20世纪30年代，一直致力于实现民族独立和国家解放的苏加诺，被荷兰殖民政府流放到了苏门答腊岛的西南部。在那里，他遇到了自己的妻子并生下了女儿。
但很多人并不知道，这个见证了印尼开国第一家庭感情历程的地方，竟然让曾经如日中天的英国东印度公司做尽了噩梦。
一、神奇的东方香料
欧洲人在亚洲成立东印度公司主要目的并不是和当时多金的中国做生意，而是要从东南亚向欧洲输入胡椒。
早在古罗马时期，欧洲人的汤里就一定要加胡椒。
如果它只是做饭的点缀也就罢了，但古罗马人相信，胡椒就如同现代的阿司匹林一样：
对健康也拥有同等功效，轻则头疼感冒、重则毒蛇咬伤都可以用胡椒治病。只可惜，这个对西方人来说堪称"万灵丹"的植物原产地是在东南亚。
我们并不知道是谁首先将胡椒贩往欧洲的，但大航海时代开启后，"海上马车夫"荷兰的商业目光马上瞄准了东南亚，之后荷兰人通过胡椒贸易赚取了大量财富。
负责管理上述商业行为的，便是荷籍东印度公司。
这一切引起了英国的艳羡，时任英国女王的伊丽莎白认为荷兰人做得，英国人也做得。于是"照葫芦画瓢"般在东南亚成立了英籍东印度公司。
只不过上边说到的"公司"，绝非我们现在理解的"公司"。
由于涉及国家利益外加经商环境危险，无论是荷兰还是英国的东印度公司，都有配属的本国军队，甚至直接雇佣武装。
这些武装一则为了保护安全，二则为了与同行抢地盘。比如荷兰东印度公司在印尼黄金地段的大片势力范围，就是公司老总带着军队从葡萄牙手里抢来的。
这一法则同样适用于英国人，只不过当时正处于17世纪末，日后建立"日不落帝国"的英国人那时还没有与荷兰单挑的能力。
经过几番较量，英国人顺利地被对方赶到了欠发达地区，比如苏加诺妻子的老家。
二、第一夫人的故乡
苏加诺妻子的老家在位于苏门答腊岛西南部的明古鲁省，古代称明古连，是胡椒的主要产地之一。
这个濒临太平洋的地方胡椒产量虽然可观，但当时几个土著政权之间矛盾频生且极不稳定，被荷英两国同时勾选为"最差投资地区之一"。
英国人即使在走投无路的情况下也没有看上明古连，宁可对荷兰人委曲求全，恳请对方给予一个小型港口进行胡椒贸易。
荷兰人虽然给了地盘儿却咄咄逼人，以十倍于对方驻军的兵力虎视眈眈。英国人怕自己随时被"黑吃黑"，被迫另寻港口。
恰巧，一个叫伊莱休的波士顿人与当地土著首领的关系处理的非常好，趁着上级挠头的时候建议在这里建立港口。由此引发了后续一系列灾难。
顺便说一下，他后来到了印度的一个省当上了总督，在临终前将自己一生所得的大部分财富，都捐献给了一所位于美国纽黑文市的文科大学。
因为他姓耶鲁，所以为了感谢他，那所大学更名为"耶鲁大学"。
三、英国人的灾难
英国人自己都承认："如果荷兰人占领的亚齐是天堂，那么我们的明古连就是地狱！"
这里之所以挨着海边航运却不发达的主要原因是由于暗礁众多，导致船只难以靠近。
到岸的船只少，意味着补给品就少，没有饭吃让英国军人不愿意来。
最后东印度公司不得不从印度或者印尼本土招募士兵，甚至不得不把马达加斯加的奴隶运来充数。
即使这样，要塞驻防的士兵曾经出现两次真空期，使英国不得不多次放弃这里。
最可笑的是，路易十五曾派军队去印尼抢地盘，第一站便是明古连。看到法国舰队的到来，当地英国守军一枪未放便开开心心投降了。
没想到几个月后，法军实在忍受不了这里恶劣的环境，扔下英国俘虏坐船回去了。明古连一枪未放又回到了英国手里。
除了糟糕的海上环境，明古连的陆上环境也不乐观。
东印度公司的据点建在明古连出海口附近的小山丘上，周围都是瘴气滋生的沼泽。
英国人初到宝地很快水土不服，接着疾病呈燎原之势蔓延。
每天都有人死去，最惨的时候每天挖的坟墓赶不上死去的人数，最后大家索性"破罐子破摔"，连死尸都懒得抬了，因为抬不过来。
勉强挺过这场浩劫的人精神颓靡，整天窝在房里不动弹。为了勉力维持，东印度公司给幸存的职员们提供了大量酒精以麻痹大家。
据记载，1716年明古连据点仅存的19个人喝掉了超过3000升的各种酒，这些酒的账单已经超过了1716年英国从苏门答腊岛进口胡椒的总值。
四、明古连的梦魇
英国人尚且如此，当地居民也不轻松。
东印度公司在这里遭罪就是为了通过胡椒来挣钱，因此他们施行无异于奴隶制的政策来强迫居民种植胡椒，那么代价就是将老百姓种植的田地毁掉，改成胡椒种植园。
英国人和土著首领联合发布命令，要求16岁以上的未婚男子必须种植已婚男性半数以上的胡椒。那么已婚男子的种植标准是多少呢？2000株胡椒藤！
由于这个任务太难实现了，导致单身男性不愿意在当地娶亲纷纷逃离，因为婚后的种植任务实在承受不起！
这导致未来很长一段时间，苏门答腊岛西南部的未婚女性远远高于未婚男性。
未能完成任务的家庭会受到严厉的处罚，最初是罚款，继而被关进监牢。几年下来，随着欠账越来越多，处罚也越来越严厉。
当地由于必须种植稻米才能有饭吃，为了满足英国人对胡椒的过度索取，老百姓拼命达到胡椒的上交标准，以至疏于种植粮食。
没有粮食让饥荒爆发地很容易，"幸运"的是苏门答腊岛属于热带地区，居民连续数月用树根树叶充饥也不用担心穷尽。
即使这般严厉，东印度公司却仍然挣不到钱。
可基于国家尊严，公司不愿意将这个区域让给荷兰人，只好年复一年的留在这里，但留在这里又完不成任务，只能形成恶性循环。
直到1818年，英国的斯坦福爵士到达这里之后，写下了一篇见闻：毫无例外，此地是我见过的最悲惨之地，我无法向国人准确地表达我看到的破败荒废。
自然环境的恶劣和政府的无能，让一再发生的地震彰显着上帝的可怕惩罚，我在这里几乎找不到落脚之处。
参考资料：《东印度公司:巨额商业资本之兴衰 》《混乱:东印度公司的残酷崛起》
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