在当代画坛中，早有“南有黄秋园，北有马西园”的说法。马西园先生是我国西部书画艺术中的翘楚。当代画坛最好的焦墨大家之一马西园的绘画、书法艺术！
马西园(1929年—2019年1月)，甘肃兰州人。14岁开始研习书画，上世纪50年代师从书画家范振绪先生，之后在北京结识齐白石。他在绘画之初学习“倪黄”，之后追寻“黄宾虹”，他的绘画作品独具风格。马西园的书法初学“二王”，后学“汉魏隶篆”，钻研近代何绍基、康有为、王铎等人书体，尤其擅长行草。
上世纪五十年代初，马西园先生拜陇上大儒、书画名家范振绪先生为师，六十年代至八十年代，马西园先生又曾先后与陈半丁、李苦禅、常书鸿、胡佩衡等相交并切磋艺术，逐渐形成了构图繁盛、用笔枯黑、意境玄幽的特点，确立了自己独特的风格。
书法与山水画是马西园生命中两个不可或缺的内容，两者在他这里得到了贯通，互补与融合，他如写字般作画，又如作画般写字。前者指他的运笔，后者指他的布局，所以，他的画都是如书法一样“写”出来的，笔触中没有一丝的浮滑，只要他直笔下去，一股铿锵豪迈之气便会迸涌而出。他的字入木三分，用线条构筑在一种诡异的结构之中，稚拙又充满变换。
“老年多作画，意在宾虹间。工拙非所计，落笔便千山。”这是马西园对自己艺术人生的恰如其分的总结。马西园在平日里显得沉静而缄默，一旦他进入艺术创作状态，激情便会随之而来。陕西国画院院长、著名画家范华说，纵观画坛，马西园是一位默默无闻的耕耘者，他笔下那个丰富而精彩的艺术世界，还没有被人们真正发现与认知，有待继续去挖掘他的艺术价值。
当代有学者认为“马西园先生山水画以渴笔焦墨见长，能得黄宾虹神髓且自有创造”。马西园先生擅长山水画，秉承宋元明清之传统，又有创新，注入了时代新的元素，于万千人物中成就其风格，可谓画苑冠冕。马西园先生的花鸟，“淡、简、拙、健”，寓大俗于大雅，“若青藤酒醒、八大转世亦足慰斯怀”。
当代国画大师李苦禅先生曾跋其书云“西园先生书法劲古，近代实不多见，可永宝之”。当代画坛宗师李可染先生欣然道：“西园书法功力深，苍劲，有气势，变化莫测，为吾所不及。”二位大师如此之高的评价，在中国书画界难以寻觅。
