丁謂與王欽若同為宋真宗朝的“五鬼”之一，但二人並非鐵板一塊，而是恨不得你吃我，我吃你。
天禧三年（1019年），宋真宗因患中風，時而清醒時而糊塗，常常忘了自己說過什麼和做過什麼。六月，丁謂趁機搞鬼，將曾與皇帝很鐵的宰相王欽若排擠出中央，發落到杭州去任職。王欽若可不是任人亂捏的軟柿子，雖然權力小了很多，但憑著昔日和宋真宗的“深厚友誼”，再加上自己遊刃有餘的政治手腕，正圖謀東山再起。
天禧四年十二月的某天，宋真宗在宴會上再次見到王欽若，就問他為什麼不去中書省上班。王欽若有些哭笑不得，只好如實回答：“臣不是宰相，怎麼敢去中書省上班！”聽到王飲若的話裡明顯帶了情緒，宋真宗當場吩咐身邊的內侍：宴會結束後送王欽若去中書省“視事”。所謂去中書省“視事”，其實就是讓王欽若重新當宰相。
然而，對皇帝在酒桌上下達的這道指示，丁謂卻假裝糊塗，在執行時大打折扣：他既不通知翰林學士院起草任命文件，也不在中書省為王欽若安排辦公室，而是簡單交代手下辦事人員說：“王欽若要來中書省，皇帝讓我們好好招待！”他顯然是想用一頓豐盛的飯食就把王欽若打發走。他這樣做也完全解釋得通：在正式任命書下來之前，王欽若來中書省只能算作視察工作的客人，好好招待他吃頓飯已經盡了地主之誼。
深知宰相任命程序的王欽若雖被丁謂耍弄，但也只能忍氣吞聲，默默接受。飯後他唯一能做的，就是請護送他的內侍向宋真宗傳話：沒有用白麻紙書寫的宰相任命制書，我不敢接受皇帝的口頭聖旨。
宋真宗雖然糊塗，但當內侍把話傳到之後，還是果斷地吩咐執政大臣：趕快讓翰林院起草白麻制書！然而讓王欽若啼笑皆非和目瞪口呆的是，他等來的不是朝廷頒發的宰相任命狀，而是一份“山南東道節度使、同平章事，判河南府”的任職書，也就是讓他以“使相”（所謂使相，即有宰相的名義，卻沒有宰相的實職，只是掛一個宰相的空名擔任地方長官）身份兼任西京留守。
在宴會上，宋真宗明明白白吩咐送王欽若去中書省辦公，怎麼下達正式任命書時，卻變成了一個有名無實的使相呢？
原來，宋真宗和王欽若都被丁謂耍了！
丁謂敢戲耍宋真宗，是因為宋真宗交代起草任命書時，只簡單含糊地說要翰林院起草白麻制書，並沒有明確強調讓王欽若當宰相，這就為丁謂弄權預留了方便條件和政策空間。因為宋朝任命宰相和使相用的都是白麻制書，既然兩者都用同一文種，丁謂具體落實皇帝指示時，就可以在皇帝的旨意中摻雜他個人的理解和意見。即使皇帝最後發現了，怪罪下來，他也有狡辯的理由，而不會背上違旨欺君的罪名。
丁謂敢戲耍王欽若，是因為王欽若雖然知道自己會做宰相，但起草制書時皇帝的具體指示是什麼，他是不清楚的，事後也不敢打聽或無從打聽。王欽若能夠重新獲得皇帝重用，對他來說已經十分榮幸，至於最後得到的是宰相還是使相，丁謂相信他也不會太較真。
一切皆如丁謂所料。宋真宗聽說翰林學士院起草了白麻制書並且已對外頒佈了，便以為執政部門百分之百地執行了自己的指示，哪裡會損傷所剩不多的腦細胞去想丁謂有沒有愚弄自己呢？王欽若得到任命書後，更是不敢多問，就去西京做他的留守了。
一頓豐盛的飯食加上一道摻雜了個人意見的白麻制書，就把一個潛在對手成功打發走了。病況一日比一日重的宋真宗一年後便死了，從此丁謂更沒了任何顧忌。
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作者｜眭達明
來源｜《百家講壇》雜誌
