說起西北，大家想到的一定是漠漠黃沙，一望無際的戈壁以及點綴在其間的綠洲。沒錯，我國西北的大環境確實是這樣。但是在西北的外圍卻是另外一幅景象（有山，有水，有樹），這裡我們叫做“外西北”（只是對這一片區域的泛稱）。
其實在清代，外西北是歸屬清朝政府管理的（現在主要歸屬蒙古，哈薩克斯坦，吉爾吉斯斯坦和俄羅斯的一小部分）。由於當時清政府的軟弱無能，沙俄政府在1864年強迫清政府簽訂了《中俄勘分西北界約記》這個不平等條約。條約裡俄國侵佔了外西北44萬平方公里的土地，並且為後續侵佔和控制外西北更多的土地埋下了隱患。據統計在歷史上一次次共失去了70多萬平方公里的土地（包括蒙古獨立帶走的部分），這裡就不多說介紹了（心痛啊！！）。
平時大家都講這些土地是怎麼失去，怎麼被割佔的。我們換一個角度，如果現在外西北還屬於我國，會發生什麼？僅僅是多出70多萬平方公里的土地這個好處麼？其實不然。我們來說說假如外西北迴歸我國的好處，當然下面說的“外西北”是一個大致的範圍，僅供理想化的思考，討論。
提供充足的水源
我們從圖上可以看到，在外西北的區域內，分佈著阿拉湖，巴爾喀什湖，伊塞克湖，烏布蘇湖以及額爾齊斯河上的齋桑泊等眾多的湖泊。同時外西北地區的巴爾喀什湖附近的地區又叫做“七河地區”，因為有七條河流流入到巴爾喀什湖，最大的一條河流就是著名的伊犁河，附近水資源豐富。所以放眼整個外西北地區，水資源是非常豐富的，並且都儲存在區域內的湖泊內，利用起來十分的便利。而新疆，甘肅等沙漠地區十分的缺水，現在有很多種引水入疆，入甘的方案，都不如直接從外西北調水（距離近，水量大，優勢十分的明顯）。
增加優良的耕地
耕地是維持人類生存的重要的保障（糧食，蔬菜都需要耕地來產出）。人們總說新疆的伊犁是“塞外江南”，氣候溼潤，土地肥沃。沒錯，伊犁河谷年降水量達到600毫米左右（位於天山的U型谷地內，屬於迎風坡，大西洋的暖溼氣流在這裡爬升形成降水）和我國著名的農產區“華北平原”差不多了，並且日照充足，是一塊“風水寶地”，伊犁河谷有很大一部分都是屬於外西北，如果迴歸，那我國將會增加數萬平方公里的優質耕地，可以養活更多的人口。當然除了伊犁河谷之外，外西北還有許多優良的耕地等待開發。
多出許多歷史文化燦爛的城市
外西北的歷史文化悠久，古老的絲綢之路從這裡穿過進入中亞，西亞甚至歐洲地區。當然也發展出了許許多多的城鎮。比什凱克和阿拉木圖就是其中最為著名的兩座城市。比什凱克是現在吉爾吉斯斯坦的首都（唐朝著名詩人李白就是出生在吉爾吉斯斯坦境內），阿拉木圖是哈薩克斯坦最大的城市（曾經是哈國的首都，後面遷都阿斯塔納），在清朝時期歸伊犁將軍管轄。如果迴歸我國，西北地區就會增加類似於烏魯木齊，喀什和伊犁這種規模的城市。如今在外西北地區還有很多中華文化影響下的遺蹟，比如說圖上的這個寺廟，是典型的受到了中華傳統文化的影響的。
增加國家的能源礦藏資源儲備
從衛星地圖上看去，外西北的東北角是一片的綠色，這裡分佈著大面積的原始森林，木材儲量十分的豐富。目前我國的基礎設施建設需要大量的木材，如果外西北迴歸，將極大緩解木材的外界供給壓力。除了木材，外西北還有許多金屬礦藏。圖中可以看到，雖然在外西北地區沒有大面積的煤田分佈，但是銅鋅，金銀等礦藏還是有分佈的，特別是圖上的右下角，密密麻麻都是金屬礦藏的分佈。
當然上面這些都是屬於設想了，但是在這個寸土寸金的地球上，如果一個國家能增加國土面積話，是永遠都不會吃虧的。
