大漠孤煙直，長河落日圓。
因一個溯源，一種緣分，愛上了一個人一部遊記。他終其一生用足跡丈量了半個中國。雖然飽受磨難，卻用生命成就了地理史上的傳奇。
現在，市面上比較流行的休閒讀物，往往都是和歷史有關係。比如談到明朝的那些事，讓我們這些原本並不學歷史的，也能瞭解到幾百年前在那個非常弔詭的朝代當中，都發生了哪些稀奇古怪的事。
滾滾長江東逝水，知其大而不知其遠
幾百年前，中華大地上，曾凸顯出一部關於地理的鴻篇鉅著，那就是今天人們說的《徐霞客遊記》。
但是，您知道徐霞客遊記這本書背後所隱藏的各個謎團嗎？
長江自古以來就自西向東奔流入海，在它的兩岸誕生了無數讓國人引以為豪的燦爛文明。
滾滾東逝的長江之水，幾乎每個人都會發出知其大，不知其遠點對感嘆。但是，又有誰能夠真的去勘察它的源頭，究竟在哪？
四百多年前的某一日，有一位住在長江邊的年輕人也發出了同樣感嘆。他，竟真的以一己之力，窮其一生，在崇山峻嶺之中去探尋這個問題的答案。他的名字叫徐弘祖，也就是後來人們所熟知的徐霞客。
四百多年後的今天，在徐霞客的家鄉江陰市祝塘鎮的中心小學裡，許多徐霞客當年去過的地方被製成了微縮景觀。學生們可以在這裡身臨其境的體驗他曾經的經歷。
而徐霞客和他寫的徐霞客遊記已經被寫進了教科書中，讓許多人從小就知道了他的名字，也知道了地理。
對如今對我們來說，地理並不陌生，是再也簡單不過的一門普通中學課。但是大多數人都並不清楚。地理一詞最早是從何而來又作何解釋。
而對於四百多年前的徐霞客來說，地理的概念還僅限於區域和防備。
地理:地有山川原隰、各有條理，故稱理也
早在六千多年前。中國的先民們就已經有了地域和方位的概念，並能夠選擇合適的環境規劃佈局居住區。
而地理一詞，則最早出現在誕生於公元前五世紀的《周易》一書中，“仰以觀於天文，俯以察於地理。”
最早的“地理說”則應該成形於秦漢時期。雖然，早在戰國時，即有《尚書·禹貢》，卻僅有區域概念，還並不成形。直到漢朝，《漢書·地理志》把前人關於區域、地形、人文描述格式化後，正真的地理學出現了，後來的歷朝歷代都將地理志納入編撰。
“天有懸象而成文章，故稱文也；地有山川原隰（通“隙”）， 各有條理，故稱理也。”
天文地理，這是徐霞客從小就喜愛的東西。小時候的徐霞客，自接觸了《水經注》這些地理著作後，就對書中所記載的迥異風貌產生了濃厚的興趣，並且隨著年齡的增長而日久彌深。
然而，前人的地理著作多半隻講疆域沿革，風土人情，對山川自然風光總是一筆而過。這顯然已經無法滿足徐霞客對奇山勝景的好奇心。
在徐霞客二十歲那年，他毅然走出家門，開始了漫長遊歷歷程，歷時三十餘年，足跡遠達當時還被視為蠻荒地帶——西南雲貴，給後人留下了幾十萬字的鴻篇鉅著。在這本書中，徐霞客使用了完全不同於前人的方式記錄他的所見所聞。
時光輪轉，幾百年後的我們循著徐霞客的腳步，翻山越嶺、一一溯源。那些看似枯燥直白的文字，也變得形象生動，富有驚喜。
在遊雁蕩山時，記住他是這樣描述大龍湫瀑布的：
“沿澗深入，約去靈巖十餘里，過常雲峰，則大剪刀峰介立 澗旁。剪刀之北，重巖陡起，是名連雲峰。從此環繞回合，巖窮矣。龍湫之瀑，轟然下搗潭中，巖勢開張峭削，水無所著，騰空飄蕩，頓令心目眩怖。”
徐霞客這種對路程、方位、距離、高下，按順序進行記述的方式不僅是今天的，讓我們感到身臨其境，即使是在當時也受到了很多文人墨客的追捧。
崇禎六年也就是1633年夏，徐霞客專程到常州拜訪一代文宗東林黨領袖錢謙益。
這位被文人墨客推為山林領袖的江南文壇盟主、“操海內文字之柄”之人，認為徐霞客所作遊記貴在聚景之書，文字質樸真實，不與古人遊記徵文質同，是真正的遊者之山水，是世上罕見的真文字，大文字，奇文字，看他寫的遊記就好像跟他一起遊走在各種山川奇景之中。這種遊記在當時可以說是絕無僅有。
歷經磨折終得流傳，回本溯源尋真本
古時候，人們出行，絕無我們如今出行方便。對於遠行是一件大事，因而當時這些人都是極為推崇徐霞客的這份遊記，並且把他當作是“遊聖”，予以傳抄他的筆記。且，每一個人的看待，每一篇遊記的關注角度，和個人喜好，也不相同。所以，如今市面上就出現了不少版本的徐霞客遊記。
據瞭解，有人在舊市場中發現和收集的《徐霞客遊記》達80餘種，其中全本多至50餘種，最早的版本都是民國以來出版的遊記；加上民國以前存世的多種抄本和刻本，徐霞客遊記存世的版本之多，可能要令人歎為觀止。
然而，哪一個版本的遊記才是最忠實于徐霞客遊記的？
二十世紀七十年代末，上海古籍出版社接到了編纂《徐霞客遊記》的任務，所遇到的第一個難題就是到底以哪個版本作為底本。這對於他來說很難抉擇，版本學的問題就是這個書從形成到現在一共有多少個版本，你必須要搞清楚他們之間的關係和優劣，所以這樣的才能背書呢？有一個真正的瞭解，對於作者的原始思想的也可以有一個比較精確的把握。因為如果你不選擇好一個版本，那麼你是選擇了一個錯誤的，或者是有歧義的，或者說是不完整的東西，這對於讀者就是一種誤導。
明崇禎13年也就是1640年，55歲的徐霞客因為身患足跡，被迫終止了他的遊歷之旅，回到了家中。長年累月的艱苦跋涉，嚴重的損害了他的身體，回家後不久便臥床不起。
在彌留之際，他鄭重的把手稿託付給了他的好友季夢良。之後不久，徐霞客便撒手人寰了。而季夢良則不負重託，便搜散狗查遺補缺，將徐霞客的遊記手稿按遊歷之地分歧抄錄了一遍。此時，據徐霞客去世還不到兩年。
然而，三年後，一場空前的浩劫降臨到了虛假。這一時期，江南地區許多大戶人家的奴僕紛紛起來造反，暴力事件頻頻發生，徐氏家族也沒人走出這場劫難，包括徐霞客長子在內的二十幾口人慘遭殺害，房屋財產被洗劫一空，郵寄手稿則全部被焚燬。
季夢良的整理的本頁，也被損毀。既然徐霞客的原稿已經不存在了，上海古籍出版社也只能從現存的這些遊記裡找尋最完整的版本。但是他們發現遊記中西南有部分竟缺少二百天左右的內容。
根據徐霞客日必有記 來看，現存的遊記都極不完整。
尋找真本一度陷入困境，最終還是我國著名的歷史地理學家譚其驤先生給出了一重要線索。上海古籍出版社在中國國家圖書館，找到了一部清抄本的遊記，揭開了一部奇書，塵封了三百多年的流傳。
中國國家圖書館，原名為北京圖書館，是世界上最大的國家圖書館之一，這裡館藏地古籍善本達二百餘萬冊。所藏的這部清抄本遊記，一共五冊，共有二十二萬餘字，主要記載了徐霞客對湖南，廣西兩省石灰岩地貌的考察情況。
在這部書上，人們看到了各個時期的收藏鈐印，這說明這部書曾被很多人收藏過，三百多年來被藏書家們視為珍本才得以保存至今。
經過上海古籍出版社編輯們的努力，相對完整的徐霞客遊記終於在1980年正式出版，這也是新中國成立以來第一次出版，歷史上最全面的一個版本。也讓我們現代人茶餘飯後，能夠得以一覽全貌。
