在沒去過之前，大多數人印象裡的蘇州就是那種吳儂軟語、小橋流水的江南人家和私家園林，是一個非常適合養老和旅遊的城市。生活節奏很慢，歷史底蘊深厚，直到後來看到了全國城市排名的名單，才認識到蘇州強大的經濟實力。
天吶，原來小小的地級市蘇州經濟這麼牛逼，敢跟各個直轄市大佬叫板，放眼全國也就只有它一個！2013年，蘇州更是一舉超過了直轄市重慶，位列全國第六，此後也是一直穩居全國前十。
蘇州是世界著名的旅遊城市，更是中國最發達的地級市，被譽為上海後花園。看看全國城市GDP排名前十位，除了蘇州是一個地級市外，其他的上榜城市全是大佬。
俗話說虎父無犬子，蘇州市下轄的幾個縣級市經濟水平也是居於全國前列，崑山、張家港、常熟、太倉和吳江被稱為“蘇州五虎”（吳江市已於2012年撤市設區），崑山更是蟬聯多年最發達縣級市的頭把交椅。
圖示：2017年全國縣級市排名前十名單
你印象裡的蘇州可能只是這樣的：
因為市政府出於保護古城區的需要，規定所有建築的高度都不得高於北寺塔的三層。位於蘇州古城區有一座江南古剎名叫報恩寺（也叫北寺塔），是蘇州最古老的寺廟，距今已有1700餘年。北寺塔高約76米，有9層，3層的高度約為25米，所以蘇州古城區看不到高於24米的建築物，更不要奢望看到摩天大樓了。
而其實真正的蘇州還有這樣的：
蘇州園區，這名字一聽就像一抓一大把的“李明”“李紅”，國內叫某某工業園區、某某開發區和某某高新區的經濟特區太多了，所以大多數人都對此無感。
其實，蘇州園區的全稱是“中國-新加坡·蘇州工業園區”，這可是實打實的國字招牌，是中國和新加坡兩國政府間合作的旗艦項目，改革開放試驗田、國際合作示範區，也是全國首個開展開放創新綜合試驗區域，是蘇州新的經濟增長極，同時也是產學研一體化協同發展最水平最高的經濟區。
2015年，蘇州工業園區共實現地區生產總值2070億元，公共財政預算收入257.2億元，各類稅收總收入超670億元，社會消費品零售總額343億元，城鎮居民人均可支配收入超5.6萬元。僅僅是這樣一個區域的經濟產值，都已經讓國內不少省會城市望塵莫及了。因此，園區也是蘇州“非常出名卻又不為人知”的新名片，或多或少都與我們腦海裡根深蒂固的江南水鄉的印象有關。
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蘇州是經濟上的巨人，卻也是政治上的矮子。蘇州如此的發達程度，也僅僅只是一個地級市，受到諸多限制，至今都沒有自己的機場，是每一位蘇州人民心底最深的痛。說起蘇州的機場幾度流產，就不得不提帶頭大哥——魔都上海。
想當年上海可是從蘇州分出去的，如今蘇州卻成了小弟，經濟上對上海的依賴性非常大，甚至可以說上海對整個蘇南地區的經濟輻射和影響都很深遠。當初蘇州要規劃建設機場時，上海擔心會降低自己的機場客運量，便假裝慷慨的說“蘇州老弟啊，虹橋機場離你近的很，可以來這坐飛機的嘛”，蘇州一聽既然帶頭大哥都發話了也就美滋滋的答應了。
等到上海開始建設浦東機場時，蘇州又開始按耐不住了，這個時候上海也看出了蘇州的小情緒，就建議讓蘇州和無錫一起搞個蘇南機場吧。蘇州心想雖然距離市區稍微遠了一點，但有總比沒有強，於是就出錢出力建設蘇南碩放國際機場。
但建成運營後，現實情況卻是大家口頭習慣都說無錫碩放機場，根本沒人在意它是蘇南碩放機場，更不會有人知道這個機場跟蘇州有什麼關係。這一次，蘇州不僅花錢沒有獲得相應回報，還白白幫無錫打了一個好廣告。現在，上海都開始規劃第三機場了，夾在上海和無錫之間的蘇州更沒有希望建設自己的機場了。十年規劃兩涼涼，沒機場，自惆悵。
一座城市文化底蘊最深厚的地方，莫過於它的博物館和高校了。東吳文化，作為華夏文明裡一顆璀璨的明珠，也被當地人引以為傲。蘇州博物館就不用多說了，由著名設計師貝聿銘先生操刀設計，建築本身就是一件馳名中外的藝術品。
東吳大學，在解放前的地位不亞於清華、北大這樣的名校，尤其是法學專業更是國內排名第一。時過境遷，隨著新中國的陽光普照大地，東吳大學的師資力量隨著那撥人一起遷往了臺灣，大陸這邊徒留了一座空蕩蕩的校園，也就是今天的蘇州大學。
儘管文化底蘊跑的差不多了，這僅存的建築文物也得好生看守，於是出於對東吳大學舊址的保護，校方就施行了一直飽受詬病的封閉式管理，蘇大學生進出校門都要門衛大叔查詢證件核對身份無誤才可以放行，外人要想混進去還是有些難度的。
其他大學都開始拆除圍牆積極融入社會的時候，蘇大依然堅守著自己的原則，於是蘇大也就成了國內為數不多帶有圍牆和大門的高校之一，這與開放的園區經濟建設形成鮮明對比。你以為這就完了？即使你是蘇大校友，你也不可以再隨意回到母校了，因為在你畢業的那一刻起，你就失去了踏進蘇大校門的權利，你甚至連校園裡的流浪貓流氓狗都不如，所以盛傳“畢業狗不如狗”。
蘇州作為中國最發達的地級市，是江蘇省的經濟龍頭，也是江蘇省人口最多的城市，所以經常會有許多人以為蘇州是江蘇的省會。除了這個錯覺外，對蘇州的認識還有兩大錯覺。
相信不少人跟我一樣對“江南出美女”深信不疑，但真正來了以後才發現根本見不到幾個養眼的蘇州小魚娘，倒是外來美女隨處可見，這個跟蘇州是一座外來人口占比超高的移民城市有關，蘇州姑娘更勝在溫婉的文化氣質上。
受到一些影視劇和書籍的影響，下意識裡就覺得蘇州的絲綢很發達，所以剛到蘇州古鎮遊玩時，就心滿意足的買了一些送給家人朋友。後來被當地朋友點醒，現在的蘇州絲綢已經遠不如從前了。
查了資料才發現，與杭州相比，蘇州絲綢業發展的春天還沒真正到來。“杭羅織造技藝”在2009年就被聯合國教科文組織批准列入“世界級非物質文化遺產”名錄，杭州絲綢還獲得“國家地理標誌” 。全國的整個絲綢行業的產值大概是1000億到1300億，2015年將達2000億，浙江佔一半，杭州佔其中絕大部分 。但是，蘇繡確實很精巧，如果要來蘇州旅遊的朋友，不妨買個蘇繡做為紀念品。
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