所谓“日不落帝国”，是指太阳无论何时都会照在其领土上的帝国。
维多利亚的加冕意味着她注定是汉诺威王朝最后一任君主，伴随着汉诺威王朝步入尾声，靠着资本积累和殖民掠夺的大英帝国也走向了她的巅峰。
英国维多利亚女王，她在位的这段时间是英国几百年以来最辉煌的时期
阳光下的阴影
15世纪哥伦布从美洲引进了一种奇怪的食物——马铃薯，它怪异的长相让欧洲人给他取了一个有意思的名字“可以吃的石头”。马铃薯的价值极高，而且营养种类丰富，作为食物可以提供一个人的日常需要，理所当然就和传统的小麦一起作为主要食物在欧洲流行。在英帝国治下的爱尔兰盛产土豆，因为同面积的土地，土豆的产量要远远高于小麦和其它谷物。
几个世纪以来，英格兰对爱尔兰一直实施高压和入侵政策，同属不列颠群岛的爱尔兰本质上也是英格兰的殖民地，伴随着“羊吃人”的圈地运动，被兼并了土地的爱尔兰农民只能成为贵族领主们的佃农，少量的土地也只有土豆这种作物能养活他们，整座爱尔兰岛就是养活英格兰的农田。
时间来到1845年，大英帝国正如日中天，对东方的战争获胜后，巨额的财富涌入英国，也正在这时一种能造成
马铃薯腐烂的病菌（致病疫霉菌）在爱尔兰蔓延开来，这场土豆瘟疫不偏不倚的打中了爱尔兰的命门，整个爱尔兰几乎都靠土豆生活，现在吃的粮食呈断崖式减产，一场可怕的大饥荒无可避免的来了。 感染致病疫霉菌的土豆
爱尔兰出现饥荒的消息很快就传到了英格兰，英格兰开始对此事还是有所反应的，首相从美洲进口了玉米运到爱尔兰，可跨过大西洋的玉米腐烂变质无法食用，而且饥荒造成爱尔兰市场的其他食物价格水涨船高，本来就穷的爱尔兰人根本买不起，天才的英国政府此时想起了经济学的原理：政府买粮赈灾会造成市场粮食需求上升，引起粮价上涨，此时的地主和粮商就会囤货抬价，这岂不又会加剧粮荒，所以，伟大的亚当·斯密说的很对，自由经济市场不能干预！要让“看不见的手”去自由调节。
政府的消极应对让爱尔兰饥荒愈加严重，几十万人已经活活饿死，400万人的生命受到威胁，还有多达一百万人舍弃家业被迫逃离爱尔兰。更要命的是，那段时间英格兰本土的收成也不是很好，爱尔兰都惨成这样子了，还有粮食大量的从爱尔兰运往英格兰，毕竟此时的大英帝国蒸蒸日上，怎么可能会有这么严重的饥荒？就算真有，那也是上帝对这些爱尔兰天主教徒的惩罚。
饥荒期间，人们被迫卖掉自己的孩子以换取食物
前文我们说到过，英格兰自都铎王朝的亨利八世起，改奉新教为国教。1801年英格兰和爱尔兰合并后，大量的新教徒进入爱尔兰，这构成了对以天主教为主爱尔兰人的宗教入侵，矛盾和冲突让英格兰人对爱尔兰人充满鄙夷，他们视这帮仍在信奉天主教的顽固分子为异教徒，处处压迫，所以爱尔兰人的灾难在他们眼中则是“正义的审判”。
当时远在伊斯坦布尔的奥斯曼帝国苏丹阿卜杜默西德听闻了爱尔兰人的悲惨，实在是看不下去了，宣布他要向爱尔兰饥民捐资1万英镑（对于基督教来说，真正的异教徒却慷慨向爱尔兰人提供了帮助）。令人大跌眼界的是，维多利亚女王却命外交部出面阻拦，她的意思是苏丹捐个1000英镑就行了，苏丹一头雾水，他派人调查了一番才得知原来维多利亚女王只捐了2000英镑（注：当时国王已经统而不治，所以维多利亚捐款并不代表英国政府，这是她自己的钱，2000英镑严格来说也不算一笔小数目。），苏丹的情商还是有的，他就只捐了1000英镑，然后又派三船粮食运往爱尔兰，英国海军得知后又来了波迷惑行为，他们要拦截这三艘船，不过并没有成功，这三艘船最终在爱尔兰的德罗赫达成功登陆。
爱尔兰饥荒期间，城镇不允许灾民进入
这场饥荒持续了5年，英国统治下的爱尔兰人口锐减了将近四分之一，一百余万爱尔兰人死亡，在和平年代下，无数人揭竿而起，爆发了农民起义，不幸的是他们的敌人不仅有饥荒，还有当时强大的大英帝国，起义虽然被一次次残酷镇压，可这也动摇了英国统治的根基，一条又一条生命唤醒了爱尔兰人的民族意识，最终使爱尔兰人走向独立，当然这都是后话。
位于爱尔兰共和国首都都柏林的雕塑群，以此纪念爱尔兰饥荒期间受难的爱尔兰人民， 也警醒后人铭记这段历史
为了逃避灾难，那个时代的爱尔兰人被迫移民。他们离开自己生活几代的家园，踏上了前往美洲的船只，成为当时美国的廉价劳动力，而这段历史，也成为了英国所谓“日不落”时代下巨大的黑暗和阴影。
征服印度
早在1600年，都铎王朝末代女王伊丽莎白一世批准了不列颠东印度公司来管理对于东方世界的贸易，此时的印度在莫卧儿王朝的统治下达到鼎盛，举世闻名的泰姬陵也是这个时代建成的。
全称为“泰姬·玛哈拉”，莫卧儿皇帝沙·贾汗为纪念他心爱的妃子 于1631年至1653年在阿格拉而建。
东印度公司（英属）将葡萄牙人挤出了印度，从而完全掌握了印度市场的主动权，随着财富和权利的积累，东印度公司日渐强大，富可敌国。而莫卧儿帝国内部却出现了危机，皇帝西亚尔死于阴谋政变，接下来的就如同走马灯似地更换，帝国进一步陷入混乱使中央对地方失去了控制，边缘地区纷纷独立，这给了东印度公司机会，他们在印度迅速组建起自己的军队，并在1757年与印度孟加拉王公爆发了普拉西战役，由于印度军方出现了叛徒（将领被英国人事先收买），东印度公司只以22死，53人受伤的代价击溃了七万孟加拉军队，自此，东印度公司（并非英国政府直接干预）就开启了对印度长达92年的征服之路。
不列颠东印度公司于1845年发行的货币，其一面是维多利亚女王的头像。
1773年，看到东印度公司对印度的影响，英王政府直接插手了东印度公司的管理，在印度设立了直属总督，随后他们便将目标对准了同样在印度殖民的法国，再把法国也挤出局后，英帝国基本完全掌握了在印度的话语权，此时莫卧儿王朝已经是一个空架子了，皇帝也形同虚设。生活在那个时代的印度人民，除了要向帝国政府缴纳苛捐杂税，还要面对东印度公司的盘剥；举个例子，东印度公司的人不择手段的去赢取英国政府的信任和权利，包括贿赂官员和董事，搜刮油水，中饱私囊，这些钱全部来自于对印度经济的掠夺，在这种情形下，印度不断爆发起义，其中最大的一次是1857年的起义。
这次起义的导火索是东印度公司打算攻打阿富汗，为了防止子弹锈蚀，给当时印度雇佣军发放的是用牛油或者猪油包裹的子弹，这让信仰印度教和伊斯兰教的印度兵直接炸了锅，他们打着莫卧儿帝国的名号向首都德里进军，声势浩大，其他反英势力纷纷趁势加入。
可还是那句话，他们遇到的是正值巅峰的大英帝国，无论在武器装备还是军队素质上印军都远不及英方，再加之印度起义军本身就是松散联盟，这场陆续爆发的起义持续了一年多最终被平息。这场起义让英国政府意识到对印度的统治不能竭泽而渔，东印度公司也被多年以来维护统治和平息叛乱带来的高额负担压的喘不过气，在1858年，英方对莫卧儿王朝的统治者进行了一波清算，将莫卧儿帝国末代皇帝巴哈杜尔·沙二世流放到缅甸仰光，处死了皇室家族的大部分成员，并决定不再由东印度公司经手管理印度，撤销了东印度公司。
印度莫卧儿王朝末代皇帝巴哈杜尔·沙二世
同年，英国向印度的邦王公、酋长和人民宣告：维多利亚女王同时加冕为印度女皇，自此，长达331年的莫卧儿王朝就此灭亡。对于印度，接下要面对的是被英国殖民近百年的苦难时代；可对于英国来说，他们已经到达了“日不落”最辉煌的巅峰时代，他们称印度为“大英帝国王冠上的一颗明珠”。
大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇维多利亚，她是首位称此头衔的英国女王
接下来我们即将进入本系列的终章：一个时代的尾声
（待续...）
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