在这个什么都在瞬息万变的时代，学一样技能傍身有多重要？
故事发生在1947年，他本是一家银行的行长，风流倜傥，一表人才。却阴差阳错因妻子与情人被枪杀而含冤入狱，成为所有人的活靶子。他，就是安迪（Andy）。
进监狱的第一天，一同入狱的还有一个怯懦的胖子，目测三百多斤，在他们缓缓走进监狱的时候，一些“老油条”就开始拿他们的性命下注，赌谁活不过今晚。
原本光鲜靓丽生活着的胖子，面对第一个监狱夜晚的恐惧，老油条的恐吓，情绪逐渐失控嚎叫“我是冤枉的！妈妈救我！”。狱警闻风而动，警长下令拉闹事者出来，乱棍打死。在被警长胡乱爆头之后，他毫无生气的躺在漆黑的监狱中间，第二天，死了。
第一天，所有新的入狱者就体会到了什么是黑暗的势力。
在那之后安迪选择了沉默，他安静的摸清了这个监狱的“行事风格”以及“谁是关键人物”。安静了一个多月后，在一个阳光明媚的下午，所有的犯人被流放到室外，安迪慢慢靠近狱友里面负责“商贩”的老大瑞德（Red），并在不久之后托瑞德弄到了一把鹤嘴锄，理由是想要打磨几样小东西以消磨时光，后来又陆续要了美女海报，以及做国际象棋的石子。
有一次，安迪和几个狱友在室外劳动，无意间听到警长说着自己哥哥死了留给了自己一大笔遗产，却因为要交税剩不了几个子儿的事，安迪听到后说自己有办法帮他免去这一大笔税金，作为交换需要给他和狱友每人两瓶啤酒。两三天后，十几个狱友在夕阳下喝着冰啤酒，安迪一脸享受的看着他们，那一刻，瑞德说多年来，他第一次感受到了自由的感觉。
自从警长知道安迪懂税法会记账，多次问他税务专业的问题，不久后，监狱里的所有警官都开始找他了解税务问题，甚至孩子的升学问题也来向他请教。但同时，安迪也慢慢沦为监狱长沃登洗黑钱的工具。安迪给州长写信希望捐赠图书给监狱，他坚持了几年都没有答复，直到第6年州长实在是不厌其烦给监狱寄了几箱书，并且告诉他应该够了，请他不要再寄信给州长了。
