽的極端環境。因此也被稱之為“中國死海”。
整個鹽池佈局呈井田格分佈。由於湖中積聚了大量鹽類物質，在冬季湖水會析出一種叫硫酸鈉的化學物質，也稱為芒硝，俗稱鹽花，形成“千古中條一池雪”的奇觀。
“死海”裡的湖水在一年四季不斷變幻著色彩， 由於氣溫異常鹽池出現大面積罕見的“硝凇”，在鹽池特有的暗紅色水面上飄浮的“硝凇”似天女散花。
環繞鹽湖的有數十平方公里溼地，水草豐富，蘆葦茂密，常年棲息著數十種候鳥。
常年不斷的硝堆，遠看如座座銀山，近看似扇扇玉屏，既有死海之神奇，又有死海無法比擬的景觀，長期以來鹽池以它獨有的景色吸引著眾多的人來此觀光、旅遊和科學考察。
關帝祖祠
運城乃是關公故里，是關公文化發源地。
在這裡有兩座舉足輕重的關帝廟，一座是我們之前介紹的，被譽為“關廟之祖”、“武廟之冠”的解州關帝廟；另一座是常平關帝祖祠，此廟因關公故宅所建，被認為是關公文化之源。
常平關帝祖祠位於運城市西南12公里、距解州關帝廟約8公里的常平鄉常平村，南有氣勢蒼茫的中條山，北臨煙波浩淼的古鹽池，總佔地面積達18695平方米。常平關帝祖祠俗稱關帝家廟，它是國內外所有關廟中唯一祭祀關帝始祖及三代祖先的家廟，其價值可謂獨一無二。廟內泥塑尚存，建築群體保護較好。
關公家廟現佔地面積近一萬三千四百平方米，所有建築都坐北朝南，沿南北方向的中軸線有序分佈。
中軸線自南向北，依次建有山門、儀門、獻殿、正殿、娘娘殿和聖祖殿；中軸線東西兩側，基本對稱地配有東、西木牌坊、鐘樓、鼓樓、祖宅塔、官廳、廊房、左碑亭、右碑亭、關平、關興夫婦殿及道士院等建築。
家廟總體佈局呈前朝後宮形制，各種建築在端莊中見出古樸，於氣勢內蘊含秀逸。
整個家廟內，古柏參天，一片肅穆，一派莊嚴。
舜帝陵
舜帝，為華夏“三皇五帝”之一。舜帝陵位於運城市西北的鳴條崗上，是國家AAAA級景區、全國重點文物保護單位、全國首批旅遊文化示範地。
舜帝陵冢啟於禹時，舜帝陵廟始建於唐開元二十六年（738年），是景區內建造早、規模大，最具影響力的文物古蹟。
沿舜陵外城遺址緣坡而上，即為神道，兩旁夫妻柏夾道聳立。行百餘步，進陵廟大門，便見到磚砌的方形墓冢，陵高3米，周圍51米。陵前嵌有邢其任書寫的“有虞帝舜陵”石碑，旁立“有虞氏陵”石碣1塊。陵冢上槐相交翠，鬱鬱蔥蔥。
繞陵北行約三十米，即是皇城，又名離樂城。進拱形城門 ，內以戲樓、捲棚、獻殿、正殿、寢宮為中軸線，東西兩側配以廊房及鍾、鼓二樓，構造佈局嚴謹，左右對稱。主建築正殿，建造於臺基之上，重簷歇山頂，斗拱五鋪作，面闊五間，進深五椽。殿內泥塑的舜帝坐像，頭戴冕旒，身著袞服，神態莊嚴，栩栩如生。
正殿之後，原建寢宮三楹，內塑娥皇、女英像，昔已毀於戰火。陵廟東南，舊時曾建大雲寺，為守陵僧侶居住，亦稱“守陵寺”，於解放初拆毀。
池神廟
運城鹽池是鹽文化、黃河文化、中華文化的結胎髮育之地，鹽池神廟就是鹽文化的代表和載體。
鹽池神廟位於運城市南，鹽池北岸的臥雲山崗上，是一座專門奉祀鹽池神靈的廟宇。2013年被國務院公佈為全國重點文物保護單位。
鹽池神廟始建於唐大曆十二年（777年）。史載唐代宗李豫賜運城鹽池為“寶應靈慶池”，欽定在鹽池建廟，賜封池神為“靈慶公”，列入國家祀典。後歷代封建王朝，對於鹽池恩寵有加，封神賜號，修廟設位，歲時祭祀。
池神廟是一座以崇拜自然神為主的神殿，是讚頌、禮拜大自然的神廟。舜帝曾在這裡撫五絃琴吟唱《南風歌》“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮”。
鹽池神廟是建在30度斜坡臥雲崗上，其歷史整體佈局呈烏龜形，南邊的歌薰樓（已毀）是頭部，似伸入鹽湖飲水，神道及臺階是烏龜的頸，海光樓、中門（碑林）、戲臺及三大殿龜背，龜尾是池神廟的乾門，整個廟宇仰山面水，氣勢壯觀。
九龍山景區
龍山自然風景區，主峰海拔1724米，海拔千米以上有近萬畝原始狀態的天然林，享有“生物基因庫”的美稱。保護區內不僅有神秘的“野人之迷”，壯觀的十里猴頭杜鵑長廊，更屬全國罕見。
自然風景區位於運城市鹽湖區東郭鎮中條山腹地，鹽湖南畔，距市區十五公里。它原名九黎山，以苗黎族先祖蚩尤故里而命名。山前有一九六二年所立“磨河村新石器遺址”石碑，記載此地為七千年前人類集居地。
一山坡陶窯為五千年前人類集居地遺址；被稱為天下第一路的“虞坂古鹽道”，已列為山西第四批省級文物保護單位。蚩尤墓家，北魏摩崖石刻、宋代城牆、古烽火臺；元、明、清古廟等遺蹟遍地。
“東郭先生和狼”、“三娘管狼”、“喇嘛盜寶”、“關公磨刀”、“牛家院”等經典傳說，婦孺皆知。堯時禹鑿虞坂古鹽道，為四千年前的“四衢大道”之一，為歷代潞鹽南運必經的“陽光大道”，古鎖陽關，為春秋晉、虞二國界關。
“伯樂相馬，假虞伐虢，唇亡齒寒，冀北空群”等經典古事就發生在這裡。世界上最早的收費站一俗稱“挖刮廟”；反映中國人生育情愛文化的“兒女窩石陰洞”和“通貞石陰碑”等都在這裡。
鹽湖特產
解州羊肉泡饃
解州羊肉泡饃是解州著名的傳統小吃之一，具有烹製精細，料重味醇，肉爛湯濃，肥而不膩，營養豐富，香氣四溢，食後回味無窮的特點。羊肉的味道甘而不膩，性溫而不燥。
解州羊肉泡饃選料上乘，作料齊全，工藝獨特精細，湯汁新鮮，味美可口，因而它“看著美，吃著香”，受到四方客人的稱讚。據說，當年慈禧太后西去長安，聽說解州羊肉泡饃很有名氣，就派專使到解州為其取之。
王過酥梨
王過酥梨是運城市鹽湖區泓芝驛鎮王過村的特產。王過酥梨果實大，色澤金黃，皮薄，肉質細嫩潔白，汁多味甜，酥爽可口，為梨中上品。
王過酥梨為國家農產品地理標誌保護產品。
糖豆角
泓芝驛名產“糖豆角”起源於秦朝，始為民間食品，距今將近2000年。
河東一帶人們探親訪友，往往喜歡以鹽湖區泓芝驛鎮的歷史名產“糖豆角”作為禮品。它做工精巧，形似豆角，蠟黃透亮，十分好看，造型奇特，長不過五分，內灌蜂蜜，咬破後蜜汁四流，甘甜無比。
鹽湖黑泥
運城鹽湖黑泥呈深黑褐色或黑青色，內含動植物的殘骸、水藻類、水草、甲殼類等，在缺氧情況下經過多年淤積，由於各種微生物的活動發生了複雜的物理化學變化，由膠質物、有機物及其他分解產生的物質混合而成。
運城鹽池黑泥中含有多種對人體皮膚有益的礦物質、微量元素及氨基酸和腐植酸。研究表明，黑泥對皮膚的抗衰老有著明顯的效果，運城鹽湖黑泥不僅是天然的護膚品，還是一種天然的保健品。
運城鹽池黑泥，是“中國國家地理標誌產品”。
