安-225運輸機是蘇聯在1985年春季因應當時暴風雪號航天飛機與其他火箭設備之運輸需求，由安東諾夫航空科技技術聯合體研製設計，原計劃製造兩架，由於開發時間非常短，安-225的大部分概念都是來安-124運輸機。1988年11月30日，第一架安-225完工出廠，註冊號：CCCP-82060，12月21日在基輔進行第一次試飛，1989年5月12日完成首次暴風雪號的揹負飛行。
20世紀80年代晚期，由於當時蘇聯的經濟已經惡化到不足以支持昂貴的太空探索計劃，因此暴風雪計劃在實際發射成功一次之後就被迫中止，而專門為了太空計劃而設計建造的安-225自然失去了存在的意義，第二架安-225只有部分完工，並被封存。真正完成製造並能飛行的安-225運輸機僅有一架。安-225是在安-124基礎上了延長機身，延長後機身全長84米，但客艙的基本橫截面和頭部艙門未變，取消了後部裝貨斜板/艙門。
為了揹負暴風雪號並避開在飛行過程中航天飛機後方所產生的亂流，安-124原本的單垂尾設計被兩個位於水平尾翼末端帶上反角的對稱垂直尾翼所取代，變成一個由正前方看去是“H”字形的尾翼，所有翼面都後掠，方向舵分為上下兩段，升降舵則分為三段。
為了提供足夠的推力，安-124原本所搭載的四具ZMDB Progress D-18高涵道比渦扇發動機也被增加到六具，而整體結構也根據尺碼與重量的增加而進行適當的強化。飛機的最大起飛重量和載重能力都增加了50%。
安-225的起落架起落架部分，鼻輪是由兩對復輪一共4個輪胎組成，而腹輪部分則是前後七組復輪左右共兩排，總共有28個輪胎，全是以油壓方式上下，其中前輪具有轉向作用以提升飛機在地面滑行時的機動性。
貨艙設計
安-225當貨艙形狀非常平整，整個貨艙全長43.51米，最大寬度6.68米，貨艙底板寬度6.40米，最大高度4.39米。為了方便巨大貨物進出，採用了可以上掀打開的“掀罩”貨艙門，並把駕駛艙設在主甲板上方的二樓處，在貨艙內還裝設了起重機。與安-124不同的是，安-225的尾部沒有可以打開兼作卸貨坡道用的尾門。安-225一共需要六名乘員來操作。以安-225的巨大艙內容積，如果轉用做為客機，初步估計它可能可以同時容納得下1500到2000名乘客，是目前世界上最大客機A380的4倍。貨艙內可裝16集裝箱，大型航空航天器部件和其他成套設備，或天然氣、石油、採礦、能源等行業的大型成套設備和部件。
載重能力
安-225從頭部艙門裝卸裝甲車(6)安-225的載重量原廠公佈是250噸，但一般認為，安-225至少有超過300噸的載重能力，其中貨物不是隻可放在機身內的貨艙中，安-225原本為了揹負暴風雪號航天飛機所設計的機背貨架，也擁有運載250噸重物體的能力。（相比之下，美國空軍所擁有最大型的軍用運輸機C-5只有118噸的額定載重能力，安託諾夫的安-124只有約150噸的水平。）除了載重能力外，安-225因為機身龐大，所能攜帶的油料也相對地更多，因此擁有超長的續航能力，在全負載的情況下仍能持續飛行約2500公里的距離。
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