1912年，清朝灭亡，溥仪退位后暂居紫禁城。同时，和他一起住在紫禁城的还有他名义上的母后隆裕皇太后、端康皇太妃、敬懿皇贵太妃、荣惠皇贵太妃和庄和皇贵太妃。
根据慈禧的临终安排，溥仪是“承继同治，兼祧光绪”，也就是说他继承了同治的皇位，同时又兼祧光绪宗庙祭祀，实际上是溥仪是光绪的亲侄子，跟光绪血缘更近。因此，四位太妃都是溥仪的庶母，又以同治这一边为正统。
其中前两位是光绪皇帝的一后一妃，也是我们今天文章的主角。（另外三位太妃的故事将在其他文章中介绍）
作为光绪皇帝的遗孀，隆裕皇太后和端康皇太妃在清朝灭亡之后生活的怎么样呢？结局又如何呢？让我们先来看看中国历史上最后一位皇太后的故事。
隆裕皇太后是慈禧弟弟桂祥的女儿，满洲镶黄旗人，名静芬。是光绪的表姐，于光绪十四年（1888年）与光绪成婚后被册封为皇后。她在光绪和慈禧陆续辞世后开始垂帘听政，在摄政王载沣的帮助下主理朝政。不过很快，清朝就在这二位的手中忘了。
说到清朝的灭亡，就不得不提一下袁世凯。慈禧太后去世之后，清朝政府没有了可以统揽全局的强者，袁世凯就干起了欺负皇宫内那对孤儿寡母的勾当，三天两头的进皇宫对这对末世母子连哄带吓。终于，隆裕太后忍痛让出了祖宗的江山。
当年，袁世凯与北洋大臣串通一起，轮番去恐吓隆裕母子。一会告诉隆裕太后说，革命党人马上就要冲进紫禁城，把满清皇室赶尽杀绝了，一会又说只要皇帝肯退位，国民政府每年给你四百万生活费。所以最终把大清江山拱手让人的实际执行人就是隆裕太后。
后来袁世凯准备复辟的时候，为了增加自己的政治筹码，曾经动过娶隆裕太后做自己姨太太的念头，还说就是年纪稍微大了点。袁世凯这么做主要是为了堵住保守派的嘴巴，好让自己的皇帝梦做的顺利一些。
隆裕太后下诏逊位后，毕竟心中难以释怀，郁郁寡欢，终至染病。
1913年，隆裕太后过最后一个生日时候，清朝宗室王公大臣多半回避不见，大殿之上寥寥数人，场面十分凄凉，再加上隆裕因为下诏逊位一事耿耿于怀，郁郁寡欢，很快一病不起，这一年的2月22日就在长春宫去世，享年46岁。 溥仪上谥号“孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后”。
相比之下，端康太妃的运气就好太多了。她是光绪皇帝珍妃的妹妹，他他拉氏，满族人。隆裕太后死后，曾经是宫里的主事，民国初年，端康太妃还获得袁世凯支持，位居清末四大太妃之首，享受溥仪名义上“母亲”的待遇。端康太妃体态丰盈，是个标准“吃货”，性格较为随和，为人慈善，平时很少在宫中作威作福，所以人缘很好。虽然是珍妃的妹妹，又为人随和，但却被光绪皇帝认为是慈禧的爪牙，怼他极其厌恶。端康太妃和光绪的夫妻关系有名无实，没有留下后代。
端康太妃的好性格带来的好运气一直陪伴她到人生的最后。晚年的端康太妃得了甲状腺疾病，颈凸目凹极其严重，限于当时的医疗条件，最终没能治愈。但这对她来说倒算是好事一件，她成了最后一个死在紫禁城里面的妃子，而且就在她死后20天，紫禁城内就发生了天翻地覆的大事，这是因为冯玉祥率国民军发动“北京政变”的时候派兵将故宫所有人赶出来了。
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