太平天國是清朝道光年間由農民起義創建的農民政權，也是中國歷史上規模最大的農民戰爭，自1851年洪秀全等人在廣西金田村發動起義到1864年首都天京被攻破，太平天國共歷時十四年。
太平天國運動達到了舊式農民戰爭的最高峰，給腐敗的清王朝送出了一記致命的打擊，對於這次農民起義運動的失敗存在著很多的觀點和說法，比如農民起義本身的侷限性、中外勢力的聯合剿殺等等，其中封王過多也是一個重要的原因。1864年太平天國首都天京被破，被俘的太平天國將領李秀成在自己的自述中也說“誤封王太多，此之大誤”，那麼太平天國到底封了多少王呢？
在金田起義之後，太平軍於1851年秋天攻佔了廣西永安，12月開始在永安分封諸王，史稱“永安建制”，除了洪秀全自稱天王外，被封為王的共有五人，分別是東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝和翼王石達開。1852年4月和8月，南王馮雲山和西王蕭朝貴先後戰死，所以在太平天國前期真正掌有實權的王只有四人。
1853年太平軍攻佔清朝南方重鎮南京，並改南京為天京，定為太平天國的國都，之後的太平軍相繼北伐和西征，實力和地盤不斷擴大，但是真正的危機也在逐漸逼近。1856年太平軍攻破清軍江南大營，看到形勢一片大好的東王楊秀清便開始另有圖謀，頻頻假裝天父下凡挑戰洪秀全，太平天國領導集團的內訌已愈發不可收拾。最終東王楊秀清、北王韋昌輝被殺，翼王石達開無奈率部出走，後在大渡河被清軍殺害，這便是天京事變。天京事變之後，洪秀全一度宣稱永不封王，但是卻又屢屢食言，他的族弟洪仁被封為幹王后，陳玉成、李秀成等一批有功的將領也被一一封王。為了平衡內外權力，洪秀全又相繼加封了自己的一批親屬為王。
到了1861年春天，太平天國的封王有十幾個之多，後來更是越封越多，到天京失陷前太平天國的封王達到了驚人的2700多人。太平天國的濫封王爵，破壞了論功行賞的原則，最終導致了太平天國內部的混亂和軍隊戰鬥力的下降，從而加速了太平天國的滅亡。
