老子，相傳為《道德經》作者，先秦道家的創始人，道教的始祖。
據《史記·老子列傳》記載，老子本姓李，名耳，字伯陽，諡號聃。河南鹿邑人。
曾任東周國家圖書館館長（守藏室之史）。
相傳孔子曾向老子問禮（學術界有人持懷疑態度），老子說“我聽說 富貴者贈送人以財物，仁人者贈送人以格言 。我不能富貴，但竊冒了 仁人 的稱號，所以我只有贈送你以嘉言：一個聰明深察的人而所以走近於死亡者，就是因為他喜好議論別人的是非；個博辨廣大的人，而所以危害其本身者，就是因為他喜好揭發別人的罪過。為人子者不要只知有己，為人臣者不要只知有己。”
據現有的資料，老子的生平我們所知甚少。
據傳，老子見周室衰微，西行至函谷關，留下《道德經》一書，並有“老子化胡經”的傳說。 西漢初期盛行黃老學說，老子備受尊崇；東漢初期，黃老思想與神仙方術結合，形成黃老道；東漢中期天師道創立，在其經典《老子想爾注》中說，“一（道）散形為氣，聚形為太上老君”。
至此，老子被尊為“道德天尊”，也為“三清”之一。
說老子是“中國哲學的鼻祖”則是胡適先生的贊評，但學術界顯然對此存在著爭議：現代新儒家代表馮友蘭先生和勞思光先生就認為中國哲學只能自孔子始。
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