世界上的災禍，總是跟著壞人壞事走。做個好人有多少好處，這很難說，做壞人做壞事，肯定沒有好報應。我們怎麼能不謹慎呢？
當然，好事或壞事並無絕對，關鍵看社會和他人的評價，在這方面，我們恐怕不能執著於自己對好壞的看法。有時一件很正常的事，別人看不慣，認為是壞事，我們又何必堅持去做呢？另外，“壞事”也有大小之分，我們不要因其小而無所顧忌，還是小心為妙。這無疑是最好的自我保全之道。
第一，小心無大過。《詩經》說：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”這並不是膽小，而是依道行事。人與人相處，各種情感、利益糾纏在一起，一不小心就會得罪人、辦壞事情。只有時刻小心，才能規避各種潛在的危機。下面的例子也許可以給我們一些啟示。
南北朝時的呂僧珍，早年隨從蕭衍，成為心腹之人。後來蕭衍稱帝后，對呂僧珍恩遇有加，無人可比。但他從不恃寵而驕，反而更加小心謹慎。他在宮禁之中值班時，盛夏也不敢解衣服。每次陪伴蕭衍，總是屏氣低聲，不亂說亂動。有一次，他喝醉了酒，拿了桌上一個柑橘，蕭衍開玩笑說：“你真是大有進步了啊！”拿一個柑橘就被認為“大有進步”，可見呂僧珍平日謹慎到什麼程度。
後來，呂僧珍上表請求回南兗州（今江蘇揚州）祭掃先人之墓。蕭衍賞給他使節，封他為平北將軍、南兗州刺史。呂僧珍到任後，平心待下，不私親戚，沒有絲毫張狂之舉。呂僧珍的堂侄是個賣蔥的，聽說叔叔做了大官，便不再賣蔥了，跑來謀求官職。呂僧珍對他說：“我深受國家重恩，還沒有做出什麼貢獻，怎敢假公濟私呢？你有自己的事幹，快回去幹你的本行吧！”
呂僧珍家的舊宅在市北，前面有督郵的官府擋著。鄉人都勸他把督郵府遷走，好擴建舊宅。呂僧珍說：“督郵官府自我家蓋房以來一直在此，怎能為擴建我傢俬宅讓其搬家呢？”
呂僧珍有個姐姐，嫁給當地一個姓於的人，她家的房子低矮臨街，左鄰右舍都開店鋪貨攤，一看就是下等人住的地方。呂僧珍常到姐姐家中做客，絲毫不以出入這種地方為恥。
呂僧珍一生沒有犯過大錯，他死後，梁武帝蕭衍懷念不已，下詔封他為忠敬侯。呂僧珍生前顯赫，身後哀榮，與他立身謹慎是分不開的。一個人能像他這樣做人做事，大概一輩子都不會有危險了。
第二，遠離是非漩渦。中國人喜歡拉派系、立山頭，各種是非也由此而生。俗話說：“混龍鬧海，魚蝦遭殃。”有的人自己並無野心，只因站錯了隊，投錯了山頭，後來跟著倒黴，這是最冤的。為了避免此種危險，應該謹慎地觀察局勢，遠離是非。
三國時的羊祜，文武雙全，深謀遠慮。他年輕時，州、郡都舉薦他為官，他卻一一推辭。因為當時正值曹魏末年，司馬家族與曹魏皇室之間的鬥爭異常激烈，而羊祜與兩家都有姻親關係，他的姐姐嫁給了司馬懿之子司馬師，他的妻子則是皇室貴族夏侯霸之女。羊祜認為，如果在局勢尚未明朗之際就捲進爭鬥的漩渦，稍有不慎就會葬送一生的前途，甚至可能招來殺身之禍。因此，他決定靜觀其變。
後來，司馬懿發動政變誅殺了曹爽，獨攬朝政大權，但曹氏的勢力依然強大。羊祜婉拒司馬昭的徵召，繼續隱居。後來，他雖然接受公車徵拜，成為魏帝曹髦的近臣，但他對曹髦採取一種不卑不亢、不親不疏的超然態度，給自己留下充分的迴旋餘地。
公元257年，司馬昭平定了徵東大將軍諸葛誕發動的叛亂後，基本肅清了曹魏的地方勢力。羊祜看到局勢已經明朗，這才開始親司馬而疏曹魏。後來，司馬昭稱帝后，羊祜開始脫穎而出，任車騎將軍、平南將軍等多種職務，併成為西晉統一全國的第一功臣。
羊祜的做法看似投機取巧，其實是一種不親私黨的理智行為。那些野心家、陰謀家爭權奪利，自己何必一頭扎進去呢？等到權力鬥爭結束，再出去為國家建功立業，不也是積極的進取之道嗎？
第三，勿以大錯掩蓋小過。人非聖賢，孰能無過？犯點小錯，並無大礙，如果刻意掩蓋，可能鑄成大錯。所以做人要知輕識重，不要做以大錯掩小過的糊塗事。
宋真宗時，魯宗道在朝為官。有一天，宋真宗有急事找他，便派中使到他家去宣召。魯宗道剛巧陪客人上街喝酒去了，中使在他家等了很久。魯宗道回來後，中使說：“皇上肯定等急了，會發脾氣的，你打算怎麼向皇上解釋呢？”
魯宗道說：“照實說唄！”
“你因為喝酒而耽誤皇上召見的大事，不怕皇上怪罪你嗎？”
“陪朋友喝酒，是人之常情，不為大過！向皇上撒謊，卻犯了欺君之罪。我有必要隱瞞小過而犯大過嗎？”
當中使將魯宗道的話向宋真宗如實彙報後，宋真宗很高興，非但沒有怪罪魯宗道，反而誇他識大體。
在生活中，許多人擔心受到責罰，極力掩蓋過錯，這可能錯上加錯。比如，上班遲到了，本來是睡過頭了，他卻謊稱堵車。遲到是小事，不誠實卻是大過。工作失誤了，不找原因，先找理由，極力辯稱自己無錯，甚至把責任推諉到別人頭上。這並不能掩蓋過錯，反而讓老闆看出他不負責任的態度。工作失誤只是小過，不負責任卻是大過。老闆會重用一個不誠實、不負責任的人嗎？答案不言自明。
第四，獨自一人時也不要幹壞事。孔子說：“君子慎獨。”意思是說，即使一個人獨處時，也要謹慎自己的言行，不要做不恰當的事情。《禮記·中庸》說：“道者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”意思大致是說，道德原則是一時一刻也不能離開的，要時刻檢點自己的行為，警惕是否有什麼不妥的言行而自己沒有看到，擔心別人對自己有什麼意見而自己沒有聽到。不要因為壞事沒人看見就去做，不要因為過失細微就去做。即使在一人獨處時也要言行謹慎，這才是君子的教養。
第五，發現錯誤就立即改正。改正錯誤不如不犯錯誤，但堅持錯誤又不如改正錯誤。意識到錯誤後，最好立即就改，不必等到明天或後天。這是明智的做法。
春秋戰國時，韓武子率眾打獵，野獸已被趕在一起，圍獵的車子已經合攏，眼看就能收穫大批獵物。這時，信使忽然來報告說：“晉國的國君去世了。”
按照禮儀，韓武子應該去弔唁，但他捨不得眼前的獵物，就對欒懷子說：“你也知道我喜歡打獵，現在，野獸已被趕在一起，獵車已經合攏，我還是打完獵再去弔唁吧！”
欒懷子含蓄地回答說：“範氏滅亡的原因是順從的人太多，批評的人太少。現在，我是順從您的人，不是批評您的人。您為什麼不去問問畾呢？”欒懷子所說的畾是韓國一個敢於直諫的大臣。
韓武子明白了欒懷子的意思，說：“您是想批評我嗎？您想批評我就直說好了，何必要問畾呢？”於是，他馬上停止打獵，去弔唁晉國國王。
在生活中，我們並非意識不到自己的錯誤，困難在於每個人都有堅持錯誤的衝動。但傑出人士能克服這種衝動，知錯就改，這就等於做了一件正確的事。
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