孩子做错事时，通常有很多诱因。家长的态度与心理预期，以及家庭的内部冲突、外界压力等6因素，都会引发孩子的问题行为。
- 心理预期：“他是故意的！”
对“难缠”的孩子，家长动不动就是打骂，所以虐童事件时有发生。研究表明：男孩比女孩更容易遭到体罚，特别是调皮的男孩子；被家长认为倔强、叛逆、爱捣蛋的孩子也容易受到体罚。很显然，并不是每个孩子都有遭受体罚的经历。那么，被体罚的孩子与未被体罚的孩子，他们的家长有什么不一样呢？
研究表明，产生体罚的一个重要因素就是，家长觉得孩子是故意惹事的，认为孩子明知应该怎么做，但却故意跟家长对着干。据我所知，很多家长都有这种想法。当孩子对他们说“我不去做！”或“我讨厌你！”这样的话时，就会进一步加深家长的这种想法。不过，这种想法其实是错误的，因为它只会让家长更生气。
孩子生气时容易冲动，一冲动就会用最不费劲儿的“招数”达到目的。他们很可能会“故技重演”，用过去最管用的招儿得到他们想要的结果，哪怕这一招错了。许多著名行为心理学家曾指出，行为的结果会直接决定这种行为是否会再次上演。所以，如果孩子的“招数”让他达到了目的，那他更有可能会故技重施；而如果家长没有妥协，那孩子下次就不大可能再用这一招了。
联想的力量也非同小可。如果孩子经常借助某种行为而达到自己的目的，哪怕这种行为有一两次不管用，他也不会轻易放弃。当你大惑不解，不明白孩子为什么总这样做时，请回想一下：这种行为以前给他带来了什么？是不是他因此而如愿以偿？当孩子对你软硬不吃时，你是不是一生气就听之任之？如果是这样，那孩子很有可能已经知道，只有让你对他心灰意冷，他才能得到自己想要的，即使他要为此又哭又闹。回想一下史蒂夫和妈妈的例子：他拒绝收拾积木，最终还是妈妈自己收拾了。孩子的潜意识里会因此记住什么？下次再发生这种事的时候，孩子可能会怎样做？
孩子们总会变着招来达到他们的目的。例如，一个孩子被家长处罚时，即使这项处罚很恰当、很合理，那孩子开始时也可能会哭喊、跟家长顶嘴。如果没一招管用，那孩子最终会乖乖就范。不过，如果家长被孩子的哭闹弄得心烦意乱，想图个清静（或心软了）而取消了处罚，那以后孩子被处罚时，他将会“故技重演”。等到那时，很多家长都以为孩子是成心的，其实孩子只是抓住了父母的心思。惹家长生气只不过是孩子实现自己愿望的“副产品”，并非最终目标。只要这招管用，孩子就会屡试不爽。
- 心理准备不充分
那么，如何才能预知事情发展呢？首先，你要牢记，孩子并不是“成心”气你，你也不可以为了让孩子听话而不择手段，这样，你就能更冷静、更客观地看待整件事情了。
教育孩子时，你的首要任务是合理执行奖罚后果（包括积极后果和消极后果），意识到这一点之后，你就能想出许多好点子。本书第2条定规矩法则会重点讲述怎样执行后果。现在你只需要知道，即使孩子不听话，你也不能乱了阵脚。每次出现问题时，都是一个绝佳的教育机会，而不是一定要分出个胜负的“战争”。
作为家长，你应该能预料到孩子在什么情况下会出现抵触情绪。下面这些情况最容易让孩子有意见：当孩子玩得正开心，却突然被你叫去做其他事情时；当你不让孩子看电视或玩电子游戏时；当他被迫做他极不情愿做的事（如收拾房间或做作业）时；或者当他在做某件事情的时候，被要求干另外一件事时（如前文史蒂夫的例子）。对这些情况要做到心里有数，这样你才能使你对孩子的行为有所准备。
别怕孩子不听你的话，只要多给自己一些时间、一点耐心就可以了。也不要吓唬孩子，这一招起不了什么作用（就像史蒂夫的妈妈吓唬他，要把玩具统统扔进垃圾筒一样）。你应该事先想出一些可执行且恰当的惩罚措施，以在孩子不听话时“出招”。如果每次你只是吓唬吓唬他，却从没有实际行动，久而久之，孩子就不会拿你的话当真，你就会在孩子心中失去威信。
- 家庭冲突的错误解决
家庭冲突、亲友关系及重大压力的出现，常常会触动孩子出现诸多问题行为。家庭成员教育方法的不一致经常会引发家长之间的争吵。尤其当孩子不听话时，夫妻间的争吵就更容易发生：双方都觉得自己说得对，总想纠正对方的想法。
这种事情很普遍，在大多数家庭里都会发生。只要双方不在孩子面前表现出这些分歧，而是以一种想共同教育好孩子的态度对待这些不一致的意见，那么这种“不一致”甚至会引发一种好结果。而在有些家庭，这些分歧却使家长双方“大动干戈”，甚至当着孩子的面争吵，那么孩子的自尊心就会受到很大伤害。当孩子听到家长双方因他做的事而相互斥责时，他会觉得非常难过。
- 夫妻双方没有齐心协力
有些家庭中，意见的分歧会致使一方压制另一方，进而取代弱势一方的意见。那么孩子就会知道父母的教育意见不一致，这就会让他趁机“离间”父母双方。在这样的情况下，如果家长双方继续争执不下，孩子的行为通常就会变本加厉。这往往也会撕开婚姻中无法弥补的裂痕，因为弱势一方会觉得被强势一方所压制，从而产生抵触心理。如果你正处在这样的困境中，我强烈建议你，请你试着心平气和地与你的爱人沟通，解决双方的分歧，停止在孩子面前发生冲突。如果自己无法解决，那我力劝你进行恰当的咨询。
- 外界压力带来的负面氛围
很多孩子都受到家庭环境的无形压抑，绝大多数家庭都遭受经济、亲戚等方面的压力，但在某些家庭中，这些问题却让家人之间互相仇恨。这些冲突会让孩子产生消极、敌对的态度和行为。通过预先准备，我再次奉劝你与你的爱人一起化解这些冲突，双方面对面的交谈或寻求专业咨询都有利于缓解冲突。如果忽视这些矛盾，那么在解决孩子的问题行为上，你就不会有所突破。
- 家长没能合理规划孩子的生活
家长越能合理地安排孩子的家庭生活，孩子的日常生活越协调、越有规律、越明晰，他就越不容易发脾气。小孩发脾气，大多是因为某件事出乎他们的预料，使他们毫无心理准备，如马上准备出门去银行或商店或让他们停止正玩得高兴的事，开始做另一件事等。一般说来，如果你能使孩子的生活环境更和谐，孩子能知道什么时间要做什么，他就会越听话，因为合理的规划使他有时间为将要做的事做好心理准备。你可以在家里制定日程安排，规定起床时间、吃饭时间、做作业时间、自由玩耍时间、睡觉时间，这对孩子都很有好处。
孩子的情绪反应主要取决于家长的心理状态及家长对孩子负面情绪的应对能力。后面会介绍几种使家长保持冷静，处理好沮丧和愤怒情绪的方式。
