一個國際天文學家小組，由簡格里夫斯教授領導的科學家團隊今天宣佈了一項罕見的分子的發現，金星的大氣層擁有磷化氫。在地球上，這種氣體只能通過工業生產，也可以通過在無氧環境中成長的微生物生產。
天文學家幾十年來就一直推測，在一定高度之上，金星大氣層的環境相對友好，微生物可能在這裡存活。該團隊首先使用夏威夷的James Clerk Maxwell望遠鏡（JCMT）來檢測磷化氫，然後使用Atacama大毫米/亞毫米陣列ALMA觀測了金星。在最初發現的時候很謹慎，惡劣的天氣還推遲了結果的發佈，但是經過六個月的數據處理，這一發現得到了證實。 磷化氫具有獨特的光譜線，這些射電望遠鏡可在約1mm的波長處辨別出它。
英國ALMA區域中心和曼徹斯特大學的團隊成員Anita Richards博士補充說：“令我們感到非常欣慰的是，ALMA的條件很好，可以進行後續觀測，而金星與地球的角度正好合適。不過，處理數據非常棘手。”
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