作為目前世界上最大的運輸機，安-225“夢幻”與“暴風雪”號航天飛機有著很深的聯繫——它的誕生便是為了運載“暴風雪”號。
“暴風雪”號航天飛機大小與普通大型客機相差無幾，外形同美國航天飛機相仿，機翼呈三角形。機長36.37米、高16.35米，翼展23.92米，機身直徑5.6米，起飛重量105噸，返回後著陸重量為82噸。
它有一個長18.3米、直徑 4.7米的大型貨艙，能把30噸貨物送上近地軌道，將20噸貨物運回地面。而為了解決“暴風雪”號的運輸問題，蘇聯人便造出了世界最大運輸機：安-225。
1988年11月15日，蘇聯的“暴風雪”號航天飛機從拜科努爾航天中心首次發射升空，完成首次無人試驗飛行。安-225則早在1985年便開始設計，1989年首次揹負暴風雪號飛行。
“暴風雪”號在繞地球飛行兩圈，遨遊太空三小時後，按預定計劃返航。按照蘇聯人的設想，第二架航天飛機將於1991年首飛，第3架則是在1992年建造完成，而首次載人飛行將在1994-1995年間進行。
可惜的是，自1988年首飛後，用於“暴風雪”計劃的資金瀕臨耗盡：僅僅是開發航天飛機系統本身就花費了13億盧布之巨，整個項目的開銷超過了200億盧布。蘇聯解體前，盧布與美元的匯率差不多是1:1.16。
換個角度來看，“暴風雪”號計劃的實施加速了蘇聯的瓦解——蘇聯人在與對手進行瘋狂競賽的同時迷失了自我，他們為了滿足野心花費了太多金錢和精力。
蘇聯解體後，“暴風雪”號更是徹底失去了經濟支持。1993年，內憂外困的俄羅斯毫不遲疑的取消了這一計劃。蘇聯人前後建造了5架用於開展飛行活動的“暴風雪”航天飛機以及8架測試模型。
用於飛行活動的“暴風雪”號最終只有兩艘完工，其中一艘被完全拆解，另一艘被博物館收藏。德國在2008年以1000萬歐元買下其中一架測試模型。獨一無二的安-225也歸烏克蘭所有。
隨著“暴風雪”計劃的流產，安-225的命運也發生巨大轉變。如今，安-225已投入商業運營。世界上哪裡有超大單件貨物的地方，就有安225的身影。至今該機仍保持著200多項世界紀錄，包括運載最大貨物，航程最長等。
（專自航空網）
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