科技的發展不僅給我們的生活帶來了很多便利，也很大程度的開闊了我們的眼界，如今從中國坐飛機到地球另一面的美國只需要十幾個小時，我們人類的足跡也從幾千米深的海底延伸到地球之外的太空，甚至有人在為實現太空旅行做著努力。在航空航天如此火熱的今天，你知道什麼叫航空航天嗎，你又知道航空與航天的區別嗎？
首先我們來解釋一下天空這個詞，天空分為天和空。天，是指地球大氣層以外的空間。空，是指大氣層以內的空間。國際上有一個通用的標準：把地球上海拔100千米的球面作為天和空的分界線，並將其命名為卡門線。在卡門線以下飛行的（如：飛機、熱氣球等）稱為航空，在卡門線以上飛行的（如：衛星，宇宙飛船等）稱為航天。
它們主要應用的學科也有很大區別，航空器飛行時主要是空氣動力學發揮作用，航天器飛行時沒有大氣的制約，主要是軌道動力學在發揮作用。
另外航空器與航天器在速度升降方式上有很大差異。
現代飛機最快速度也就是音速的三倍多，且是軍用飛機。至於目前正在使用的客機，都是以亞音速飛行的。而航天器為了不致墜地，都是以非常高的速度在太空運行的。如在距地600 千米高的圓形軌道上運行的航天器，其速度是音速的22 倍。所有航天器正常運行時都處於重狀態，若長期載人會使人產生失重生理效應，並影響健康。正因如此，航天員與飛機駕駛員比較起來，其選拔和訓練要嚴格得多。一般人買票即可坐飛機，而花重金到太空遨遊的人還必須通過專門培訓。
升降方式不同。飛機的升空是從起飛線開始滑跑到離開地面，加速爬升到安全高度為止的運動過程。它返回地面降落時只要經過下滑和著陸即可。只有個別飛機如英國的鷂型戰鬥機採用發動機噴口轉向的方式使飛機能夠垂直起落，但機身並未豎起，仍處於水平位置。而至今為止的航天器發射，包括地面和海上的發射，頂部裝著航天器的運載火箭都是垂直騰空的。在完成發射過程中，運載火箭要按程序掉頭轉向和逐級脫離，最終將航天器送入預定軌道運行。有的航天器發射，中間還要經過多次變軌，情況更為複雜。航天飛機雖然也能施放航天器，但它本身亦是垂直髮射升空的。至於返回式航天器，其迴歸地面必須經歷離軌、過渡、再入和著陸四個階段，遠比飛機降落困難。航空器的起飛、飛行和降落與航天器的發射、運行和返回，雖然都離不開地面中心的指揮，但兩者的地面設施和保障系統及其工作性能與內容也是大有區別的。
航空與航天是20 世紀人類認識和改造自然進程中最活躍、最有影響的科學技術領域，也是人類文明高度發展的重要標誌。
