慈禧這個倍受爭議的女人，掌控晚清政權長達數十年。她強權專制，奢華愛享樂，做出了許多令人咬牙切齒的荒唐事。同時，她的命運也坷坎多舛，二十六歲喪夫，四十歲喪子。但她憑藉自己的手段硬是在紛繁複雜的宮廷鬥爭中殺出了一條血路，做了當權者，並擁有了74歲的高齡人生。
慈禧一生喜歡奢靡，生活鋪張浪費。她擁有無數的金銀首飾和奇珍異寶。但她最愛的一件寶貝卻是晚清名臣張之洞送的一件“杵法器”。慈禧對它愛不釋手，就連睡覺也要捧著它。這件寶貝堪稱慈禧的半顆安眠藥！
奢侈一生愛翡翠
慈禧喜歡珍寶，對翡翠更是情有獨鍾。這一點從她那令人瞠目結舌，歎為觀止的隨葬品中就可以看出來。
慈禧的陵墓被挖開後，人們發現她棺內鋪著金絲織寶珠錦褥，下面綴大小珍珠一萬多粒，紅光寶石八十五塊，白玉二百多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠二千四百粒。
慈禧屍體上蓋的織金陀尼經被，織有漢字陀羅尼經文二萬五千字，綴有八百多粒珍珠。頭上的鳳冠由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價值白銀約一千萬兩。
慈禧屍體周圍的大件珍寶有：九玲瓏寶塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蟈蟈白菜、紅藍寶石、祖母綠寶石、玉石、紅珊瑚樹、墨玉荸芥等不計其數。
慈禧太后口中所含的夜明珠更是珍貴無比。這顆寶珠分開時是兩塊透明無光的珍珠，合攏時就是一個圓珠，射出一道綠色寒光，夜晚百步之內可以十分清晰地照見人頭，真是一個好寶貝呀！由此可見，慈禧是多麼的喜歡珠寶，死了都要愛。
在慈禧六十歲生日的時候，張之洞所送的是一件杵法器，名為“翡翠降魔杵”，也叫金剛降魔杵，是藏傳佛教中的一種法器。它原來屬於古印度兵器的一種，後來被佛教所引用。法器的一端為金剛杵的樣子，另一端為三稜帶尖之狀，中段有三個佛像頭為柄，一個容光滿面、一個面無表情、一個怒目圓睜。在佛教密宗中，杵象徵著所向無敵、無堅不摧的智慧和真如佛性，可以鎮妖除魔。三種佛面象徵了人間喜怒哀樂，比喻“千面佛光普照”。這件法器法力強大，可以降伏魔怨。
而且這件翡翠降魔杵體積較小，做工精美，手感又好，也便於攜帶。如此精美絕倫的翡翠自然很得慈禧的歡心。只是這件寶貝沒有在她的陪葬品中出現，就這樣的無緣無故失蹤了，確實令人遺憾。
虔誠的信徒愛佛教法器
光緒初年，40歲的慈禧太后為了達到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，始終收復不了朝中大臣的心。為此，她終日悶悶不樂。
心腹太監李蓮英猜知其心事後，便在萬壽寺大雄寶殿的後面，按慈禧的模樣建了一座觀世音佛。李蓮英事先安排好方丈住持，還有文武大臣也等候在這裡。當慈禧出現在佛像面前時，李蓮英就喊道：“老佛爺到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”
慈禧見狀明白了一半兒，但她故作不解問道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英他們答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”“您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！”一席話說得慈禧心花怒放。
自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。從此以後，慈禧也成為了虔誠的信徒，對佛教的法器更是喜愛有加。
而且，慈禧一生中殺伐無數，許多人死在她的手上。加上年輕守寡，親生兒子又早逝。她身邊連一個最親的人都沒有，想必她的內心是極其痛苦的，並且會時常陷入恐慌。加上朝中的權利紛爭，國家事務的處理，又怕因果循環遭報應等等，多種因素影響之下，慈禧的睡眠質量肯定不會太好。
善於洞察人心的張之洞自然會想到投其所好，他知道慈禧的心思。剛好有位西域高僧送了他這件開過光的，有劈邪除煩、安神定魄的功效，能保護主人的“杵法器”。張之洞在慈禧六十大壽的時候將寶物親手獻給她，並將其中的功效講給她聽。慈禧自然心中歡喜，抱著它睡覺就不足為奇了。
拉攏重臣有目的
晚清名臣張之洞天生就是讀書的料，他14歲考得縣試第一名，16歲考得鄉試第一名，26歲更是在殿試中高中被分配到翰林院工作。如此年紀輕輕就進入翰林院，按理說是前途似錦，飛黃騰達指日可待。可令人意外的是，此後張之洞在近20年內，沒有得到大的升遷機會，他43歲時，還只做到司經局的洗馬，一個從五品的“小官”。後來，他被提升至言官，但他從此進入了瓶頸期。因為言官在慈禧眼中就是屬於那種只說不做，紙上談兵的人。
張之洞開始察言觀色，從每一次與慈禧的間接接觸中，摸索出慈禧是個什麼樣的人，準備投其所好。後來，慈安意外去逝，慈禧受到了風言風語的打擊。於是慈禧就決定廣開言路，培養自己的親信。張之洞抓住時機，向慈禧上了一道十分中立的摺子。他在東南海防和西北邊防上的兵力部署，和大臣管理方面，遞交了一份中肯的建議。他的建議正好符合慈禧的心意，因此慈禧決定要破格提升這個人才，招為己用。就這樣張之洞一夜之間被連升了好幾級！
對於慈禧的破格重用，張之洞是十分感恩戴德的。他會揣摸慈禧的心思，懂得奉承迎合。張之洞之所以送這個“杵法器”，是經過深思熟慮，反覆權衡的，目的是想借此感謝慈禧對自己的知遇之恩。慈禧之所以對這個東西愛不釋手，也有其政治目的。她收了張之洞的禮物，並對此表示出萬分的喜愛，是對張之洞的信任和拉擾，表明他們兩人是站在同一立場上的。這也是一種收買人心的方式。
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