之前我們講了，周朝享國祚近八百年，這是中國歷史上絕無僅有的，但是同時，東周開始，周王室衰落，名存實亡，這應該也不是封建統治者想要的結果，只能說是無奈。秦朝統一華夏，摒棄了分封制，建立郡縣制度，書同文車同軌，建馳道，權力高度集中，但是結果卻是二世而亡。項羽擊敗秦國，建立西楚，號稱西楚霸王，分封十八路諸侯，結果4年時間就被劉邦推翻，劉邦建立漢朝之初也是分封功臣，隨後將主要諸侯一一誅殺，並立子侄兄弟為同姓王，以為分封同姓宗族就可以避免重蹈項羽覆轍，可沒料到，到了他的孫子輩的漢景帝時，就發生了七王之亂。
在中國，分封制頻頻出現在歷史長河中，漢朝之後又有晉朝，甚至在1000多年後的明朝，朱元璋還進行了分封，最終靖難之役，他的第四個兒子朱棣攻殺明惠帝朱允文，成為了新的統治者。為什麼分封制看上去會引起那麼多的權力鬥爭，但是仍然有皇帝採用這種方式呢，是分封制有其獨有的優勢嗎？其實每個歷史時代都有其特定的客觀情況，包括經濟的發達程度、皇帝的出身、百姓的思想、當時的政治格局，所以並不是說分封制是一個比郡縣制更好的政治制度，也不是說這些採用分封制的皇帝都不夠聰明，而是有其歷史原因的。我們後面會分幾篇文章來講述一下，歷史上的分封制和郡縣制。
分封制起源悠久，商代就有此制度產生並有歷史記載，而真正成為一種完整的政治制度是在西周。在夏朝，整個社會生產力有限，更多是以部落聯盟的形式存在，雖然可能有一些宗族被分封，但是作用僅是共同保衛夏朝王室，王室實際控制地區加上分封的宗族構成了夏朝實際控制的領土面積，但是這個領土面積並不廣大，夏朝周邊是被其擊敗並臣服的部落（請注意是臣服，而不是被夏征服）。商朝的建立者成湯就是臣服於夏朝的一個方國的首領，他相當於推翻了夏王室的部落聯盟首領的地位，雖然商朝國力上強於夏朝，但是即使到了商末仍然維持了夏朝的基本格局。
周朝建立，總結了前朝的經驗，認為需要擴大周王室的影響力和控制力，但是面對曾經幫助過周王室擊敗商紂王的各個部落又不能直接打擊，因此較為成熟的分封制就應運而生。周朝將參加伐紂的部落以及自己的同姓宗族分封在廣袤的土地上，多達上百個，將自己的宗族勢力進一步擴大，穿插在異姓諸侯之間，起到防備的作用。另外，當時中國還是地廣人稀，城市之間有大片的土地沒有人居住，同時國家周邊還有眾多少數民族以及被視為蠻夷的部落，周王室將有些諸侯國分封在一些周朝沒有實際控制的地區，給他們周王室軍隊和整個部落聯盟的支持，來擴疆拓土，這樣做一方面解決了不因為分封影響原各個部落的利益，同時又壯大了周朝的控制疆域。
夏朝鼎
也許有人會提出，那漢朝初年的時候，劉備立了這麼多異姓諸侯，不也是因為不能得罪這些幫助他打天下的諸侯，最後還不是在幾十年後逐漸以郡縣制為主了，為什麼周朝做不到呢，為什麼不能通過同姓諸侯逐步去消滅異姓諸侯，然後再逐步加強中央集權呢？周朝建立時，整個社會的生產力還不高，對於廣袤的國土，還沒有辦法做到政令能夠及時傳達，控制力不高是時代的產物，可以看看秦始皇建立郡縣制，非常重要的一點就是車同軌，建馳道，通過交通能力的提高，就彷彿把帝國縮小了，提省對帝國的統治力。另外，面對夏商以來上千年的政治制度的延續，周朝的改革已經是大刀闊斧了，非常不容易。同時，周朝還用嚴格的禮樂制度來控制諸侯和百姓的意識形態，不同身份的人有完全符合自己的一套行為規則，不可逾越，來鞏固自己的統治地位。
西周的兩百七十多年時間，這個制度一直穩定保持著，讓王朝持續發展，但是隨著西周最後一代周王被一個諸侯國——申國聯合蠻族犬戎的攻擊，導致了周王室實力和尊嚴都大大受損。另外，原先的宗族諸侯國曆經幾百年，和王室的關係已經不像初期那麼緊密，自己的野心在王室衰微後愈加凸顯，同時這些諸侯國內部的士大夫階層逐漸壯大，儼然成了諸侯國中的諸侯國，士大夫階層需要功勳來為自己的家族爭取利益，這些功勳很大程度上需要對外戰爭來取得，諸侯國之間的互相攻伐變得頻繁而激烈，歷時500年的春秋戰國時代拉開帷幕。
所以分封制也需要看中央政府的實力如何，同時也要看諸侯國的能力，一旦天平傾向於諸侯國，那就會造成叛亂，這和人性有關，我弱小於你，被你管理很正常，但是我強大於你，那我臣服於你只能是我本身沒有野心且感恩你之前給予的恩賜，能做到這一點的人少之又少，更何況我可能感恩於你，但是我的子孫就不一定了。東周開始之所以出現禮崩樂壞的局面，不是大家不遵守制度了，而是大家想要自己來創建新的秩序了。
