我一直覺得昂刺魚是很好吃的一種魚。且不說此魚味道如何鮮美，就是那滑爽細嫩的口感，就高過一般魚許多。從書中得知，汪曾祺老先生也是喜歡這水鄉美味的，住在北京城裡，還想著家鄉的這道菜。卻稱之昂嗤魚，在他的《虎頭鯊、昂嗤魚、硨螯、螺螄、蜆子》裡，他寫“昂嗤魚其實是很好吃的。昂嗤魚通常也是氽湯。虎頭鯊是醋湯，昂嗤魚不加醋，湯白如牛乳，是所謂‘奶湯。’昂嗤魚也極細嫩，鰓邊的兩塊蒜瓣肉有大拇指大，堪稱至味。”
昂刺魚書面語叫黃顙魚，古人則稱之黃頰，元詩“一溪春水泛黃頰”講的就是它。昂刺魚有很多種叫法，上海人叫“昂牛”；蘇州人稱為“汪釘頭”；東北人叫“嘎牙子”；所有這些叫法，或是取其魚之顏色，或是取其魚胸鰭、背鰭尖如長針之形，或是取其群遊時發出“嘎嘎”之聲。而在我們這一帶則一律喚作昂刺魚。昂刺魚的樣子長得很怪，頭扁嘴闊，有點像小個兒的鯰魚，但沒有須，身體表面無鱗，皮色淡淡的黃，大塊不規則的黑色花斑，背上有一根長長的堅硬的銳利骨刺。過去我一直想當然地以為昂刺魚的得名就源於這根“高高昂起的刺”，其實是大錯特錯了，原來這種魚平時和其它魚類無異, 但用手捏起那根骨刺，它就發出昂嗤昂嗤小小的聲音。這聲音是怎麼發出來的，我一直沒弄明白。但後來從書上得知這種魚是由這種聲音得名的。
昂刺魚並不名貴,也長不了很大，但皆為野生，這就比那些餵養的魚類多了一份野味出來。而且據說只有在清潔沒有汙染的水源才能存活。大概正是由了這個緣故，它的味道才特別鮮美。記得小時候，昂刺魚並沒有什麼人吃，蓋因其小而少肉的緣故，不過如今這情形可是有了很大的變化，推崇迴歸自然的食風，讓這昔日不起眼的小魚變的炙手可熱起來，到菜場問起價來，一斤沒有十幾元你是甭想嚐鮮的。
殺昂刺魚的方法很特別，一手掐住肚子，一手揪住頭使勁往後一扳，就可從下頜摳出內臟，然後洗淨下鍋。昂刺魚肉質細膩，最經典最簡單也是最出味的做法是汆湯。原條的魚剖洗乾淨，不用煎炸醃製，只放蔥姜，和豆腐同燉，不一會兒，連鍋端上，湯色白如牛乳，味鮮腴而絕不膩重，堪稱至味。魚肉也極細嫩，一點都不亞於和它同煮的豆腐。腮邊的兩塊面頰肉雖然只有指甲蓋大,但入口即化,松而不散,是整條魚的精華,不過也只有懂得的人才知道享受它的妙處。 如今還有不少火鍋店也把昂刺魚作為一道特色菜，記得有一次在一家火鍋店吃昂刺魚火鍋，紅湯火鍋的鮮辣，加上昂刺魚的滑嫩，真是別有一番風味。
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