浙江省舟山群島東隅的普陀洛迦山是中國四大佛教名山之一，為聞名海內外的觀音道場所在地。舟山各地流傳的觀音傳說已有上千年曆史，多從普陀山生髮出來。
早在南宋寶慶年間（1225—1227）的《昌國縣誌》中，就有“梅岑山（今普陀山）觀音寶陀寺”的記載。南宋孝宗乾道年間《四明圖經》中“日僧慧鍔送觀音”的記載則更早。由此開始，《不肯去觀音》的傳說一直流傳至今。
元代西域僧盛熙明著《補怛洛迦山傳》，其中記錄有《善財一十八參觀自在》、《觀世音三十三現身隨類說法》、《唐大中梵僧潮音洞前燔十指親睹大士現身說法》等傳說，明清以來的《普陀山志》記述觀音靈異傳說更多。民國十二年（1923）編的《普陀洛迦新志》專設“靈異門”，記錄各類觀音靈異傳說68則。除其中古志書所載之外，明萬曆年間又有《南海觀音全傳》一書出現，民國初年更有《觀音得道》話本流傳民間。
千百年來，觀世音作為佛法無邊的菩薩，在舟山民間及其他地域得到普遍信奉，觀音信仰已遠遠超越民族和國界，形成了勸人為善、愛好和平的“觀音文化”。觀音傳說在溝通海峽兩岸同胞情誼、傳播華夏傳統文化方面具有特殊的作用，在美學、考古學、歷史學、社會學、心理學等方面也具有很高的研究價值。
徐福傳說是關於歷史事件和歷史人物的民間傳說，長期以來流傳在沿海一帶的民眾當中。徐福，字君房，秦代方士，琅琊人，其於公元前219年和前210年，在琅琊臺兩次上書秦始皇，為其入海尋求神山仙藥。公元前210年，徐福率3000名童男女和五穀百工由琅琊臺下的琅琊港揚帆啟航東渡日本，一去不返。兩千多年以來，這一傳說以故事、詩歌等民間文學形式口耳相傳，世代流傳。徐福傳說深深紮根於民間，富有地方特色，特別是這些傳說中的語言提煉尤為突出，所寫地理位置、農家民俗，都有著濃郁的海洋文化特色。這些傳說是我國民間文學寶貴的精神財富。
然而，受現代傳媒方式的影響，如電視、網絡和各種新式媒體的逐漸普及，民間傳說故事的口頭講述活動逐漸受人冷落，一向主要靠口傳心授方式傳承的這一古老傳說便失去了流傳的主要載體，加之徐福傳說傳承人相繼離世，使口頭故事傳承面臨後繼乏人的狀況。
