1022年，宋真宗去世，作为宋真宗第六子的赵受益即帝位，成为宋朝的第四任皇帝，这就是宋仁宗，即位后的宋仁宗改名为赵祯，1023年改元为天圣元年。
作为宋仁宗父的宋真宗，大家可能了解不多，为了能更清楚地了解事情的来龙去脉，我们有必要先了解一下宋真宗。
大宋江山自从赵匡胤“黄袍加身”得了天下后，帝位又传到了其弟赵光义手上，宋真宗正是赵光义的第三子。
997年，宋真宗即帝位之时，已经是一位二十八九岁青壮年，虽然是一位守成之君，但是看到太祖和太宗为其打下如此大的江山，继位后的真宗也是雄心壮志。作为一位守成的君主，通常都会以稳定大局为主，不会去做过多的改进，但是真宗一上来，却与以前的守成之主不一样。
留用旧臣，起用新臣
对于新君来说，一上来都会对前朝的旧臣加以清洗，换上一批新人，而宋真宗却没有这样做。他即位后，对作为最重要的同中书门下平章事（即宰相）一职没有马上换上自己的人，而是继续让原来的宰相留任，所以吕端还可以得以继任。这样一来也表明，即使换了君王，但是一切政策还是以原来的一样，这样来稳定局面，以免引起政局动荡。
正是宋真宗这样对大局的加以考虑，使得君位过渡期能平衡而有序地进行。
而对于自己身边有才能的人才，宋真宗也多加提拔，加以重用，作为真宗的老师的李沆、李至就是这样提升为参知政事的。
减免劳役、平反冤案
宋朝到宋真宗之时，已经有几十年了，社会也积累了不少问题。宋太宗去世后，给宋真宗留下了不少人才，像寇准、李沆、王旦。而真宗又是一个想有所作为的君王。
即位后，面对民间的疾苦，都下诏免去部分民众和赋税，对于错漏误判都作了严格查明真相后，加以减免和释放。这些都很好的调和了百姓的积怨，从而让社会得以更安宁。
鼓励人才，亲自写下励学诗
宋真宗做了宋朝皇帝后，很想有一番大作为，对于人才更是非常看重，不时还要身边的大臣要荐举人才加以录用。
为了能鼓励年轻人珍惜光阴，努力学习，多培养出为国出力的人才，宋真宗不但大力鼓励地方办学，还优待读书人。
宋真宗赵恒《励学篇》
富家不用买良田，书中自有千钟粟。
安居不用架高楼，书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。
惧于战事，草草签订和约，得保太平
宋真宗即位后不久，辽国就不断的派出骑兵到宋边境侵扰，对宋朝的西北边境增加不少压力。为此宋真宗不得不加强对边境线的各州、关的镇守。而契丹却不时总是率领骑兵入侵宋境，所以宋朝对于契丹这个隐患十分顾虑。
到了景德元年，契丹更是大举进犯宋朝边境，作为当朝宰相的寇准，面对契丹连年不断的来犯边境，伤害边境民众，宋军常年作战，已出现厌战情绪。而对契丹的不断进逼，寇准请求宋真宗能亲征，以激励战士士气和保定民心。
而宋真宗从一开始对亲征就表现出很反感的态度，不想亲征，面对契丹全主力出动，志在攻下宋朝京城的门户之地，从而占领北方。对面契丹如此强势的大军，宋廷出现动荡不安局面，有的大臣主张京城南迁，偏安一角；有的主张把京城迁到蜀地。
而主战的寇准则希望宋真宗能亲征，这样就能平定战事，最后宋真宗不得不以大局为重，亲自亲征。宋真宗在寇准的强烈支持下，终于亲临前线，鼓励官兵，最后宋军终于一鼓作气占用了契丹。
就在宋军节节取胜之际，惧战的宋真宗在佞臣的怂恿下却在大好的局面下，接受了契丹的议和。被说有独揽大权寇准，也因怕被诛而不得不忍气吞声接受议和。这就是澶渊之盟，本来作为有利的一方的宋朝，议和的条件却是每年向契丹纳币十万，帛二十万。
这次会盟之后，宋朝进入了一个相对太平时期，宋朝的经济得以高速发展，社会安定，民众富足，这就是咸平之治。而宋真宗却从此开始信奉造神活动，封禅泰山，大搞神事。
