莊子的《人間世》有一個重點，由《逍遙遊》講如何解脫，由解脫成為超人以後，修到形而上道萬物齊一而能平等，然後才能夠懂得如何做一個人，如何養生，如何使自己這個生命有價值地活著，然後才可以入世。從歷史上我們曉得，孔子的一生與衛國及衛靈公的大臣關係非常好，非常深，而孔子的大半生都是在衛國度過的。
中國歷史很妙、特殊的地方，叫“諡法”，是我們歷史特有的精神。不管皇帝大臣名人，一生所做的事對與不對，死後都有一個封號，叫做“諡法”。古人對這個封號，非常重視，不過諡法現在不保留了。像有些皇帝，比如漢哀帝，很悲哀的。漢朝最後被曹操所控制，結束的是漢獻帝。獻帝，當然不是這樣解釋，但是也可以說，把國家獻給人家了。又如漢文帝、漢宣帝、周文王，歷代能夠諡得上一個“宣”字，一個“文”字的，很不容易。大臣中像清朝曾國藩，死後的封號“曾文正”，那都是最難得的。又如明朝的王陽明，諡封為“王文成”，還沒有辦法稱文正。中國過去的讀書人，就怕死後所諡的這個名稱，那是永遠沒有辦法改變的。
再如漢朝的漢靈帝，戰國時候衛國的衛靈公，有一個靈字就不太靈了，有一點神經兮兮的。宋朝有一個皇帝叫宋神宗，就是有點神裡神氣的。所以中國的帝王大臣等的為人，尤其做事，要有對歷史負責的精神，誰都沒有辦法逃過歷史的公評，對就是對，不對就是不對。
現在我們瞭解了衛靈公，這位歷史上的諸侯，用後世的話勉強說，這位衛國的皇帝很不錯，並不太壞，只是有點吊兒郎當的這麼一個人。可是他用的幹部大臣都是一流的，像最有名的蘧伯玉，他是衛靈公的宰相，孔子都非常佩服他。所以孔子一生顛沛流離，可是在衛國反而住得很久，因為有蘧伯玉這一些人照應他。
又譬如晏子（晏嬰），他是歷史上有名的矮子，是齊國的賢相，跟孔子也是很好的朋友。但是孔子沒有辦法住在齊國，晏子也不希望他住在齊國，想辦法要他走，這是歷史上一個秘密。因為晏子是為了保全孔子，怕他在齊國住久了要出問題，有人會謀殺他。晏子雖是一國宰相也保護不了，所以孔子只好在衛國的時間多。但是衛國呢？皇帝已經是衛靈公的後人，也是很難弄的，顏回有沒有向孔子要求到衛國去？歷史上查不查得到？不知道。不過《莊子》書裡現在出現了這個故事。
孔子告訴顏回，再三地講中國文化的傳統，“先存諸己，而後存諸人”。先能夠自己站得起來，再來輔助別人站起來。可是我們年輕時候總有一個毛病，自己還不會爬，就喜歡輔助人家站起來，覺得自己是非常高明也有很多主意。我幾十年來跟年輕的同學們常在一起，因為我很怕自己老了不懂事，會落伍的。但跟著年輕人學習幾十年的經驗下來，覺得年輕人永遠跟不上我們。問題是什麼？因為等到我們把他們的學到了，他卻沒把我們的經驗學走。所以年輕人能夠存諸己而站起來的，非常少，如果有的話也是非常特殊的人，一定是智慧能力都非常強的人。學道的也是這樣。你看莊子說的話，“古之至人，先存諸己，而後存諸人”；儒家說己立而後立人；佛家講先求自度而後度人，都是一樣。所以古今中外聖賢的哲學，都是同一個路線，沒有兩樣。
宋真宗與寇準
宋真宗時，最有名的一個宰相叫寇準。那時，宋朝也等於南北朝，跟金國正在戰爭的外交狀態，結果寇準主張皇帝御駕親征。那麼誰來保駕呢？寇準說我去。老實講，宋真宗是很不願意去親征。宋朝自趙匡胤開始，一直到他的子孫，北方並沒有統一，而且實在也怕統一，不想統一，這是宋代史上最妙的事。
一個領袖如果是絕對的軍人出身，好辦！要嘛絕對的文人也好辦；由軍人而變成文人，像趙匡胤兩兄弟啊！就難辦了。所以宋朝，嚴格地講不成其為一個朝代，因為宋朝三百年始終是南北對峙。北方的國家是遼、金、元，西北還有一個夏，南方勉強維持稱為宋朝。自從宋太祖黃袍加身當了皇帝以後，因為自己身為軍人，深知戰爭的痛苦，戰爭的殘酷和戰爭的冒險，因此把燕雲十六州，在地圖上一畫就不管了。所以遼金始終雄霸於北方，同時宋朝的土地非常小，所謂雲南大理是另外一個政權。等於南邊也沒有，北邊也沒有，這樣維持了三百年。不過宋朝在文化的發展上，反而是滿光輝的。
宋真宗，歷史後來封他這個“真”字的諡號，是很妙的。因為他不想打仗了，但是全國知識分子總想統一國家，所以宋真宗拼命提倡宗教，又信道教，自己認為是天命要他好好修道，不要再打了。當時的宰相王旦，不同意皇帝的想法，宋真宗就請宰相吃飯。皇帝很不容易當，古代皇帝很民主喔！吃完了以後，皇帝說，我看你這個宰相府上也很清廉，沒有什麼家用的東西，這裡有一點小小禮物送你帶回去。皇帝請宰相吃了飯，還給宰相禮物，在宰相的立場，皇上所賜，“情”字的道理只有接受。結果回來打開一看，好幾罐，大概是我們江西最好的瓷器，裝的都是黃金。皇帝送紅包就是叫他不要反對啦！所以王旦考慮了一夜，實在睡不著，怎麼辦呢？他只好不說話，後來他就宣佈，我老了應該退休了。
後來寇準要真宗御駕親征，到了前方，隔著黃河，看到金國精銳的部隊也是擺兩邊，宋真宗心裡還是在害怕。他在最前線，叫人打聽宰相寇準在幹什麼！寇準這個人很有趣的，派去的太監發現宰相在行轅打麻將，而且一邊打麻將，還一邊喝酒，紅中自板，叫啊叫的，玩得很高興。真宗一聽比較心安一點了，寇準還在玩啊！大概不危險；如果說寇準還在辦公，或是正拿電話在聽消息報告，那真宗的心臟病恐怕要發了。寇準也曉得這個皇帝的心理，所以故意裝得很輕鬆。
寇準是宋朝的大忠臣，是為國家為天下盡力的大臣。但是寇準這個做法，“事若不成，則必有人道之患”，這種事情搞錯了，那不止一個人槍斃，是滅九族的！全家要殺光的；事情成功了呢！“必有陰陽之患”。我們看宋朝的歷史，寇準後來很有功勞，封萊國公，澶淵之盟時，他軍事外交一手包辦了，有很光榮的外交勝利。可是勝利是勝利，雙方訂的還是和平條約。結果回到南方後，寇準始終遭到朝廷大臣的妒嫉，這就是陰陽之患。
歷史上還有一件有名的故事，宋朝一位了不起的文人名臣，是四川省的張詠，他是地方首長，官位也很高。寇準後來事情成功後就要下臺了，有一次正好在陝西碰到張詠到中央來述職，寇準當時的聲望很高，曉得張詠學問很好，就問他：“你看看我啊，有什麼預兆？”張詠就說：“相公啊！你太謙虛了，樣樣好，何必問我呢？不過啊，有一篇書還是要念一下，就是《漢書》的《霍光傳》。”寇準想，奇怪，《漢書》我又不是沒有讀過，他怎麼講這個話？可能讀得不仔細，馬上回去讀《霍光傳》。
霍光在漢朝功勞很大，劉家的天下是他一手救過來的，傳記上把他一生的功勞都說了。寫漢書的是班固父子父女，三人共同完成的，最後對於霍光下了一句評語，說他樣樣都好，就是書讀少了，四個字結論“不學無術”。寇準最後讀到不學無術，哈哈一笑，知道張詠是在罵他，說他不學無術。
