光绪皇帝于1908年11月14日去世,第二天慈禧去世，两者相差一天。在皇极殿，隆裕太后为慈禧和光绪举办了一场中西结合的奇怪丧礼。首先，为了方便灵，堂使用电灯。其次，丧礼上不仅出现了花圈，还有身穿西方军装的士兵，四匹欧洲品种的高头大马。最后，允许行具有西方特色的鞠躬礼，行礼队伍中有好多蓝眼睛黄头发的外国人。
这张图片刊行在1908年法国报纸上，所显示的场景与当时美国《纽约时报》对这一事件的文字报道相呼应：
“光绪和慈禧遗体被一起供奉在一间香烟缭绕的屋子里，两张阴森恐怖的脸，遗体两旁分别站着擎刀而站的清廷侍卫，前面或跪或躬身俯首着几位如丧考妣的大臣。”这段文字出自于1908年美国《纽约时报》的新闻报道。
“流传了三千年的传统丧葬仪式宣告了皇帝陛下和皇太后的过世。临终时，虽然在他们身边围绕着一群身份低下的守护者，但他们却很孤单地、未被人注意地死去了，因为这些看护者不能接近他们神圣的君主，与他们的主子保持着一丈以上的距离。”
“清国皇帝死亡的直接原因据说是神经衰弱症。当快断气时，皇帝陛下拒绝让别人把他搬到长寿宫去，这违背了大清国的先例。因为每当清国统治者死去时都被指定放入这个宫殿中。终于，他在还没穿上在这种场合应该穿上的寿衣之前就断气了。慈禧皇太后于下午2点钟去世……清国官方已正式宣布皇太后驾崩，而官方刚刚才宣布了光绪皇帝的死讯……但这里的人们相信，在官方向外颁布讣告前，皇帝陛下和皇太后已经死了很长时间了。”
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