長沙王吳芮，作為漢初唯一免遭荼毒的八大異姓王之一。人們總是習慣性地找一些牽強附會的理由，給予邏輯推理上令人信服的支持，從而證明吳芮封王的名副其實。好像吳芮的軍功是從天而降的。確實楚漢相爭的劇本，無論是小說演義裡，還是民間的舞臺上；無論是滅秦戰，還是漫長的楚漢相爭中，吳芮始終像個資深的閨閣女子，鮮于露面，彷彿是那個時代的看客一般。更令人不可思議的是，他還作為八大異姓王中的唯一倖存者，傳國五代，福祚綿長，成為著令甲稱忠的歷史第一人，流芳千古。於是有人為吳芮輕鬆獲得的既得利益憤憤不平，一副見不得人好的嘴臉。綜合翻閱了一些史料，還是想還原他軍事上的超人素質和傲人功績，以正視聽。
事實上，這位寬厚仁慈，低調內斂的吳國遺孤，從來不會主動去邀功討賞。好比一群人在集體打掃衛生，完了，大家都在指認各自完成的作業區域，以求獲得更多的報酬，未免會產生一些區塊的重複指認而引起爭吵。但是勤快的吳芮既不會指認被別人佔去的屬於自己完成的工作量，更不願意參與到模糊區塊的爭搶中去，導致的統計結果是，他做得最少。所幸吳芮擁有優良的德行和品格，讓他的領導以及同事，總不會忘記在分享果實的時候。主動給他遞過來一份，他只是靦腆而被動地接收下來。
普遍的聲音認為，長沙國的漫長邊境線上有南越國（粵）趙佗，以及他帶過去的50萬秦軍精銳。風險萬分。沒有人要去；如果是好差事，可能輪不到他去。
的確，長沙國處境險惡，是直接對抗南越趙佗攻擊的第一道屏障。人選要能夠勝任千變萬化的軍事臨場指揮。況且，戰爭的週期、規模、形態，往往無法預料，持久戰時，還要帶領軍民屯墾戌邊，負責糧草供應的徵集。因此要具備獨當一面，有過綜合治理一方的成功經驗。戰備所需要消耗的資源數量和種類數不勝數，這個人還要有各方面的統籌能力。這樣嚴苛的備選要求。試問，囊括了張良，蕭何，陳平，等頂尖人才的大漢智囊團，會讓一個毫無長處的平庸之輩去坐鎮嗎？即便是以德服眾，處事圓滑的吳芮，運用至高的公關技巧，掃除了漢高祖關於人事任用上的所有障礙。要知道，戰爭是所有競技體育中最殘酷，不可重來的一項遊戲。試問，沒有真材實料，敢去應承嗎？
吳國滅國後，為了躲避越軍的追殺，太子鴻帶領吳國的殘部一路南下，吳芮就是吳國王族的後裔。誕生於吳國的《孫子兵法》，伴隨著命途多舛的吳人，歷經風雨飄搖，代代相傳。作為王子的嫡傳後裔吳芮，少年時期就把孫子兵法爛熟於胸。手下的秦將千步長梅娟（封十萬戶侯），秦獄卒蒲頭領，（後續不祥）秦早期的囚徒盜匪英布，（封九江王）前來投奔的閩越王無諸，（封閩越王）無一不是是在他的感化調教下，迅速地蛻變成為獨擋一面優秀的軍事人才。位於福建南平王臺鎮的越王臺的碑記上，依然記載著當年越王無諸投靠吳芮的行進路線和時間。這一對春秋末期的冤家，為了推翻暴秦的統治，不計前嫌地站在了同一個壕溝裡。看看吳芮治下的團隊，獲封的數量和質量都堪稱是所有反秦武裝力量中的第一。項羽為了鞏固這支力量的忠誠度， 五虎上將中也只是封了吳芮的女婿英布一人，其他的名額悉數讓了出來。
響應陳勝、吳廣，起義，第一面秦國官方自我豎起的反旗，就是番（鄱）陽縣令，吳芮豎起的餘干吳氏大旗，還有吳地的項家旗，成為三方最重要的反秦勢力。帶動了蠢蠢欲動的六國復辟，把反秦的波浪推向了高潮。
漳水邊上的破釜沉舟，著名的鉅鹿之戰。諸侯聯軍剿滅秦軍主力章邯的處女作，就是吳芮的經典作品，各路聯軍自視勢單力薄，謹小慎微，止步觀戰。唯有吳芮率領的百越兵，緊緊地團結在率領吳人征戰的項家軍左右聽令調遣。百越大將，梅娟、蒲將軍、九江王英布、吳臣、閩越王無諸等，率領善於水戰的百越軍打的頭陣。兩萬多的百越兵”梭哈“式的犀利拼殺。戰勝了不諳水戰的名將章邯的幾十萬秦軍，被六國號稱虎狼之師的秦軍變得不堪一擊。這個戰績絲毫不亞於孫武親自指揮下的《孫子兵法》的成名作“柏舉之戰”吧!
好的開始等於成功的一半。首戰大捷徹底挫敗了秦軍的銳氣，鼓舞了諸侯聯軍的士氣，最終獲得鉅鹿之戰的大勝，奠定了滅秦的基礎。
為秦番陽縣令時，吳芮就以先祖延陵季子治理延陵郡”路不拾遺，夜不閉戶“的道德標準，來創建精神文明城市。勤政愛民，心繫百姓的施政方略吸引了大量的百越流民來投，戶籍，丁口逐漸增多。雖歷朝歷代，周邊有過多少次的縣域地塊析出。古語有云，瘦死的駱駝比馬大，全憑吳芮秦時打下的堅實基礎，至今鄱陽縣無論是人口、還是面積。依然是江西省排名數一數二。
驍勇善戰者不懂治理國家，治世能臣。又不懂得帶兵打仗。兩者兼備的吳芮無疑是最合適不過的人選了。逐一符合了鎮守長沙國的各項篩選要求。
項羽分封遵循的主線是救趙和入關滅秦的功勞大小。實際分封時，卻暗藏心機。具體的做法就是，受當地轄區內人民愛戴的有德行的功臣，就實行異地分封來架空權利，轄區面積廣大又富庶的功臣就多分封幾個王，來共同瓜分一杯羹，即照顧了大多數，又達到弱化對手的目的。後來的推恩令就有點局部抄襲項羽的嫌疑。這一次吳芮得封衡山王。
再從劉邦分封諸侯的原則，來透視一下吳芮的王位有沒有旁落的可能。漢初的功臣分封原則就簡單無腦多了，基本上是按照各路諸侯的意願發佈的分封命令。全部分封在各自發跡的戶籍所在地，一句話，誰的蛋糕誰自己端回去，吳芮是當之無愧的百越領袖，分封一方諸侯國是順理成章的事。分封的結果令諸侯們喜大普奔。這次從簡的分封彷彿沒有通過大腦，為後來的漢家天下埋下了巨大的隱患。或是秦國推行的郡縣制，令秦帝國過早地夭折，劉邦才決定郡縣制和封建制並軌，以觀後效。亦有可能是那個時代視野的侷限性，擁兵自重的諸侯王們，根本不會讓漢高祖輕易地染指他們的奶酪。這次分封直接導致了一些諸侯國的蠻橫強大，有的諸侯國面積和人口都齊平於大漢中央管轄的郡縣總和。後期的諸侯作亂，幾度差點讓漢室江這艘偉大的戰船傾覆。
就連學識淵博、才華蓋世的賈宜，也把赴任長沙國太傅，看成日期待定的死刑。作於瀟湘的名篇《鵩鳥賦》，一覽無餘地透露出賈宜，對於旅居生涯的憂心忡忡。南方的雲夢澤，洞庭湖，鄱陽湖等廣袤的水鄉澤國，蠱（血吸蟲）患由來已久，馬王堆漢墓的女主人辛追就是血吸蟲患者，活了50多歲，致命的原因並非是血吸蟲導致的，所以說，瀟湘的生存環境，遠遠到不了像賈太傅那樣人人自危的地步。馬王堆豪華墓葬的出土，傳達給我們的一個訊息是，當時的長沙已經相當富庶。而身為國王的吳芮居功至偉。
《水經·湘水注》引《魏晉世語》：“見芮屍，容貌衣服並如故。”公元220至226年，遺體和辛追一樣鮮活的吳芮墓，遭到了孫權長達六年之久的發掘出清，發掘徹得到考古專家們通過現代的科技手段都找不到絲毫墓址的線索。據載，墓中的所有名貴木料全部用在建造孫堅的廟。三國時期的依靠發掘古墓作為政治擴張的原始資本資，盛極一時，即便做強做大到如曹操也難於免俗。孫權作為吳國的一國之君，同樣作為吳家的外甥，盡然做出瞭如此不堪的事。為天下人所不齒，有損功德，最終未能在三國的角逐中勝出。。
一千六百多年以來，人們普遍對於吳芮遺體，歷經四百年之久仍鮮活如初的記載不以為然，只當是茶餘飯後聽了一個神話故事。直到1972年辛追墓的重見天日。兩個在存活期有過交集的古人，（吳芮前241—201 辛追前217——168）一個是國家元首，一個是即首都市長的女兒，又是國務院總理的太太，出於工作或是人際交往的需要，他們肯定有過頻繁的見面和交談史，不止一次地在餐桌上共同就餐過。但他們肯定不知道，現在的人們談論最多的竟是有關他們沉睡了幾千的身體。
若道中華國果亡，除非中華人盡死。吳芮堅毅，不屈，果敢的性格深深地烙印在他一手建造的長沙王國、瀟湘大地。燭照了所有誕生於這塊土地的後起之秀。近代湖南先後走出了像，曾國藩，左宗棠，毛澤東，等一批傑出的軍事家，政治家。
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