在秦末農民戰爭中，熊心不是一個很有名的人物，但是仔細分析其所作所為，也可以稱得上一個有雄才大略的君主，他在短短的時間內能牢牢掌握楚國的大權，並且做出了幾項重要的決策，可以說，熊心的這幾項決策是戰略性的，對推翻秦王朝的戰爭起到了關鍵作用，絕對不可以被忽視。
一、 出身之謎
熊心的出身是一個謎，熊心的年齡也是一個謎。
秦二世二年六月（前208年），熊心成為楚王。
據《史記 項羽本紀》記載，項梁起兵的時候，為了收攏民心，就尋找楚王后代。
"乃求楚懷王孫心民間，為人牧羊，立以為楚懷王。"
也就是說，熊心是楚懷王的孫子，已經流落民間，給人放羊。
這時的熊心年齡有多大？也沒有明確記載，人們根據他給人放羊，就有了一個印象，他還是個放羊娃。可是，仔細推敲的話，他不可能是一個娃娃。楚懷王於公元前299年被秦國欺騙入秦，再也沒有回來，前296年，死在了秦國，而這時已經是公元前208年了，中間隔了八九十年，熊心是個娃娃的可能性不大，一般認為熊心這時候已經四五十歲了。
二、成為傀儡，逐步掌權
項梁立熊心為楚懷王，是讓他作為精神領袖收攏民心的，而不是讓他發號施令的，這一點估計誰都清楚。
可是，我們發現，熊心成為楚懷王之後，並不是一個完全意義上的傀儡，他還起到了一定的作用。
楚國成立之初，項梁作為武信君，負責伐秦事務，陳嬰作為上柱國，和楚懷王一起坐鎮都城盱臺。陳嬰是在項梁起兵之初帶領兩萬人馬投奔項梁的，項梁起兵帶了八千江東子弟兵，所以，從實力上陳嬰是不輸於項梁的。
雖然項氏是擁戴楚懷王的首功之臣，但是確實還無法完全控制楚國。
在《田儋列傳》中記載：秦末時，田儋最先在齊地自立齊王，田儋戰敗身亡，田假就自立為齊王。田儋的弟弟田榮聽說之後非常生氣，就攻打田假，田假逃亡到楚國。楚國項梁召集諸侯的軍隊共同抗秦，齊王提出的條件是殺掉田假，齊國就出兵，否則不出兵。
楚懷王曰"田假，與國之王，窮來歸我，殺之不義。"
這時候，做出"不殺田假"這個決定的是楚懷王，而不是項梁。
對項梁來說，殺掉田假，能換來齊國的軍隊，應該是更傾向於殺掉田假的。
對楚懷王來說，意義就不一樣了。田假和自己同為王，雖然當這個王的時間並不長，但是共同的身份讓他們有一種惺惺相惜的感覺，或者說熊心要給部下傳達一個觀念，王是不能隨便殺掉的。
沒有殺掉田假，導致齊國沒有出兵，這在一定程度上導致了項梁在定陶戰敗身亡。
項梁戰敗身亡，對農民起義軍來說是一個巨大的損失，但是對熊心來說，卻是一個難得的機會。
三、 擺脫項氏，全面掌權
楚兵以破於定陶，懷王恐，從盱臺之彭城，並項羽、呂臣軍自將之。以呂臣為司徒，以其父呂青為令尹，以沛公為碭郡長，封為武安侯，將碭郡兵。
——《項羽本紀》
剛剛成立的楚國就遭遇重大危機，面對危機，楚懷王從容應對。
首先，由盱臺遷徙彭城，遷往前線，進一步佈置對秦作戰。
其次，剝奪項羽和呂臣的兵權，自任將領。
最後，進行人事任命。提拔呂臣、劉邦等人，培植忠於自己的力量。
這時是秦二世二年九月，楚懷王上位第四個月。
經過這幾個步驟，熊心成功掌握了楚國的大權，成了名副其實的君王。
而此時的項羽只是楚國的一員普通將領，呂臣被奪了兵權，還封為司徒，進入楚國權力中心，項羽被奪了兵權，只是一個魯公，這就是一個爵位，沒有實際權力。可以看出楚懷王絕不是一個簡單的人物，他有一定的政治頭腦，也有一定的政治手段。
楚懷王抓住項梁戰敗身亡的這件事，從危機中看到了機會，迅速出手，從容應對，順利的掌握了楚國的權力。
四、 謀劃滅秦。
掌握全面權力以後，楚懷王做出的很多決策都是具有戰略意義的。
"魏豹亡走楚，楚懷王予魏豹數千人，復徇魏地。"
——《史記 魏豹列傳》
魏豹便靠著這數千人順利恢復魏國，並逐步成為了當時中部一帶的強大諸侯國。
"項梁死定陶，成奔懷王……（楚懷王）使張良以韓司徒徇韓地。"
——《漢書 韓王信傳》
韓王成也順利的恢復韓國。
當時，戰爭形勢也發生了變化，章邯在殺死項梁之後，就帶兵北上攻趙，和王離一起把趙王和張耳等人圍困在鉅鹿城，秦軍四十萬大軍圍困，趙國無力破解。
楚懷王同時做出兩項決定、一個宣言。
1、 派遣宋義為上將軍、項羽為副將，帶領楚國主要兵力就趙。
2、 派遣沛公劉邦率領數千兵馬向西攻秦。
一個宣言：先入關中者為王。
做出這兩個決定時還有一番爭議：
當時，秦軍的力量還很強大，將領們不願意率兵伐秦，只有劉邦願意，項羽因為想給叔父報仇的原因，想要跟隨劉邦一同向西攻秦。
可是，楚懷王同自己的老臣們商量之後覺得：項羽太過殘暴，所過之處，動輒屠城。秦帝國的統治也是過於殘暴，秦人自身也受不了，如果用項羽伐秦，恐怕會激起秦人的激烈反抗，所以，楚懷王決定，讓項羽救趙，讓更寬大的劉邦伐秦。
事實證明，楚懷王的這個決策是完全正確的，不但正確，而且還非常高明。
秦國的主力部隊在鉅鹿，這是一場硬仗，如果用劉邦這樣的人，很難勝利，用項羽這樣的猛將更容易取得勝利。而在救趙的同時，派遣劉邦西征伐秦，可以讓秦國的主力部隊無暇顧及，更容易勝利。項羽充分發揮自己敢打敢拼的優勢，一舉擊破秦軍，消滅秦軍主力。而劉邦充分發揮自己善於做統戰工作的能力，輕鬆拿下咸陽。
楚懷王的這一決策，註定了秦國的滅亡。
從當時的情況看，楚國的力量並不是很強大，但是已經是名副其實的各個諸侯國的領袖了。韓國和魏國靠楚懷王的資助才得以復國，趙國需要楚懷王的救助。
楚懷王非常善於整合各方面的力量，善於調兵遣將。
五、成為義帝，失去權力
楚懷王千算萬算，沒有算到項羽會發動兵變。楚懷王任命宋義為大將軍，不能說是失誤。因為如果任命項羽為大將軍，項羽取得勝利之後依舊會脫離控制。
宋義之前預見過項梁的失敗，楚懷王同他談話之後大喜，就任命為上將軍，用意很明顯，壓制項羽，減少項氏在楚國的影響。楚軍只有在宋義的領導下，取得救趙的勝利，宋義才會牢牢控制楚軍，楚懷王也會牢牢控制楚國權力。
事實證明，宋義是一個合格的謀士，不是一個合格的將領。宋義帶領大軍在半途停止，接連停留四十六天，項羽抓住機會發動兵變，殺死宋義，自任上將軍，帶領六萬楚軍一舉攻破幾十萬秦軍，打出了威名，不但讓楚國將領，就是讓各個諸侯國將領都不敢仰視。
之後，項羽帶領四十萬諸侯大軍直入關中。
楚懷王熊心徹底失去了對軍隊的控制。
進入關中之後。
"項王使人致命懷王。懷王曰："如約。"" ——《史記 項羽本紀》
項羽的意思很明顯：我功勞這麼大，你看怎麼辦？
懷王的意思也很明顯：如約。之前約定的"先入關中者為王"，現在不能改變。雖然現在楚懷王已經失去了對軍隊的控制，但是其在諸侯中的威望還在。所以強勢恢復"如約"。
但是，項羽的勢力已經太過強大，鉅鹿一戰把諸侯的膽子都嚇破了，項羽徹底顛覆楚懷王確立的秩序，已經無人能夠阻止了。
項羽擁戴熊心為義帝，更是諸侯們擁戴的結果。
《史記 高祖本紀》中記載：天下共立義帝，北面事之。
六、死於彬縣。
項羽分封天下之後，自己做了西楚霸王，都城就在彭城。要義帝給他讓位，沒辦法，實力決定一切。
漢二年冬十月，英布奉項羽命令，將義帝殺死在彬縣一帶。
從漢元年二月到漢二年十月，總計八個月左右，便是熊心擔任義帝的所有時間。
一位牧羊人，一朝成為楚王，而後一年便成為義帝，最後不到一年便命隕他鄉。
熊心的一生，可以用生不逢時來形容，如果沒有秦滅楚的事情發生，那麼，熊心作為一個貴族，一生衣食無憂是可以保障的，再加上熊心自身的心計，為國家做出一番事業也是有可能的；可是遭遇了楚國的滅亡，由一屆貴族成為牧羊人，本來也可以安安穩穩的度過一生，可是，又遇秦末農民起義，動亂的時代，給了熊心機會，也給了熊心遺憾。最終沒能安穩度過一生。
不過，短暫的楚王和義帝生涯，也在中國歷史留下了一筆，從滅秦的部署上來看，熊心有足夠的膽氣和謀略。項羽和劉邦滅亡秦國，從某種意義上說，是楚懷王熊心佈下的局，從這裡來看，楚懷王熊心也算不枉此生了。
閱讀更多 師者新說 的文章
