吳芮（約公元前241——公元前201年）是吳王夫差七世孫。公元前473年吳國被越國所滅，越王勾踐斃夫差，並追殺夫差家人，吳國王子王孫，四處避難，吳芮的父親吳申，被貶番邑（今鄱陽）定居。吳芮就出生在此。
吳芮少時就十分聰穎、而好武，他常研究巜孫子兵法》和巜吳起兵法》，帶領族人和南下軍士的後代，演練布兵擺陣。
秦朝末年，統治殘酷，徭役兵役繁重，加上大肆修建長城、建阿房宮，使百姓妻離子散，田園荒蕪，哀鴻遍野，散兵遊勇四處搶劫。吳芮為保衛家鄉不受傷害，就組織家丁、族人抗擊流寇，因他為人寬厚，對俘虜流寇只要不再禍害百姓，都發放銀元讓其回家。許多被俘人員都被感動，都紛紛投奔於他，他的隊伍一下子就發展到近兩萬餘人。
秦始皇統一六國後，在全國實行郡縣制。番邑被設立為縣，吳芮被鄱陽人民舉薦為番邑縣令。
他是第一個響應秦末農民起義的秦吏。秦二世時，政治腐敗，民不聊生，各地農民紛紛起來抗秦，六縣人英布率部眾七千餘人投吳芮。吳芮將女兒嫁與英布。當時各地起義反秦勢力日益強盛，吳芮也帶領自己的部隊起義響應。
英布得到吳芮的幫助，便北渡江淮，進攻秦軍，陳勝部將呂臣聯合英布，在清波擊潰秦軍左右營，收復陳州，恢復“張楚”旗號，從而擴充了起義軍的力量。
劉幫進攻南陽時，吳芮派部將梅鋗領兵相助，攻克了析、酈（河南內鄉縣西北和東北）等地。後項羽稱王，以吳芮率眾起義，協助諸候入關有功，封之為“衡山王”，定都於邾（湖北黃岡縣治北二十里）
項羽死後，劉幫稱帝，因為吳芮派梅鋗協助攻奏入武關有功，改封為“長沙王”，都於臨湘（湖南長沙縣南）。
公元前201年，劉幫命吳芮平定閩中，這一年，吳芮病逝，劉幫追諡他為“文王”。
吳芮在任“番邑”縣令時，命令靠河建房，大膽革除弊政，輕徭薄賦，採取強硬手段清除盜匪劣徒，積極開展民生大計，開通航運，鼓勵商賈，發展漁業推廣農業，並開通了田坂街至湖口的馬路。番邑地區民情穩定，商賈繁榮。吳芮深得民心，被尊為“番君”。古時鄱陽人民為了紀念他，在鄱陽十八坊建立了“番君廟”，在高門建立了“長沙王”廟，在東湖建有吳芮觀魚臺和督軍臺，近幾年又在東湖重修了“吳芮祠”。
吳芮是歷史上有影響的重要人物，他是鄱陽縣的首任功盛德厚的好縣令，他是鄱陽人民的驕傲，也是鄱陽人民的精神楷模。
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