全国各地叫石佛寺的寺院很多， 地处八百里秦川腹地的武功县南仁乡下寨村东北也有一座气势恢宏的千年古刹----石佛寺，金世宗大定四年（1164）曾敕赐“吉祥禅院”,后仍称石佛寺。
唐时下寨村村民在村南垦荒，一天中午，未回家的人发现村东南荒地里冒出一团金光，甚感惊奇，回家后很快传遍全村。连续几天眼见之人越来越多，众说不一。为了探个究竟，决定由十多名胆大心细的人暗守光源附近，以观其状。翌日，太阳端时，金光冒出，一颗人头从地下露出地面，大家瞩目察看，有一人却惊呼跃起，金光立刻消散，人头不动。众人围拢过去仔细观看，原是一尊如来佛石头。在场人无不惊慌失措，连忙磕头祷告：“佛祖快快显身，弟子集资修庙，高台大戏，香火不灭！”佛头不动，有几人合手去拔，丝毫不移。有一智者，叫一人回去叫村人带来工具，欲达众擎易举之效。村人一来，先用镢头锨轮番挖刨，只见坑陷，不见身出，佛头老如原样。无可奈何，人们才给佛头套上粗绳，用四根粗椽去抬，智者叫号，抬者半蹲，“抬”字出口，抬的人猛挺身，石佛头断！人们又惊慌磕头祷告。随后挖刨佛身，直到黄昏，进展无果，人们只好抱着石佛头回村。此举轰动方圆三十六村，贤达人士为了保佑四方平安，发动群众集资建寺。据传，离下寨二里路东焦胡村有位侯姓“老善人”，为了能多化钱，将一把小尖刀从嘴边穿过，滴血不流，嘴穿尖刀去化缘，前来捐钱者颇多。众志成城，寺院很快建成，塑好佛身，安上石头，供奉殿中，石佛寺由此得名。
到了五代时，后周大将赵匡胤在一次战斗中失利被追，逃到石佛寺前。一见庙门上“石佛寺”三字，心生一计，为蒙骗追兵，扬起手中纲鞭，在石字上一点，石字变成 “石”字，方跃马遁入庙去。追兵赶到下寨村，搜遍全村未见踪影，听人议沦“可能逃到石佛寺内”。便调头向东奔去。到了庙门前一看名字不对，且庙门被蛛网封闭，以为追错了地方，又怕误了时机，马上离去。赵匡胤进庙后，躲进庙后一座砖瓦窑的东北角，窑内烈火熊熊，却无法烧到真龙天子身上。赵匡胤灭周后当了大宋皇上，为了报答石佛寺对他保佑之恩，便降旨大力扩建寺院。院址二十亩大，还把寺外一百八十亩地划为寺院所有。
新建的寺院，规模宏大，气象非凡。山门上悬挂“石佛寺”金匾，山门内对面站立四大金刚，青面獠牙，威武凶煞，令人惧怕。进了山门，是大雄宝殿，石头泥身的如来佛双手合十，盘膝打坐在莲台上，高约丈许，慈眉善眼，一脸笑颜。中殿为十八罗汉殿，一个个罗汉挺着大肚，神采飞扬,各具形态。后殿最高大雄伟，殿内十平方丈大，为僧众集会大堂。四壁墙上塑有千尊小佛，千奇百怪，栩栩如生，故称“千佛殿”。大雄宝殿西有关公殿，东有菩萨殿，相互对称，稍前钟楼、鼓楼相互呼应；院内松柏参天，殿前石碑林立，通行道路用石条铺成。所有殿宇建筑结构严谨，建筑奇特，琉璃瓦顶，飞檐斗拱，雕梁画栋，玻璃辉映，雄伟壮观，令人赞叹！
寺院外别开生面，西有大戏楼，东有化纸楼，前有数十座雷峰塔，是寺院首道亮丽的风景线。寺院内僧尼常驻，香火茂盛，钟磬常鸣，钟楼、鼓楼钟声敲响，十里之外可闻其声。善男信女求神拜佛者络绎不绝。寺院每年有两次大会，二月初八、九，十月十二、十三。每逢过会，方圆三十六村敲锣打鼓进香争先恐后，大戏连唱两天三晚，锣鼓喧天，管弦悦耳，大会盛况空前，热闹非凡。石佛寺的盛名自然愈传愈远大！
寺院建成后，赵匡胤亲临降香，游览寺院，心情亢奋。天近黄昏，刮起大风，所有殿宇蜡烛忽灭，再点难着。赵匡胤突发棋瘾，开口降旨：“大雄宝殿多点蜡烛，摆放棋桌，朕要与方丈对弈”。僧人惊悸，也不得不去点燃蜡烛，却一点即着，而其它殿内依然点不着，众僧无不十万惊奇！直到后来，风再大，大雄宝殿的蜡烛常燃不灭。更令人惊奇的是当年藏过赵天子的砖瓦窑，到了解放后的六、七十年代，从窑内西北角起出的砖瓦从未烧熟过！当然，这都是后人的演义传说了！
解放前石佛寺内设有初小，解放后随着教育事业的迅猛发展，初小扩为完小，学校以石佛寺命名。没过两年，千佛殿东南卷檐破漏，请来能工巧匠翻修，架搭了几天，搭成后匠人上去仔细观察结构，详细画好图，然后拆下砖瓦、落下方椽，一一编号，按图依号安装，多次反复，椽难安完，瓦也难全。人们无不为祖国古代建筑艺术之精湛而叹服不止！
令人遗憾的是，经过十年文革浩劫，石佛寺所有殿宇也没有逃过灾难，被逐渐毁之于尽！近几年人们集资修了两座庙宇，但过去的遗迹难寻！只有每年的两次古会依然流传，只有以石佛寺命名的学校依然没有改变。石佛寺的恢宏形象、生动传说、兴衰变化只留存在方圆三十六村上了年纪人的头脑中。所以，特写此文，以作追忆！
说明：石佛寺是我小时游览的第一个圣地，后又是我受教育的第一所母校。从小有关其生动神奇传说不断于耳，至今难忘。为了慎重，这次写作对石佛寺的起源、更名、扩建的时间参阅了县志有关史料。
作者简介：胡汉新，武功县人，退休干部，七十九岁。酷爱文学，从上学至今，利用空闲所创作的诗词、散文、小说在《县报》、《咸阳日报》、《陕西日报》、《华商报》、《陕西文学界》、《陕西文学》、《延河》发表四十多篇。2018年创作歌颂改革开放四十年纪实散文《路的情缘》获武功县优秀奖。
