風起雲湧的太平天國起義，動搖了封建統治者的根基。綠營、八旗難當重任，團練勇丁捉襟見肘；這大清國難不成要完？上海地區在太平軍的圍攻之下變得岌岌可危；正所謂"兵到用時方恨少。"當時上海的道臺吳煦與蘇松糧道楊坊生怕太平軍打進上海，雖然英法列強一再保證說是："只要太平軍進入到上海方圓五十里，我們就來給你撐場面。"但是這些上海實力派官紳還是著急的睡不著覺。
大清國的正規軍不頂用，洋人又指望不上，我們為何不組建一支保衛上海的僱傭軍呢？於是在太平軍兵鋒之下，上海的富豪們湊了不少銀子，打算組建一支"各國勇壯"來當團練用。於是打著團練的旗號，這些由水手、潰兵、探險家組成隊伍就是洋槍隊。而帶頭的就是華爾，一個美國人，一個不遠萬里跑到中國的探險家。
即使現在從美國到中國，也不是說來就來，何況還是一百年前。華爾同志來到中國就是為了掙錢，華爾就是個典型的美國牛仔，華爾同志中學沒念完就出來闖世界；不是他喜歡周遊世界，而是這哥們被美國政府通緝了；這哥們搶過郵車，當過人販子，然後還在法國軍隊裡當過兵，混了箇中尉；算是行伍出身。不僅如此他還在克里米亞戰爭中殺過人，還算是懂得一些西方軍事戰術的；所以說華爾是個流氓還真不是黑他，於是華爾就跑到中國來淘金，這種有軍事知識的亡命徒恰恰就是當時上海官紳的救星。於是這些各國勇壯就上演了一出各國好漢齊保上海的好戲。
洋槍隊之所以稱之為洋槍隊不僅僅是其使用洋槍洋炮；而是這支部隊是用西洋戰術組織起來的部隊。俗話說有錢能讓鬼推磨，華爾同志還真是個收錢辦事兒的人，槍炮軍火好說，洋人就在旁邊花銀子買就是；關鍵是兵，熟練的士兵這是個大問題。
這些水手、潰兵以及在上海的東南亞人打打順風仗還成，一旦碰上硬仗就不行了；所以為了提升部隊素質，華爾打算"請高人"，所謂高人就是在上海駐紮的英法部隊，這些列強雖然嘴上說中立，但是暗中給清軍輸送軍火大炮的買賣可沒少做。於是華爾同志廣發英雄貼，只要這些士兵前來投靠簽訂合同，銀子大大的給；士兵銀元五十，軍官銀元一百，炮手工兵來者不拒。看著這些白花花洋錢，不少士兵都來投靠華爾，搞得英法駐軍向上海道臺抗議，不許讓華爾這麼囂張的挖牆腳。
所以太平軍面對這幫用西洋戰術的亡命徒還真吃了不少虧。英法駐軍為了遏制美國勢力還意圖解散洋槍隊，在美國領事的法庭上對華爾審判，在場的上海官員直接抗議"華爾已經加入大清國籍，屬於大清內政，要求馬上放人。"於是善解人意美國領事就順水推舟，表示中國人的事情我們不摻和。於是美國人搖身一變就由"客卿"變成了"主人"；華爾把外國士兵當做部隊骨幹，又在金主的支持下招募了不少中國士兵，洋槍隊也從最初的二百餘人變成了擁兵數千人，步、炮、工諸兵種合成的僱傭軍。
華爾憑藉優勢兵力倒是殺傷了不少太平軍，甚至還搞出了五百常勝軍，擊潰十萬太平軍的戰例，比起繼任者白齊文與戈登他算是最敬業的僱傭兵頭子；一見這些中外聯合軍鎮壓太平軍還算賣力，大清朝就授予這支洋槍隊常勝軍的旗號，華爾還被封了副將之職。
既然封了副將，成了體制內武將，華爾不僅作戰賣力，而且還穿著官服，還娶了箇中國妻子，面對上海官紳也很是客氣。但是在華爾志得意滿之時，慈溪作戰一發子彈把這位探險家擊傷，最後傷重不治而亡。華爾一死，常勝軍也就走了下坡路，白齊文與清朝官員不和，負氣投奔了太平軍；至於英國人，戈登則打算把常勝軍搞成英國軍隊，所以這時常勝軍已經沒有幾年前的勁頭，也就是打打醬油。
恰巧常勝軍的金主，上海實力派吳煦倒臺，接班的李鴻章也對這支僱傭軍十分忌憚，所以這支特殊時期的僱傭兵終究脫離不了被解散的命運。在精銳的四個連的步兵和全部炮隊併入淮軍，其餘傭兵一夜之間就在戈登的配合下直接解散；這支中外傭兵也走向了滅亡。
作者：老王總吃瓜
簡介：九零後軍迷，喜歡寫作。信仰堅定心中有國，傳播軍事歷史正能量。
