古時候有個叫令狐生的人，這人是什麼性格呢？用好一點的話講叫剛直，貶義的話就是實心眼兒，憤青！看不慣很多東西，而且這位複姓令狐的哥們兒真的有點大俠範兒，生來就不相信什麼神靈鬼怪之類的事情，而且又是個文化人，清高傲慢，很自以為是。但凡有人在他耳邊子上說到什麼鬼神變化，陰間因果報應的事情，他就來勁兒了，輕點的指斥他人，重點的可能就要動手了！
就說在這位令狐“大俠”有位鄰居姓烏，可以說是家財萬貫，富甲一方的人物，可仍然貪圖小利，沒完沒了的壓榨鄉鄰，多行不義，惡名遠揚。就這麼一個人，在一天晚上，突然生病死了，這下附近百姓無不拍手稱快，恨不得包餃子，放鞭炮來慶祝一下了，可老天就像是跟人對著幹一樣，這姓烏的死後三天，又神奇的活了過來！
有那好事之問便詢問原由，他還就實話實說了，“說了你們可能不信，就在我死了以後，我家裡的人為我大做佛事，還燒了不計其數的紙錢，那陰間的官吏非常高興，因此才得以迴轉人世。”
很不巧的是，這事兒讓令狐生聽到了，大家可以想像這種憤青一樣的人會怎麼樣，雖然對這事兒不相信，可是明明結果擺在這裡，這人死後確實又活了，於是憤憤不平的說道：“剛開始我還以為只有陽世間的貪官汙吏才會貪贓枉法，富人犯法後只要行賄就可以得到保全，窮人沒有錢抵罪只好受罰，而今竟然想不到陰間玩的更大，更加厲害！”氣急之後又喝了點酒，這位仁兄苦於無法表達自己的見解，於是作詩一首：
一陌金錢便返魂，公私隨處可通門。鬼神有德開生路，日月無光照覆盆。
貧者何緣蒙佛力， 富家容易受天恩。早知善惡都無報，多積黃金遺子孫！
這詩寫成之後，令狐生越看越覺得自己寫的太好了，於是就跑到長街之上，當著很多人的面朗誦了好幾遍，不得不說，確實有意思……
可當天晚上就出事兒了，出完胸中這口惡氣之後，這哥們兒回到家裡，這時天都黑了，於是點著蠟燭後想坐下喝口水。
忽然！有兩個兵卒一樣的人，樣子長得十分猙獰醜惡，就那麼直直的穿門而過，跑到他的面前，陰聲說道：“奉地府之命，前來拘你！”令狐生聽了大吃一驚，本來他也不是傻子，兩個人凶神惡煞，腳不沾地，最主要的是門沒用，這再傻也知道是什麼東西了，這時候還不跑？
可惜這時候什麼都晚了，其中一個鬼差已經抖開鎖鏈套在了他的脖子上，只是輕輕一拉，魂魄離體，同樣也腳不著地了，就這樣輕飄飄的，沒多久，就到了一處殿堂，只見這大官署就好像陽間的衙門一樣，門面上就透著威嚴二字！
二鬼差這時候帶著令狐生進了門兒，往大堂上一跪，令狐生這時候，還有膽子偷眼看呢，只見殿上有人披戴冠冕靠著桌子坐著，樣貌也很威嚴，這時候那二位覆命道：“奉命拘捕令狐生，如今已經拿到。”
這時桌子後邊那位開口了，聲音嚴厲，“你既然讀儒家經典，應該明事理，卻怎麼如此不知自我檢點，竟然敢口出狂言，誣衊我們，我看啊應該交付犁舌地獄。先罰你個百來年！”說完，就讓幾個兵卒上來揪拉令狐生，令狐生一看這動靜可是嚇壞了，心道這回完了，要死，要死！可他也不能不想辦法，這時候生死一念間，於是耍起了無賴，死死的抱住殿檻就是不鬆手，可你再不鬆手，也架不住人多不是？
不一會兒，欄杆就被拉斷了，眼看就要被拖出門外了，令狐生不由大叫：“我令狐生乃是人間一個讀書人，從來沒有犯過罪，現在卻不明不白的遭受刑罰，蒼天有眼，可要為我主持公道啊！”
他這麼一喊，還真有個為他說話的，就見殿上有一個穿著綠袍的官員，向桌子後面那位說：“主上，這個人喜歡揭發、攻擊他人的過錯，而且還一根筋，這樣匆忙定罪的話，他一定不服，我看不如讓他先招供所犯罪行，辨明他的罪責，然後他就明白了！”鬼王一聽有道理啊，於是說：“好！”，這時便有人，拿著紙筆放在令狐生面前，逼著他寫供狀認罪。
可令狐生哪裡是那麼好糊弄的，只是堅持說自己並無罪過，不知道要招供什麼，這時候忽然聽到殿上說：“你說你無罪，那所謂‘一陌金錢便返魂，公私隨處可通門’，是誰寫的？”令狐生這才恍然大悟，原來是因為這事兒啊，怪不得要把我抓來，這是怕事情鬧大，想要滅口吧？於是這哥們兒剛直的性子又來了，當時下筆鄭重寫道：
我令狐生，家中世世都是寒士，只不過一個窮書生而已。不管怎麼左支右撐，也不能免除兒女啼哭，再怎麼東寫西寫，仍免不了時運不濟，處境不順。現在偶然因為一些不公平的事而憤怒不滿，只不過寫了點實話，結果馬上就會得到多嘴的罪名。我現在真的是後悔莫及，但又不會搖尾乞憐。
今天承蒙各位譴責懲處我的罪名，逼著要我的書面供詞。我現在也明白了，既碰觸了龍的逆鱗，我哪裡還敢求生還，我既已經挑弄虎頭，捋抹了虎鬚，那一定是要受到禍害的。所以你們要我認罪是不可能了，而我的供詞就寫到這裡了，只敬求蒼天審辨！
那鬼王讀完之後有點皺眉，但看著令狐生卻有些欣賞的意味，反身對邊上綠袍人說道：“令狐生的說法其實很公正，看來是難以加罪了，再且他持志不移，權勢都不能使他屈服。卻是有點風骨的，看來這事兒確實是有問題啊，你們去把那姓烏的給朕找來，朕要看看到底是誰這麼大膽子！而且今天看他所陳述的言詞，實在有道理，朕特許放還他回返陽間，以表彰有古人遺風、直道而行的人。”於是就命令再次拘捕烏老，又派遣了兩個鬼使送令狐生回家。
腳下生風，不一會兒就到了家中，於是令狐生回頭對鬼差說：“勞煩兩位相送，但我真的沒有什麼東西可以報答二位！”那鬼差一聽，一邊擺手一邊笑著說：“別，別，千萬別，這報答我們就不敢指望了，只請您不要再作詩來煩勞我們就行了！”話一說完，令狐生和鬼差都大笑起來，稍後鬼差告辭，這令狐生坐到桌邊，不由的打了一個呵欠，伸了一個懶腰，一看，蠟燭過半，這才醒悟原來是南柯一夢。
可做了這麼一個怪夢，也沒有了睡覺的心思，於是就在燈下讀書，可還沒一會兒，就聽到隔壁的哭鬧聲，他忙去敲門打聽情況，原來就在剛才，那還魂的烏老突然又死了……
