北宋開國之君趙匡胤，陳橋兵變，黃袍加身，自己做了皇帝后，害怕別人效仿，因此杯酒釋兵權，削弱武將，重視文官。因此作為文官的北宋宰相在我國曆史上極具特色，這其中尤以五人最有“性格”。
半部《論語》治天下的趙普
公元967年一天，閒來無事的宋太祖和宰相趙普等人聊起了年號。趙普是跟著趙匡胤一起打江山的功臣，為人非常聰明，而且還有些狡猾。他聽趙匡胤的口氣，對於當時的年號“乾德”非常喜愛，便拍起馬屁來，大談特談：這幾年風調雨順，天下太平全因為“乾德”這個年號的緣故。
趙匡胤和趙普閒聊
沒想到趙普說完後，翰林學士盧多遜冷不丁插了一句：“‘乾德’是偽蜀用過的年號。”趙匡胤派人去查，前蜀不但用過“乾德”，而且是最後一個年號。趙匡胤當時十分生氣，自己倚重的宰相居然如此不學無術，便將趙普罷相，驅逐出中央。
宋太宗即位後，又重新任用趙普為相。閒聊時，宋太宗調侃說：“有人說你只讀過一部《論語》，其他什麼都不會。”趙普一本正經地說：“確實如陛下所言，但是臣用了半部《論語》輔佐太祖奪得天下，現在臣希望用另外半部輔佐陛下安定天下。”
由此可見趙普之狡猾。
宰相肚裡能撐船的王旦
王旦在宋真宗趙恆做皇帝時，長期為相，而且宋真宗對他很是信任。王旦雖然位高權重，然而行事卻極為低調，為人寬厚，有長者之風。
當時寇準也是宋真宗身邊的紅人，但是官職卻在王旦之下。寇準很不服氣，經常在宋真宗面前說王旦的壞話。王旦卻經常在宋真宗面前褒揚寇準，而且極力舉薦他代替自己出任宰相。
宰相王旦畫像
宋真宗心中納悶，問王旦：“寇準經常在我面前詆譭你，難道你一點也不介意嗎？”
王旦一臉平靜：“我做宰相這麼長時間了，疏漏一定很多，其他人不敢說出來，唯有寇準敢於直言，可見他忠貞直率。有這樣的臣子也是陛下之福啊！”
“我常聽人說宰相肚裡能撐船，我看你就是這樣的宰相。”宋真宗對王旦的為人由衷的讚賞。
才兼文武的寇準
公元1004年，寇準終於做了宰相。然而一個月後，北邊的契丹人便大舉南侵。前方告急的文書一天之內五次到達京都開封。
這時宋朝重文輕武的弊端顯露無疑。許多大臣嚇破了膽，有人建議宋真宗趕緊逃往江南，有人主張遷都西蜀。宋真宗莫衷一是。
這時，寇準站出來，力挽狂瀾，苦勸宋真宗御駕親征，全力北伐，抵抗契丹大軍。在寇準的一再堅持下，宋真宗終於來到前線，宋軍將士士氣大振，在澶淵打敗了契丹人。這是宋軍對遼軍難得的勝利，也是寇準一生中最為高光的時刻。
寇準塑像
此外，寇準為人耿直。參知政事丁謂見寇準鬍鬚上沾了幾個飯粒，便親自上前幫寇準拿掉。在座的官員默不作聲，寇準臉一沉：“這是參政大臣應該乾的事嗎？”
憂國憂民的范仲淹
一天，邠州知州范仲淹召集手下幾個要好的官員，來到一座酒樓閒聊宴飲。還未開席，范仲淹瞥見樓下有幾個讀書人模樣的年輕人身穿喪服，一會又傳來了啼哭聲。他派人去問才知道是外地讀書的年輕人，死在了客棧裡，沒錢安葬。范仲淹當即撤了宴席，用宴客的錢資助他們。眾賓客無不感動。
公元1043年，范仲淹終於憑藉在西北戍邊，讓西夏人稱臣的軍功，入朝為相。這是許多人夢寐以求的時刻，甚至為了謀得這個職位鑽營取巧。范仲淹卻不同，他是做事之人，一上任便提出“慶曆新政”，銳意改革，動了當權者的利益。
憂國憂民的范仲淹
他們因此造謠攻擊范仲淹。當時在位的宋仁宗耳根子軟，便將范仲淹罷相。儘管如此范仲淹“天之之憂而憂，後天下之樂而樂”的抱負依然不改。
譭譽參半的王安石
對於王安石，歷來就有很大的爭議，讚賞他的人認為他是我國古代最偉大的改革家，批評他的人認為他是北宋滅亡的罪魁禍首。王安石變法如此，王安石做人也是如此。
那一年，王安石做了大官，他的妻子給他買了一個小妾。這女子的丈夫是名軍官，因監督運糧翻船，變賣了全部家產甚至妻妾賠償。王安石的夫人花了九十萬貫，這在當時可是個大數目。王安石知道後，將女子還給了他的的丈夫，九十萬貫也送給了他們。
王安石晚年悔恨不已
就是這樣一個人，做了宰相後，卻提拔重用呂惠卿、蔡京等小人，最終落得晚年悔恨不已。
儘管這五位宰相名重一時，而且各有各的性格特點，但終究未能力挽狂瀾，讓他們效力的大宋朝登上一個新的臺階，這恐怕就是北宋重文輕武的必然結果吧。
