爱情究竟是怎么一回事？1月16日，美国《时代》周刊推出专稿《我们为什么相爱》，试图从科学原理上分析爱情是怎么产生的。
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爱情的源头在哪里
基因学研究表明，男女间之所以会相互吸引、爱慕，原因在于我们体内，存在某种通过几万年进化所形成的基因物质，促使人类为了自身繁衍而“不得不”寻求交媾对象；荷尔蒙在这方面也起到了关键作用。但基因与荷尔蒙首先促成的是看到异性在生理层次上的冲动。而对于爱的产生，还要从人类的精神层面上去寻找缘由。
西方宗教告诉我们的是：女人是男人身上的一根肋骨。于是男人们便要带着近似的痛苦，在大千世界、茫茫人海中寻找属于自己的那一根“肋骨”。但科学家证实，事实上最初决定男性生命形成的染色体，是由女性染色体裂变所得——原来那些自以为是的男人才是“肋骨”（怪不得女性天生具有如此深厚的“母性”）。
现代精神生理学研究表明，互生爱慕的男女双方，所发出的脑电波频率是大致相同的，爱得越深，则和谐共振的频率图谱就会越优美。中国古代有“夫妻相”一说，意思是相爱的双方在精神气质上有相当符合的地方，以至于他和她在外表容颜上也体现出惊人的一致。
在爱情的由来上，德国人类学家海伦·费希尔给出的解释更加详细、合理和完备：“爱情其实由三种需求而生，一种是‘※’的需求，它激发你去寻求那些‘合适’的人；另一种是‘渴求浪漫’，类似于那种初恋时的眩晕感觉，但这种感觉大多数人只能珍藏于求爱时期；第三种对于爱的需求，是由我们大脑里的‘婚姻系统’发挥作用，那就是对生活伴侣的深深依恋。”
大脑内还有爱情“生产线”
除了上述外在感观因素，人类大脑中还有条爱情“生产线”。人脑中和爱情有关的区域主要有3块：腹侧被盖区（ventral tegmental，多巴胺的精炼厂，愉悦系统或反馈回路），伏隔核（nucleus accumbens，又名阿肯伯氏核，次脑皮层中的反馈回路）；和尾状核（caudate nuclei，是主导行为模式和乏味习惯形成的区域，比如打字、开车等技能）。
爱情产生的神经化学过程大概是这样的：当我们感受到爱情萌动时，腹侧被盖区开始大量分泌多巴胺，高浓度的多巴胺让人感到极度的快乐甚至心醉神迷（但这只是短暂的愉悦，还称不上爱。）；伏隔核针对从下丘脑传递过来的神经信息，用多巴胺和血清素、催产素进行调制，写入尾状核。任何记忆感受一旦写入尾状核，就很难消除，这就不奇怪为什么爱情的回忆是终身难忘且历历在目。
在这个过程中，催产素是最重要的角色，它是一种可以帮助人们建立“信任”，促成男女承诺的物质。大脑中的爱情反馈回路是由多巴胺等调制的，这些物质浓度越高，调制出的信号越强。
这个过程也会受到其他因素的干扰，比如说共同经历过灾难的伴侣，更倾向于认为对方就是自己终身伴侣。这实际上是在经历灾难这一过程中，身体产生的某种化学物质让我们形成了这种认识。
当然，爱情可能会破裂，但大脑的神经活动或相关记忆并不会随之消失，这也是失恋者痛苦的根源。更有甚者，尾状核与成瘾相关的区域始终保持活跃状态，对这样的人安慰说时间会改变一切是没用的。幸好不是所有的爱情都最终破裂，绝大部分的爱情经过最初的狂热，逐渐冷却，变成亲情。亲情虽说不令人心跳，但比爱情更稳定。
