道光二十四年，清朝的腐朽已經深入骨髓，而天平天國一聲炮響徹底撕下了這個古老王朝身上的遮羞布，將他所有的病痛展現在了世人面前。清朝官兵在面對太平軍節節敗退，甚至潰不成軍。
晚清行軍奏摺中記載了一個事情：當時有個總兵叫趙如勝，在江西效力，名字倒是很霸氣，江西巡撫給他的權利也很大。他麾下共有水兵4000多人，戰船100多艘，大小炮位七百多座，這個配備在當時來講絕對屬於頂尖的，這支隊伍駐紮在吳城鎮，不久趙如勝得到了天平軍來襲的情報，當所有人以為他要大展拳腳的時候，這位大哥的表現卻讓人大跌眼鏡。他選擇了不戰而逃，是的，你沒看錯，他連敵軍的影子還沒看見就跑了。主將跑了，當兵的自然一鬨而散，人可以走但是船隻大炮總不能帶著吧，所以人家太平軍一到就把那些現成的船隻大炮打包了。那麼這支不戰而勝的大軍究竟有多人呢？民間相傳，不過90餘人。
我們可以從這一場非典型戰役中總結一下晚清官兵到底怎麼了，為什麼會出現這種令人匪夷所思的情況呢？
主將的問題，我們從趙如勝為什麼逃和為什麼敢逃兩個方面來看。
1.自身素質
這個趙如勝本身就是一個被革職準備發配新疆的人，結果打仗時期，人才緊缺，在當時的江西巡撫陳啟邁的保舉下重新啟用。這樣的人你指望他能捨身為國嗎？首先從精神上就決定了他註定是貪生怕死，苟且偷生。再一個他對自己的官兵根本沒有信心，其中的原因我們稍後會在官兵的問題中談到。
2.上級無能
自古臨陣脫逃就是死罪，那麼他為什麼敢這麼明目張膽的不戰而逃呢？這個我們可以從後來對他的處理上找原因。當時這哥們跑了之後又回到了陳啟邁的身邊，陳啟邁給朝廷上奏摺，不光沒說這哥們臨陣脫逃的事情，反而說他英勇奮戰，抵抗後兵敗後撤，而且把敵軍誇大近萬人，把自己損失的船隻火炮數量全部縮減。所以這應該就是他之所以敢臨陣脫逃的最大倚仗，說到底就是將熊熊一窩。
說完了主將的問題，我們再來看官兵的問題。官兵最大的問題顯然是戰鬥力，有朋友問當時的清軍戰鬥力真的就這麼差嗎？您還別說，確實就這麼差。原因有以下幾個：
1.工資低
當時的官兵工資非常低，甚至不足以支撐家庭的開支。所以有很多人是業餘當兵，他還有別的工作的，這樣的人你想一開打他不跑等待何時，連最基本的生活保障都沒有，他們不會去賣命的。所以後來曾國藩招兵之所以一呼百應，很大程度上就是因為他給的錢多，據記載，曾國藩的湘軍工資是正規軍的四倍，所謂“重賞之下，必有勇夫”，有了如此豐厚的待遇，當然他們就能正兒八經當兵了。
2.訓練鬆散
當時清軍的訓練甚至不能用鬆散來形容。他們每個月的例行訓練是三到四次，但事實上就是過來點個卯，然後回去他賣他的豆腐，他開他的餐廳。我們前邊說了，因為工資太低嘛，所以連個操練都沒有，一上場又都想著逃跑，那這樣的軍隊戰鬥力可想而知。所以當時的有識之士都意識到了清軍根本靠不住，所以紛紛招兵團練。當時比較出名的如曾國藩、胡林翼等。
當然後來趙如勝這個事情被曾國藩知道了，大怒之下，一封奏摺連他的上級江西巡撫陳啟邁一起上報了朝廷，他們才得到了應有的懲罰。
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