1022年，宋真宗去世，作為宋真宗第六子的趙受益即帝位，成為宋朝的第四任皇帝，這就是宋仁宗，即位後的宋仁宗改名為趙禎，1023年改元為天聖元年。
作為宋仁宗父的宋真宗，大家可能瞭解不多，為了能更清楚地瞭解事情的來龍去脈，我們有必要先了解一下宋真宗。
大宋江山自從趙匡胤“黃袍加身”得了天下後，帝位又傳到了其弟趙光義手上，宋真宗正是趙光義的第三子。
997年，宋真宗即帝位之時，已經是一位二十八九歲青壯年，雖然是一位守成之君，但是看到太祖和太宗為其打下如此大的江山，繼位後的真宗也是雄心壯志。作為一位守成的君主，通常都會以穩定大局為主，不會去做過多的改進，但是真宗一上來，卻與以前的守成之主不一樣。
留用舊臣，起用新臣
對於新君來說，一上來都會對前朝的舊臣加以清洗，換上一批新人，而宋真宗卻沒有這樣做。他即位後，對作為最重要的同中書門下平章事（即宰相）一職沒有馬上換上自己的人，而是繼續讓原來的宰相留任，所以呂端還可以得以繼任。這樣一來也表明，即使換了君王，但是一切政策還是以原來的一樣，這樣來穩定局面，以免引起政局動盪。
正是宋真宗這樣對大局的加以考慮，使得君位過渡期能平衡而有序地進行。
而對於自己身邊有才能的人才，宋真宗也多加提拔，加以重用，作為真宗的老師的李沆、李至就是這樣提升為參知政事的。
減免勞役、平反冤案
宋朝到宋真宗之時，已經有幾十年了，社會也積累了不少問題。宋太宗去世後，給宋真宗留下了不少人才，像寇準、李沆、王旦。而真宗又是一個想有所作為的君王。
即位後，面對民間的疾苦，都下詔免去部分民眾和賦稅，對於錯漏誤判都作了嚴格查明真相後，加以減免和釋放。這些都很好的調和了百姓的積怨，從而讓社會得以更安寧。
鼓勵人才，親自寫下勵學詩
宋真宗做了宋朝皇帝后，很想有一番大作為，對於人才更是非常看重，不時還要身邊的大臣要薦舉人才加以錄用。
為了能鼓勵年輕人珍惜光陰，努力學習，多培養出為國出力的人才，宋真宗不但大力鼓勵地方辦學，還優待讀書人。
宋真宗趙恆《勵學篇》
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
懼於戰事，草草簽訂和約，得保太平
宋真宗即位後不久，遼國就不斷的派出騎兵到宋邊境侵擾，對宋朝的西北邊境增加不少壓力。為此宋真宗不得不加強對邊境線的各州、關的鎮守。而契丹卻不時總是率領騎兵入侵宋境，所以宋朝對於契丹這個隱患十分顧慮。
到了景德元年，契丹更是大舉進犯宋朝邊境，作為當朝宰相的寇準，面對契丹連年不斷的來犯邊境，傷害邊境民眾，宋軍常年作戰，已出現厭戰情緒。而對契丹的不斷進逼，寇準請求宋真宗能親征，以激勵戰士士氣和保定民心。
而宋真宗從一開始對親征就表現出很反感的態度，不想親征，面對契丹全主力出動，志在攻下宋朝京城的門戶之地，從而佔領北方。對面契丹如此強勢的大軍，宋廷出現動盪不安局面，有的大臣主張京城南遷，偏安一角；有的主張把京城遷到蜀地。
而主戰的寇準則希望宋真宗能親征，這樣就能平定戰事，最後宋真宗不得不以大局為重，親自親征。宋真宗在寇準的強烈支持下，終於親臨前線，鼓勵官兵，最後宋軍終於一鼓作氣佔用了契丹。
就在宋軍節節取勝之際，懼戰的宋真宗在佞臣的慫恿下卻在大好的局面下，接受了契丹的議和。被說有獨攬大權寇準，也因怕被誅而不得不忍氣吞聲接受議和。這就是澶淵之盟，本來作為有利的一方的宋朝，議和的條件卻是每年向契丹納幣十萬，帛二十萬。
這次會盟之後，宋朝進入了一個相對太平時期，宋朝的經濟得以高速發展，社會安定，民眾富足，這就是鹹平之治。而宋真宗卻從此開始信奉造神活動，封禪泰山，大搞神事。
